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ある冒険者の視点4

楽しんで頂けたら幸いです。

「先程は見苦しい処を見せて申し訳ない。改めまして、俺がケンジです」

　さっきまでシェリーが座っていた席にケンジが座る。ケンジ曰く、シェリーは気分が優れないので別室で休んでいるとの事だ。

　最も、アリサは「気分が優れないんじゃなくて、気持ち良くなっちゃったんじゃないのー」等とエリカに耳打ちする。いや、実際はそうかも知れないが、蒸し返したら話が進まない。

「初めまして、私達は王都で活動する冒険者パーティー《三本の矢》のメンバーです」

　簡単な自己紹介をして椅子に座り直した。

　ケンジはハーブティーの入ったカップに口をつけた後、口を開いた。

「王都からですか、このダンジョンはどうですか？攻略のしがいある？」

　エリカは顎に手を当てて少し間を置いた。

「そうですね……私達は七階層まで降りたけど、五階層からはかなり魔物が強くなっている様に思うわ。特に五階層のボスが沢山のミノタウロスなんて、フォート君とアミちゃんがいなければ攻略を諦めて引き返してたと思う」

「そだねー、あたし達はフォート君とアミちゃんの戦闘を見るだけで、参加しなかったと言うか、参加できなかった。足手まといになっちゃうから」

「ああ、右に同じ」

　エリカの後にアリサとシーグが続く。

「そうか、ならミノタウロスを一体にすれば攻略出来そうか？」

「そうね、一体なら私達三人で攻略出来るわ」

　ミノタウロスはBランクの冒険者パーティー、一体なら何とかなる。

「不躾で申し訳ない、君らのランクは？」

「私達のパーティー《三本の矢》はBランクよ」

　エリカが答えるとケンジは目を見開いて驚いた。

「Bランクと言ったら上級者じゃないか！？」

「そうね、王都の冒険者ギルドでもBランク以上は、両手で数えられる程しか居ないわね」

「そうか……駄目だな……此じゃ……冒険者が……集まらない」

　ケンジは下を向いて、ぶつぶつと呟いている。

「なんかさーあたし達のランクにショック受けちゃったみたいだねー」

　ぶつぶつと独り言を呟くケンジを見ながらアリサが言った。

「思いの外、私達のランクが高かったから……かな」

　エリカは苦笑いしながらアリサ見た。エリカ自身もBランクの実力を持っていると自負していた。なので、ケンジがショックを受けているのを見ると。何だか惨めになってきた。

　帰りたくなってきた。でも、此処で帰る訳には行かない。聴きたい事があるのだ。

　暫くして、ケンジは自分の世界から帰って来た。

「いや、すまない。考え事をしていた。色々教えてくれてありがとう。やはり冒険者の生の声を聴くと言うのは、大切だな」

　三人を見回した。

「私達からもお聞きしたい事が有るのですが、良いですか？」

「ああ、答えられる事なら話そう」

　ケンジの言い方に、少し引っ掛かる処はあるが、気にしない事にして質問した。

「フォート君とアミちゃんのデタラメな程の強さを見たわ。ケンジさんがあの子達の指導を？」

　ケンジはエリカを見て言う。

「そうだ、俺が教えている。二人ともセンスが良い」

　アリサが質問する。

「フォート君とアミちゃんが言ってた《魔法縛り》と言うのは？」

「一つの魔法を色々工夫して、バリエーションを増やすだ。例えば、君達の放つファイア・ボールの大きさはどの位だ？」

　魔法職のアリサとエリカは顔を見合わせる。

　そもそも、ファイア・ボールは誰が放っても大きさは一緒だ。その様な魔法なのだから。と言うか、唱える魔法によって規模は違うが、唱える魔法が同じならば大きさや威力は変わらない。

　何と答えれば良いのか、二人が言葉に詰まっている。

「みんな、少し外に出ようか」

　ケンジは《三本の矢》のメンバーを連れて農場の外れ迄来た。

　「【土人形】【強化】」

　ケンジの魔法で土が盛り上り人の形を形成していく。いや、人じゃない。出来上がったのは三メートルのミノタウロス。細部迄しっかりと造り込んであり、今にも動きそうだ。

　エリカ、アリサ、シーグは出来上がったミノタウロスを口をあけて見上げていた。

「誰でもいいから、土人形にファイア・ボールを放ってくれ」

　そう言われて真っ先に手を上げたのはエリカだった。

「私がいくわ」

「強化魔物が掛けてあるから遠慮しなくて良いぞ」

　ファイア・ボールはファイア・ボールなんだから、遠慮も加減もないのだが、とりあえずケンジに頷いて魔法を放つ。

「ファイア・ボール」

　エリカの突きだした右手から、バレーボール程の大きさの火球が生まれ土人形に着弾。同時に煙りが立ち上った。だが、煙りが晴れると土人形には傷一つ付いてない。

　続いてアリサも放つがエリカと同じ大きさと威力で土人形は無傷。

「なあ、俺は魔法は使えないけど、試していいか？」

　シーグは両手剣を抜いてケンジに聞いた。

「ああ、構わないよ。全力でやってくれ」

　ケンジの了解を得て、シーグは土人形のミノタウロスに向かって駆け出した。

「きええええい！せいっ！！」

　走った勢いを利用、そして裂帛の気合い。金属と金属がぶつかった様な音がした。だがミノタウロスの表面には傷一つ残せない。

「とんでもねぇ土人形だな」

　両手剣の刃が欠けてしまったのか、シーグは刃を丹念に調べている。

　そこでケンジが前出た。

「最後は俺だな。《ファイア・ボール》」

　突きだした右手から、直径一メートル程の火球が飛び出した。そして着弾、ミノタウロスは爆散した。

「「「ええええっ！！」」」

　エリカは悪い夢でも見ているのかと、アリサの頬をつねった。

「いふぁいいふぁい、なひふるのー」

　涙目のアリサを見て確認した。

「夢ふぁなひぃぃ！」

「あたしを確認に使うなー！」

　アリサにお返しされエリカも涙目。

「頬っぺたつねんなくてもわかんだろ、現実だよ」

　エリカとアリサの間に割って入るシーグ。

　エリカは決意してケンジに歩み寄った。

「私達を弟子にして下さい！」

　アリサとシーグもアリサの隣に立つ。

「俺達を弟子にして下さい！」

　三人の真剣な眼差しを受けて、ケンジは困った様に頬を掻いた。

「弟子になりたいのなら、先ず私に話しを通して貰わないと困ります」

　優しくも背筋が凍る様な声はエリカ達の後ろから聴こえた。回りにはケンジと《三本の矢》のメンバーしかいなかったのに。エリカ達は驚いて振り返った。

　そこには優しく微笑んでいるシェリーが立っていた。

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