Episode：06
◇Rufeir
「おーい、メシできたぞ」
そう言って入ってきたイマドに、真っ先に反応したのは、子供たちだった。
聞いたところでは3人とも、ベルデナードのスラムからここまで来たらしい。ただどうしてケンディクへ来ることになったのかはまでは、どうしても話してくれなかった。
「うひゃぁ、ご馳走だよ！」
3人のなかではいちばん年かさらしい少年が、目をまるくした。
「うわぁ、いっぱいだ〜！！」
「すっごぉい、これ全部食べていいの？！」
大騒ぎになる。
「……そこらへんのありあわせだって。まぁいいや、しっかり食えよ？」
「うん！」
一斉に手が伸びる。
たちまち奪い合いが始まった。
「あ、だめよ、ケンカなんかしちゃ……ほら、たくさんあるんだもの」
急いで間に入る。
「けど、こいつ俺の盗ったんだぜ！」
「ちがうよ、これあたしのだもん！！」
この子達、満足に食べていなかったんだろうか？ 自分の分を確保するのに必死だ。
――こんなに小さいのに。
スラムは過酷だと聞いたことがあるけど、急に実感して悲しくなる。
あたしも戦場は辛かったけど、こういう思いはしたことがない。
「あれっ、お姉ちゃんどうしたの？」
「あ〜、泣かした〜！！」
「俺じゃないぞ！」
子供たちに騒がれて、自分がつい涙をこぼしていたことに気付く。
「あ、えっと、違うの。ケンカするほど……みんながお腹、空かせてたんだって思って……。
――ゆっくり、食べてね？」
3人が静まり返った。
「どうしたの？」
「――ごめんなさい。もうケンカしない」
子供たちが口々に謝る。
「そんな、いいのよ。あたしがすぐ泣いちゃうのが悪いんだもの。
ほら、ミルクもあるからね」
「うん、お姉ちゃんありがと！」
今度は3人とも、ケンカをせずにお行儀よく食べ始めた。その姿にほっとする。
「おい、これお前のな」
ぼうっと子供たちを眺めていたら、イマドがお皿を出してくれた。子供たちの分とは別に、いろいろ挟んだパンが乗せられてる。
「ありがと」
あたしはどうも生存競争に弱いから、わざわざわけておいてくれたんだろう。
それにしてもイマド、いったい何人分作ったんだろう？ 子供たちのはきっちり3人前以上あるし、自分の分も2人前くらい確保している。
――子供5人で6人前？
すごいとしか言いようがない。
半分呆れながら、あたしも手をつけた。
「あ、おいしい♪」
思わずそう言葉が出る。
でも食べながら……どうしても気になることがあった。
