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Episode：123

「けどまぁ、近くてよかったな」

「うん」

　イマドの言うとおり、あたしたちがいた場所から駅前の広場までは、ほんのちょっとの距離だった。

　ただ歩道を駆け抜けているあたしたちはいいけれど、カニは車道を強引に走って？いるから、完全に交通妨害を起こしている。

「にしても、ロデスティオ軍ってのは何考えてんだろな？」

「あたしに訊かれても……」

　もしかすると、何も考えていないのかもしれないし。

　ともかく駅前の広場にたどりついて、あたしたちは足を止めた。

　人形が追いついてくる。

「上級魔法、行くから」

「わかった」

　なにしろあの大きさだ。ちょっとやそっとの魔法じゃ、びくともしないだろう。

　急いで呪文の詠唱――さすがに上級魔法となると、ちゃんと詠唱しないと発動させられない――を始める。

「遥かなる天より裁きの光、我が手に集いていかずちとなれ――ケラウノス・レイジっ！」

　上級雷系呪文が発動する。

　雷撃が天から駆け下って地を貫き、金属のこすれる音をたてながら鋼鉄のカニがくずおれた。

「やった……か？」

「わかんない……」

　普通だったら絶対にスクラップになっているはずだけれど、なぜか自信がなかった。

　あの赤い目が、まだこっちを見ている気がする。

「でもよ、これでおしゃかにならなかったら――げ、マジ？」

　近づこうとしていたイマドが、うわずった声を出す。

「そんな……！」

　あたしも信じられなかった。

　なにしろこの人形はあれほどのダメージを受けたのに、何事もなかったかのように立ち上がったのだ。

「どうなってんだよ！」

「そんなこと言われても……あ、もしかして……自己修復機能……？」

　ロデスティオ軍はそういうものを人形に搭載させようとしてると、以前聞いたことがある。

「自己修復機能だぁ？

　んじゃどうやって倒せってんだよ？」

「機能以上の負荷与えれば、たぶん……」

　ただこれだけの機能をもっているとなると、内部の肝心な場所が魔力や電撃に対して、絶縁構造になっているかもしれない。

　もしそうならお手上げだ。

「機能以上っておい、上級魔法以上のダメージ与えろってか？　冗談キツいな――っと」

　イマドがぼやきながら、カニの爪を飛び退って躱した。

　標的をしとめ損ねた目が、周囲を探る。

　瞬間、嫌なものを感じた。

「イマド、伏せてっ！」

　警告しながらあたしは呪文を唱えた。

　鋼鉄のカニに装備されている、砲門に光がともる。

「――ルス・バレーっ！」

　ぎりぎりのところで呪文が間に合って、あたしとイマドは光の矢に薙ぎ払われずに済んだ。

　焼け付くような熱さは感じたけど、それ以上はない。

「あんなもんまで装備してやがんのか。これじゃうかつに近寄れねぇな」

　イマドの言葉にあたしも考え込んだ。

　あれだけの雷撃を受けてまだ平気となると、もう手段が限られてくる。

「精霊――使うわ」

「まぁ、しょうがねぇな」

　精霊は町中では使わないのが基本だ。

　なにしろ効果範囲が大きすぎるし、それ以上に使った地点のエネルギー傾斜を、一時的とはいえ狂わせてしまう。

　でもこの状況じゃそんなことは言ってられなかった。

　それに幸いここは広いから、周囲もさほど巻き込まないで済むはずだ。