ベーダーマン

②殺意と抗弁

　　　　　◇

　というか、幾らなんでもこの状況で、俺が落ち着きすぎだと思った貴方は実に鋭い。

　だが、俺は別に、精神的に鈍感という訳ではない。

　異常な事には異常だとちゃんと反応できる、普通の感性を有している。

　だというのに、なぜ俺がこうまで冷静なのかと言うと、もちろん理由がある。

　俺自身がある種――異常な存在だからだろう。

　そんな訳で、俺は言葉を失いながらも、此方に背を向けているあの少女を観察する。

　俺の事など気にも留めず、全身が映る姿見で自分の事を確認している、あの少女を。

　年齢は、俺と同じ位。背も俺と変わらぬ程で、百六十センチはあるだろう。

　その彼女と言えば、俺とは逆に、えらくご満悦な様子だ。

　全裸なのに。

「……フム。でも、容姿は中々の物だわ。どうやら趣味が良いマスターを引き当てたようね。これって、結構ラッキーじゃん」

　が、それも束の間の事。そこで、彼女は漸く姿見の端に映る俺に気付く。

「えっ？　はぁッ？」

　裸を見られている少女は、当然の様に恐慌する。

　それから此方を振り向いて、彼女は言い切った。

「私より美人！　私より美人！　私より美人！　私より美人！　私より美人が居る！」

「――そっちっ？　真っ先に気にしたの、そっちっ？」

　全裸である、自分の事ではなく？　

　俺に、全裸を見られた事ではなく？

「……いや、待て。取り敢えず、服を着ろ。あ、いえ、着て下さい。お願いしますから」

「………」

　土下座した。

　ベッドの上で土下座して、俺は彼女に頼み込んだ。

　ついで、俺はクローゼットを指さす。

「服は、あそこにある奴だったら、どれでも着ていいので」

「はぁ」

　名も知れぬ少女（てか、痴女）は気のない生返事を漏らす。

　ただ棒立ちしながら、彼女は首を傾げた。

「というか、服ならこの通り自由自在に作り出せるから、気にしないで」

「――なんとっ？」

　次の瞬間、少女はミニスカ黒ドレスを身に纏う。

　頭の両端で髪を結び、いわゆるツインテールで髪を纏める。

　まるでライトノベルの美少女キャラじみたそのセンスに、俺は半ば呆然とした。

　痴女から不審者にジョブチェンジした少女を前に、俺は何とか冷静になろうと努める。

「……えっと、それであなた、誰です？」

「んん？　何か、さっきと態度が違うわね。先刻はもっと、男の人みたいに雑な感じじゃなかった、あなた？」

　……意外に鋭かった。

　俺のミスを、あの不審者は見逃していなかった。

〝服を着ろ〟というアノ男口調を。

　ならば、俺がするべき事は一つだろう。

「で、誰なんですか？」

「あひっ？」

　俺は笑顔で――人差し指から光線を放つ。

　それは躊躇する事なくあの不審者に向かうが、ソレをやつは紙一重で避けた。

「いやいやいや！　ちょっと待って！　死ぬから、多分、それを食らったら私死ぬから今はクールダウン！」

「いえ、意味が全くわかりません」

「ひゃあぁッ？」

　笑顔で――第二射を発射する。

　ニガニガしくも、それさえあの不審者は回避した。

「だからストーップ！　ストップよ、マイマスター！　私にも少しは時間的猶予をプリーズみたいなッ？」

「………」

　何だ、このそこはかとないポンコツ感は？

　聡いと感じた俺の直感は、間違いか？

　故に俺はフムと思案した後、彼女の要求を呑む。

「わかりました。では、後五秒以内に答えて下さい。五、四――」

「だから待ってってば！　第一、何で普通の人間がそんな事出来るのッ？　指からビームとかありえないわよね、常識的にはッ？　あなたは常に全裸で生活している、全身真っ白な宇宙人か何かッ？」

　いや、非常識の権化である、あんたに言われたくないし。

　そうは思いつつも、俺は脱力しながら彼女を見た。

「成る程。どうやら、答える気は無いようですね？　では――そろそろ死にますか？」

「は……っ？」

　この町全ての光粒子と熱エネルギーを『収束』する。

　それは、直径一メートル程の玉へと圧縮された。

「あわぁッ、あわわわわぁぁ～～～！」

　件の少女に向かって、それを発射しようとする俺。

　この絶対的緊張感を前に、少女は更にポンコツ化する。

　だというのに、やつは見事に俺の弱点を指摘した。

「わ、わかった！　あなた、実は女装癖がある男性でしょう――っ？」

　そして、二度目のミス。

　そこは笑顔で術の行使を続けるところだったのに、俺は一瞬硬直してしまったのだ。

　それでも、俺は真顔で惚けてみせる。

「まさか。何を言っているんですか、あなたは？　私を男性だと誤解するヒトなんて、絶対いないと断言できますよ？」

「確かに、普通に考えればそうね。今でも認めがたいけど、あなたは私をも上回る美貌の持ち主。そんな美少女が実は男とか、絶対思いたくない。でも――はたして私がこうしても、そう言い切れる？」

