サイアスの千日物語 四十五日目 その九
深夜一時半ば過ぎ。
西側野戦陣の左端の間隙を襲った敵の猛攻は一時的に鳴りを潜め、
重厚な闇の帳とそれに抗う炎の波が人と魔の軍勢を隔てていた。
その頃本城中央の司令塔上層指令室では軍師衆による
戦況の分析が行われていた。
「先の敵第三波による当方の損耗は死者１２重態３、計１５名です。
西側野戦陣守備中隊の現員数は中央からの精兵隊増援により
充当されていますが、彼らの本来の持ち場である
座標６－１５南方の火勢は衰えており、
遠からず元の闇に戻るでしょう。
現状の防衛線全体における員数配分は概ね
東７０中央５０西５５となっております。
再調整等行いますか？」
参謀長セラエノは軍師らの報告と天井や壁面に投影された
戦域図や各所の映像等を確認した後、騎士団長チェルニーに問いかけた。
「東からの羽牙の編隊はどうなった？
もうカタが付いたのか？」
「座標６－１２への侵攻が休止した時点で撤退したようです」
「囮か。つまり全ては西端の間隙を狙う陽動だったわけだ。
洒落た用兵だな。こっちには打てん手だ」
チェルニーはそう言って苦笑した。
理論上最良であっても実際に打つのが困難な手は多い。
城砦としては、囮や捨て駒を多用する戦術は
少なくとも現段階では用いることができなかった。
これは人道的見地がどうとかいう問題ではない。
そんなものは敵地に陸の孤島として城砦を築き
非戦闘員を含めると２０００名近い員数を容れて
囮や餌としている時点で論外である。
そこから一歩進めて、餌であり囮であり続けるためには、
つまり夜が明け宴が終わっても陸の孤島を恒久的に
維持していくためには、限られた物資を最大限に活かして
次の補給まで凌ぎ続ける必要があるという戦略的な事由によった。
一方の魔軍にとっては、仮に眷属が全滅したとて
闇の月が続く限りは荒野の方々から眷属が集い、
魔が顕現する限りは軍勢となって城砦へと押し寄せる。
魔にとって眷属とは勝手に湧いてでる湯水のようなもので、
ゆえに気軽な死兵の運用が可能であったのだ。
「……まぁいい。
それで東側野戦陣の様子はどうだ」
「現状目立った動きはないようです。
未だ戦端は開かれておりません」
チェルニーの問いにセラエノが返した。
「……確かマナサが１０－１９で暴れたのだったな」
チェルニーは思案気にそう言った。
「そうですね。敵がこちらの東方からの奇襲を
警戒している可能性はあります」
「ふむ。その線だろうな。
闇中で視界の確保が十分ではない以上
連中もそれなりに備えているわけだ。であれば」
チェルニーは顎に手をやり暫し黙考し
「よし。
東側野戦陣の守備隊は指揮官の騎士のみ現地に残し、
全ての兵を西側野戦陣へ向かわせろ。
東の備えは中央からの精兵隊２０名及び
防壁上の弓兵に委ね、残った騎士に統率させろ。
また西側野戦陣で守備中隊の合流が済み次第、
そちらの精兵隊を中央へ戻せ。
これにて兵の配分を東２０中央７５西８５とする」
「東は質、西は数で勝負するということですか？」
セラエノは確認を兼ねてそう問うた。
「そんなところだ。
それと本城中層南西と外郭南西兵溜まりの
攻城兵器部隊に指示を出せ。同期連動させて火竜を投射する。
照準は座標６－１２南端。投射合図はブークに委ねる。
シベリウスにもそのように伝えろ」
チェルニーは涼しい表情でそう命じた。
「あぁもう焼きますか。
そうですね。夏場ですし宜しいでしょう」
セラエノは二、三度軽く頷き賛意を示した。
「うむ。薪をくべる支度もさせておけよ」
「了解しました。午前２時には委細整うことでしょう」
「良かろう」
チェルニーは卓に片肘を付き、手で顎を支えて不敵に笑んだ。
