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沈黙の時間

　とあるバイト終わりの日。いつも通り玄関を開けると見慣れない靴が並んでいた。耳を澄ますと談笑が聞こえる。

　来客か。にしても、この声どこかで聞いたことが。

　暗い廊下を足音を殺し進む。緊張よりなぜか懐かしい気持ちになる。壁に背中を付け、そっとリビングを覗いた。

　テーブルにコーヒーとクッキーが並べられている。滅多に使うことのないティーカップと皿。後ろ姿だけで両親のあからさまな気合いの入り方が伝わってくる。

　両親の向かいに座る人物。その光景から逃げるように俺は廊下に体を引っ込めた。

　見たのはほんの一瞬のはず。それでも焼きついた光景は消えない。

　一流企業に勤める兄。その隣で少し緊張した表情で座る明日香。

　会話の流れは知らない。だがリビングを満たす幸せな空気に全てを悟ってしまった。

　後頭部を壁につけるように上を向き目を瞑る。そして静かに長く深い息を吐いた。

　脳裏に映る明日香との思い出がウザい。いくら別のことを考えても次から次へと出てくる。これだから幼馴染は嫌いだ。この場所に生まれたくなかった。

　理性で全てを押し込んでからリビングに顔を出す。恐らくそれらしい演技とそれらしい言葉で2人を祝福したのだろう。今となっては記憶に残っていない。