　此方に近寄って来た彼女が、俺の胸に手を伸ばす。

「ほら、やっぱりオッパイがある。って――あるのっ？」

「………」

　セーラー服越しに、俺が十六年かけて育てた胸を揉みやがる。

　金も払わず揉みやがった。

「で、ナニカ言い残す事は？」

「あわわぁあぁぁっっ～～！　あわわわぁあぁっっ～～！」

　お蔭で俺は更にヒートアップし、術の施行を継続する。

　容赦なく我が最終闘法を、目の前の大敵目がけて放とうとする。

　けど、その前にやつはもう一度口を開いた。

「――え、えっと、そう！　今、そんな業を使ったら、この部屋は大変な事になる、みたいなっ？」

「ああ」

　そうだった。つい気分がハイになってしまったが、そこはやつの言う通りである。

　この状況でこんな業を使えば、俺の部屋は間違いなく崩壊する。

　現に、さっき二発レーザー放っただけで、部屋の置物とか焦げているし。

　クマのぬいぐるみ（オス設定）の股間部分から、モクモク煙が上がっている。

「そうですね。確かに、これは私の早計だった様です。落ち着いて話を聴く気になったので、どうかあなたも安心して下さい」

「ほ、本当に本当の本当……？」

「勿論です。生憎、不審者が居るので、この場を離れてお茶も用意出来ませんが、どうかくつろいで」

「あの……その不審者ってやっぱり私の事なのよね？」

　しかし俺は答えず、ただ可憐な笑みを浮かべ続ける。

　慈悲深くも彼女の為に座布団を用意し、席を勧めた。

「……はぁ。なら、遠慮なく」

　座布団に正座した彼女を前にし、俺も床に正座する。

　文字通り、俺とやつは膝と膝をつき合わせたのだ。

「じゃあ遠慮なくついでに訊いておくけど、マスターのその姿ってありえなくない？」

「……ありえない、とは？」

「いえ、今どきの女子高生は、もっと攻めているって事。膝上二十五センチのミニスカートとかが、普通なんじゃないの？」　

　いや、そんなのはもう、アニメや漫画だけの産物だ。

　今は、割と長めなのが主流となっている。

　短くても、膝上七センチ位？

「でも、確かにそうですね。我が校でも膝下六センチを維持しているのは、私位ですし」

「はぁ。後、それ白タイツよね？　幾らなんでも、防御力高すぎない？　露出部分が頭と手しかないって、戦前の女学生じゃないんだから」

　しかし、そのご意見はスルー。

　俺は話題を変えようとする。

　だというのに、それでもやつはお喋りを続けた。

「それに、ここ、刑務所か何か？　部屋にベッドと鏡とクマのヌイグルミしかないって、ある意味ホラーよ？」

「……ほっといて下さい」

　このツッコミに対し、俺はやはり笑顔で対応する。

　つーか、何だよ、さっきから続くこの女子力チェック？　

　もしかして俺、ケンカ売られている？

　俺がどれほどのガールパワーを誇っているか、試されているのか？

　そんな些事にかかずらっている暇など、今の俺にはないというのに。

「いえ、本題に入りましょう。あなたはやはり、この黒い剣（？）に関係がある方なのですよね？」

「………」

　すると、彼女は謎の沈黙を見せる。

　それからやつは、何故か恐る恐る右手を挙げた。

「ええ……それは間違いないわ。私はその剣が起動した事で発生した、ナビゲーションシステムみたいな物だから」

「ナビゲーションシステム？　じゃあ、あなたはやはりこの剣の事を知っている？」

　笑みを浮かべた彼女の答えは、以下の通り。

「いえ、それがシステムに不具合が起こっていて。正体まではわからないみたいな――？」

「………」

　なので、俺はもう一度、微笑みながら、彼女に向かって人差し指を突きつけた。

「ちょっと待って！　本当に本当なので！　だから、時間を、時間をちょうだい！　何とかシステムを修復して、それが何なのか解明してみせるから……！」

「……はぁ」

　この場合、果たしてどうした物か？

　やつの言葉を、信じる？

　信じるに足る、根拠も担保もない人間（？）の言葉を？

　そう思いを巡らせていると、やつはもう一度手を挙げる。

「け、けど、一つだけ確かな事があるのよ。それは、私はその剣の所有者が理想とする異性となって、具現するという事。つまり私はあなたが想像する限り、最高の容姿を持って生まれてきたという事なの。

　……でも、その私は、なんだって女性として具現したのかしら？　あなたは間違いなく女性で、それなら私は男性として具現する筈。なのに、私はこうして女性として誕生した。それはつまりあなたはアッチの趣味の持ち主か、それとも実は男性という事になるのだけど。一体どういう事……？」

「あー」

　この追求を前に――俺はやはりこの少女を■すしかないと決意していた。

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　ここまで読んでいただき、誠にありがとうございました。

　マカロニサラダは皆様の、評価をお待ちしています。