ブルードラゴンと戦いそして……
エレベ山脈は、モンターニ村を通り過ぎ、アルジャンテ鉱山を跨いで西に進むと、大陸を縦断するかの如く延びていて、見る者を圧倒させる。山脈をウィンドライドで登りながら、ピンガーを放ち索敵する。小物の反応の他に、今迄に感じた事のない反応が帰って来た。
ギリギリ目視できる距離で、ウィンドライドを破棄した。それは、山頂付近で翼をたたみ、じっとしていて寝ているようにも見えた。
「……ブルードラゴン」
思わず言葉が漏れた。
体長は二十メートルは有りそうだ。尻尾だけでも五メートルは有る。
だが、大きさよりも威圧感が凄まじい。この距離でもひしひしと伝わり、全身が総毛立つ。俺はサンクタスサークルを重ね掛けして、慎重に魔法の射程距離まで近づいていく。ロングレンジで仕留める事が出来れば、それに越した事はない。ブルードラゴンとの距離は五十メートル、ギリギリ射程距離に近づいた俺は、最も威力の有る魔法で勝負を掛ける。消滅魔法、エクスティンクション。この魔法はアルジャンテ鉱山で、ミスリルゴレムを倒した時に使った魔法だ。消滅魔法は魔物の強さとかレベルを無視して、ただ魔物を消滅させる魔法だ。だが、欠点も有る。他の魔法と違い、魔法の発動にタイムラグが有る。エクスティンクションは、魔物の足下に魔法陣が現れてから発動する。ミスリルゴレムは動作が遅いし、動き出す前に魔法が発動したから、問題なく倒せた。ブルードラゴンもじっとしている今なら、倒せるはずだ。
俺は手を前に出して唱えた。
「エクスティンクション」
じっとしているブルードラゴンの地面に魔法陣が現れた。仕留めた！ と思った瞬間、ブルードラゴンは一羽ばたきで空中に飛び立つ。俺はブルードラゴンの、あまりの鋭い動きに驚き動けない。上空を旋回していたブルードラゴンが、俺を見つけて急降下してきた。そこで、やっと動けるようになった俺は迎撃する。
「ファイア・ラプチャアヴァレット」
連発した魔法が、急降下してくるブルードラゴンに着弾するも、悉く鱗に弾かれた。
「……くっ！」
ブルードラゴンが爪か牙で攻撃してくるのかは解らないが、じっとして居るのは不味い。ウィンドライドでブルードラゴンのから距離を取ろうと移動した時、ブルードラゴンが速度を上げた、そのスピードはウィンドライドをはるかに超えていた。
『ギャャャャ！』
ブルードラゴンは、咆哮を上げながら、俺に体当たりをした。結界ごと吹き飛ばされ岩に激突した俺は、すかさず反撃をする。
「ハイウィンド・カッター」
長さ三十メートルはある風の刃が、ブルードラゴンを襲う。が、風の刃はブルードラゴンの鱗を剥がす程のダメージしか与えられない。
『ギャャャギャャ！』
お返しとばかりに、ブルードラゴンの咆哮が無数の風の刃となって襲っくる。
俺は更にサンクタスサークルを重ね掛けした。三重に掛けた結界が破られる筈はない。風の刃を受けきったら反撃だ。無数の風の刃が結界に当たって弾かれる中、一つの風の刃が結界を破り、俺の両膝を切断した。
前のめりに倒れた俺は、痛覚を無くす魔法、イグノールペインを唱えて、ハイヒールを掛ける。部位の欠損は治らないが、痛みと血は止まるだろう。両手をついて上体を反らしてブルードラゴンを見る。いつの間にか三重に張った結界は跡形もなく無くなっていた。ブルードラゴンが近づいてくる、飛ばずに歩いてくるとは、勝ちを確信したのかな。
まぁいい、俺を食べようと近づいた所に特大のファイア・ボールを叩き込んでやる！近づいてくるブルードラゴンを、俺は挑発した。
「おい、食える物なら食ってみろ、逆に俺がお前を食ってやる！」
俺の挑発に、ブルードラゴンは足を止めて、首を傾げた。俺はファイア・ボールが確実に当たる距離に近づけさせる為に、更に挑発する。
「なんだ、怖じけずいたのか、ブルードラゴンなんて、大層な名前だが大した事ないな！」
『グゥゥゥ！』低い唸り声を上げたブルードラゴンは傾げた首を戻した。
よし！さあ来い！俺の挑発に乗って近づいて来い！しかし、ブルードラゴンはそこから動かずに翼を広げた、すると、ブルードラゴンから、一枚の鱗が剥がれ飛び、俺の首を斬り飛ばした。俺は死んだ。
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