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第12話：絶対零度のディーヴァ

星降祭の熱気が、死に絶える。

物理的な「冷気」が、広場を侵食した。

ステージに立つソリラリス。

彼女の瞳には、熱狂する群衆も、

煌びやかな飾りも映らない。

ただ、どこまでも深い「虚無」だけがあった。

（……ああ、うるさい）

ソリラリスは内心で、吐き気がするほど冷ややかに呟く。

希望を語り、明日を夢見る。

その行為そのものが、

彼女には滑稽な自傷行為に見えていた。

（どうせ、壊れるのに）

（どうせ、裏切られるのに）

かつての彼女も、

光を求めたことがあったのかもしれない。

だが今のソリラリスにとって、

歌は「表現」ではなく「処刑」だった。

「――♪（『円環デリート』）」

彼女が唇を割り、最初の一音を放つ。

魔導スキル『絶対服従（オーダー）』が発動した。

それは、魂の温度を奪う旋律。

聴く者の精神を、

強制的に自らの虚無へと引きずり込む。

数千人の観客が、マリオネットのように動きを止めた。

彼らの瞳から、輝きが急速に失われていく。

（救ってあげているのよ、ゼノス様）

ソリラリスは、舞台袖の闇に視線を投げた。

そこには、かつての主の気配がある。

（立ち上がれば、転ぶ。夢を見れば、破れる）

（そんな残酷な世界で、もがくことに何の意味があるの？）

彼女の歌声は、優しく、残酷に、

観客の思考を止めていく。

「諦め」という名の麻酔。

「絶望」という名の、心地よい眠り。

ソリラリスの指先から、

深い藍色の魔力が霧となって広がる。

人々は自らの明日を、苦しみを、希望を捨てた。

彼女の提示する「美しい無」に、恍惚と浸り始めた。

「……見て。これが、私の完成させた世界よ」

ソリラリスは、薄氷のような微笑を湛える。

「人々が求めているのは、勇気じゃない」

「今この瞬間の、痛みのない終わりよ」

広場を包むのは「静寂の熱狂」。

星の欠片さえ、彼女の絶望に当てられて光を失った。

舞台袖のルルノアは、

その圧倒的な「無」に呑まれかけていた。

あまりの威圧感に、膝の震えが止まらない。

「……すごい。あんなの、勝てるわけないよ……」

弱々しい声が、暗がりに落ちる。

ソリラリスの放つ藍色が、

物理的な圧力となって肩を押し潰す。

「みんな、死んだみたいな目をしてる……」

「おじさんもいない……私たちに、何ができるの……？」

ルルノアの指から、力が抜ける。

マイクが、床に滑り落ちそうになった。

その瞬間。

「――ルルノア。前を向きなさい」

重厚な鉄の音が響く。

銀の籠手が、

彼女の肩を強く、

熱く掴んだ。

カルティアだった。

その双眸には、凍てつく空気を焼き切るような、

黄金の炎が宿っている。

「カルティア……さん？」

「あいつが何を歌おうと、知ったことではない」

「心は、心だ！」

「私たちが胸を焦がしているこの熱さだけは、

運命にすら支配させない！」

カルティアは、ルルノアの顔を強引に向かせた。

吐息が触れ合うほど、近く。

「ルルノア、聴きなさい」

「君のたった一音が、私の止まっていた人生を動かした」

「そんな君に導かれた私は、

『ファン』は、今、誰よりも無敵だ！」

「カルティアさん……」

「私が無敵なら、私を創り出した君は、もっと無敵だ」

「ゆえに、私たちは、二人で一人の『最強』なのよ！」

カルティアは剣を抜き、

その柄をルルノアに握らせた。

震えていた指先に、折れない意志が流れ込む。

「さあ、行きましょう」

「あいつの『静寂』を、私たちの『絶叫』で叩き壊す」

「私だけを見ていなさい」

「私が、君の運命の盾になる！」

ルルノアの瞳に、再び光が灯った。

涙を拭い、強く頷き返す。

演出家はいなくても。

舞台の上には、最高に熱烈な「ファン第1号」がいた。

二人は、絶対零度のステージへ踏み出した。

ソリラリスの完成された絶望を、

一筋の光で切り裂くために。