第41話 彼女と思い
週始めの今日、月曜日にして、変わったことがたくさんあった。大きい変化といえば三つ。
一つ、席が変わった。そして隣は奏。後ろは夏樹、その夏樹の隣が真冬。話せる相手が近くに固まっていて、過ごしやすくなった。
二つ、文化祭準備期間は陸上部は参加しなくてもよくなった。ただし、自主練はやれ。とのことだ。
三つ、奏と付き合っていることが周りに知られた。
まず、一つ目は、朝一番に席替えが行われ、たまたま全員(一人を除く)近くに固まった。ただ、それだけだ。
次に二つ目、放課後かなり遅れて部室に行ったら、部室に張り紙がされており、部室にいた部長が説明してくれた。なんとも、例年文化祭準備期間でも部活があるのだが、各方面から文化祭準備に人手が足りなくなる、との苦情があったので、今年からは自主練を各自ですればいいとのことで、文化祭の期間は部活がないそうだ。
最後三つ目、これは、昨日のショッピングモールで出会った立花さんと上山さんが広めたことが原因で、彼女らは写真まで撮っていたようで、信憑性が高く、クラスメイトがどんどん僕らの席に押し寄せてきたので、奏が付き合っていることを明らかにしたのだ。
クラスメイトの特に男子たちは、
『なんで、春川みたいな、こんなぱっとしない奴が、秋山さんと…』
『そうだぞ！絶対何か弱みを握ってるんだ！』
などとみんな言いたいように言っていた。そこで奏が僕をかばうように、言いたいように言っていたクラスメイトを静まり返らせていた。正直、あのように詰められると何も出来なくなってしまうので、奏にはとても感謝している。
そうして、僕と姉さんは、リビングで奏の愚痴(？)を聞いていた。
「やっぱり皆さん歩さんの良さが分かってないんです！星野さん以外の男子は、もっと歩さんを見るべきです！」
面と向かってそう言われるととても恥ずかしいのだが、多分ここで抜けると、奏の機嫌を損ねるだろう。
「これ、もしかしてさ、学校のときのほうがすごかった？」
「あ～、うん。そうだね。あのときは特に…」
『春川より、俺のほうが良いって！』
『なんで、春川みたいな奴に…』
『あなた方みたいに自己優先的な人は信頼できません。それに、他人の恋を邪魔しないでいただけますか？』
『ちっ。』
『うっ。』
「あはは、なんか奏ちゃんっぽいね。でも、奏ちゃんが言ってることは間違ってないと思うけど、今そういう関係作っちゃうと後々大変だよ？」
「そ、そうですが、歩さんが言われっぱなしも駄目じゃないですか？」
「あはは、そこは弟くんに頑張ってもらうしかないね。」
実際、僕が言い返したり、うまく流せたりすればよかったのだが、詰められると何も出来なくなってしまう。あのとき奏が口を出してくれなかったらどうだっただろう。考えたくもない。その点では、奏に感謝している。
奏のコップに入っていたリンゴジュースがなくなっていたことに気づき、席を立つと、奏がどこに行くのか聞いてくる。
「歩さん、どちらへ？」
「いや、飲み物いいかなって。」
そう聞くと、奏は奏の何も入っていないコップを見て、「なら、お願いします。」と言うので、奏のコップを受け取り、キッチンへと向かう。
