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冒険が始まる！？

　よぉ～し‼　アークの相棒(パートナー)となり、やがては冒険者として名を馳せる俺の計画は順調に進んでいるぜ。しっかし、あいつも大げさだよな。

　俺が相棒になってやっただけで、どんだけ喜んでんだよ！

　まあ、ただのいけ好かないイケメンと違って、可愛げのある奴だ。所詮は20歳(はたち)の子供って事か。まさか土下座までしてくるなんて思いもしなかった。

　それだけ俺の隠された能力が強力って事なんだろうけどよ。確かに、居るだけで何倍も強くなるスキル持ちを手放す理由がないわな。

　なんだか嫌にスキンシップが多い気もするが、冒険者なんだからこんなもんなのかも知れん。男同士なんだからいちいち気にする事でもないよな……いや、今は女だけどよ。

　大体アークの奴は見るからに女に困ってなさそうだし、きっと健全な相棒同士になれるはずだ。

　お前の人脈にも期待してんだから、マジで頼むぜ。

　意気揚々と村を出ようとした俺だったが、ヤバい事に気付いてすぐにアークを呼び止めた。

「あああ！？」

「どうしたんだ、エリス？」

「母さんに、旅に出るって言ってねぇ……」

　何だかんだ、今の俺をここまで育ててくれたお袋だ。

　無断で冒険なんか出たら心配させちまうからな。

「そうか……確かに、君のお母さんにも挨拶をしないといけなかったね」

「お、おう……でも、母さんって外出に厳しいからなぁ」

　小さな頃から遠くに行こうとすると、「エリス‼　あなたはか弱いんだから無理しちゃダメよ」なんてことを口が酸っぱくなるほど言ってきやがるんだ。

　心配して言ってくれてるのが分かってるから性質が悪いんだよ！

「……うーん、母さんになんと言えば良いのか」

　冒険者への道は、転生者の俺にしてみればようやく見つけた輝かしい天職なんだ。何とか納得させて、外へと出て行きたいんだが……俺って、お袋と口論して勝てたこと無いんだよな。

「大丈夫だ。エリスのお母さんには、私から話をしておく」

　自信満々で隣のイケメンがニコリと笑う。

　すっげームカつくんだが、任せることにした。

　＊＊＊

「エリスはここで待っていてくれ」

　自分家に着いた俺を玄関前で待たせたアークはさっさと家の中へと入って行く。

　やがて、お袋とアークが何やら口論する声が聞えてきた。

『そんな――！！　あの娘にはっ……――――』

『すでに………です。エリスは……――――！』

　うん、何を話してるのかサッパリ分からん。

　とりあえず口論戦は互角っぽいな、がんばれよアーク！

　立ったまま寝ていると、玄関の扉が勢いよく開き、中からお袋とアークの奴が出て来た。おっ、話がついたのか！　やるじゃねぇか！

「おーい、母さん！　アークから聞いてると思うが、おれ――」

「エリスッ！！　アーク様から聞いた話は、ホントなの？　あなたが、アーク様のパートナーになる事に同意したって……」

　鬼気迫るお袋の形相を見て、つい漏らしそうになった。

　なっただけで、漏らしてないからな……？

　けど、なんだよいきなり。

　せっかくの門出なんだからカリカリしないで貰いたいもんだぜ。

「お、おう！　そうだぜ母さん。俺は、アークの奴とパートナーになるんだ」

「エリス……あなた、カイト君の事はどうするつもりなの？」

　ん？　ああ、なんだそういうことか。

　そういや、村に戻るまで待ってるとか言う話をお袋も聞いてたんだっけか。それでこんなに怒ってんのかよ。

「カイトの奴は……いいんだよ」

　勇者なんだから、美女軍団とPT組んでたりするだろう。聖女とかエロい服着た武闘家とか……おまえ、そんなのに囲まれたら我慢できるわけねぇべ。

　だから律儀に村で待っている必要など無し！

「いいって……エリス！　あなた、自分がやってる事が分かってるの？　あなたはカイト君じゃなく、アーク様に乗り換え――」

「その辺にしてくれませんか？　私のパートナーを侮辱するような発言は、いくら彼女の母親と言えど許容できません」

「……っ」

　あん？　一体何の話してんだこいつら。

「どういう意味だよ？」

「……いいえ、なんでもないわ。確かに少し言い過ぎだったわね。それがあなたの決めた道ならば、責任を持って歩みなさい」

「お、おう……？　正直、そんな素直に応援して貰えるとは思わなかったぜ」

「もしカイト君が帰ってきたら、私の方から言っておくわ……」

「えっ、いやそしたら俺から会いに行ってもいいんだが」

「そんなの、ダメに決まってるじゃないッ！　それがどれだけカイト君を傷つける行為なのか分かっているの！？」

「えぇ……？」

　待ってろって言ったり、会うなと言ったり訳分かんねぇな。

　まあ、お袋が伝えてくれるっつーならお言葉に甘えるとするか。

「んじゃ、カイトの奴が帰ってきたら頼むぜ！」

「それじゃ、行こうかエリス」

「……どうして、こんなことに。エリス……あんなにもカイト君想いだったあなたに、何があったというの？」

　なんか心配そうな目で俺の事を見ていたので、ニカッとお袋に笑いかけた俺は、アークと共に村を出発した。

　何か知らんが、終わり良ければすべてよし！！

　俺の冒険が――遂に始まるぜ！

エリスの家での会話

「失礼します。冒険者のアークと申します」

「あらっ！　アーク様じゃありませんか。村長さんから聞きましたよ、魔物の巣を駆除して下さったとか！　ホントにありがとうございます～！」

「いえいえ、皆さんに被害が出る前に駆除できてよかったです」

「色男な上に、人格まで立派だなんて……アーク様とご結婚なさる方は幸せですね～！」

「……実は、その事についてお話したいことがあります」

「そんな改まって、どうしたんですか？」

「娘さんを……エリスさんを、私の伴侶とすることをお許し願いたいのです」

「……えっ？　ちょ、ちょっと待ってください！　何を仰ってるのか」

「エリスさんを、私の妻にしたいと言っているのです」

「そんな――！　あの娘にはっ、カイト君という彼氏が居て！」

「すでに、エリスさんは私の伴侶なんです。エリスは……私を選んでくれた」

「う、うそよ。カイト君を捨てて、他の男をウチの娘が選ぶなんて……！」

「だったら、本人に聞いてみれば済む話です。行きましょうか」

「エリス……嘘よね？　あなたには、大好きな幼馴染がいるでしょう？」