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百十一日目、一から始め。

なんだかんだでサクコーは一周年を迎えました。ありがとうございます。

これもひとえに読者様方の応援があったからこそだと思います。

これからも末永く、この作品とおつきあいをよろしくお願いします。

――んな事はともかくとして早速本編へＧＯ！！

消失編、第三話！！

「桜田。ちょっといいか？」

休み時間。コガセンに不意に呼ばれた。

一応コガセンの所に行った。コガセンは職員室まで私を連行（？）していった。

「んで何ー？　コガセン」

「？　コガセンって……。珍しいな。いつからそんなにフランクになったんだ？　桜田。いつもだったら私のことは『甲賀先生』って呼んでいるだろう？」

こ、甲賀先生って……。

私は一体どんなキャラだったんだ！？

自分自身に自己嫌悪と探りを入れたい気分になりつつ、

「んで、コガセ……じゃなくって、甲賀先生何の用事なんですか？」

「んー？　お前にちょっと藤代の学校案内を頼もうと思ってな」

藤代八雲。

自己紹介の時に私をじっと見ていたあの子だ。

「なぜに私なんですか？」

「？　確かお前、藤代とは同じ中学の友達じゃなかったか？　だいぶ親しいと聞いていたぞ」

「はぁ……――ッ！？」

一瞬、視界がぐらついた。

ちょっと頭を押さえて深呼吸。深呼吸。

――中学校からの友達。

何かを思い出しかけたけど……何だったんだろ？

まぁ、些細なことはほっておいて……。

「あの……できればそーいうことは別の人に……」

「ちなみに引き受けてくれたら午前中の授業は免除だ」

「やりましょう」

困っている人を放っておくのはいけないことだと思う。

―――※

「――ここが保健室。九割仮病の人が使う部屋。んじゃ、藤代さん、いい？　行くよ？」

「はい」

どうも。桜田ハルです。

今現在、私たちは学校の中をぶらりぶらりと彷徨っています。

と、いうのも今藤代さんの学校案内中。

意外と骨が折れるんですね。これは。

「ここは食堂。おいしい物とかがあるところ」

かどうかは定かではないんだけどね。私行ったことないし。

「まぁ、食堂ですし。おいしい物とかがたくさんあるんですね」

これは藤代さんのコメント。

んで、さっきの食堂がラスト。

「以上、桜ヶ丘高校の案内でした、っと。なんかもう一度行きたいところ、他にない？」

藤代さんは少し考えた後顔を上げ、

「……生徒会室に行きたいんですが」

――――※

「――ここが生徒会室。詳しくは分かりません」

と、言っているものの、内心、のぞき込みたくてうずうずしていた。

この中にはいつも通りの生徒会があるはずだ。

そう信じたい。

生徒会室棟が無かったことには少し驚いたけど……。でも、

（居るはずですよね？　会長）

願いを込めてドアを開いた――――。

「ん？　いらっしゃ～い生徒会室へ～」

「かわいらしい生徒会役員もいらっしゃるんですね……どうしたんですか？　桜田さん？　顔が青いですよ？」

いや、青くもなる。

だって、目の前にいるのは……。

「おい、黒芽。そんなところで油を売らずに、さっさとこちらの書類を整理しろ。卒業式まで日はないんだぞ」

「んにゃぁ～。輝君のいじわるぅ～」

いつぞやだったのか忘れてしまったけど、そこにいたのは麻上輝と黒芽エルだった。

てか――

「な、なんで……ここに……？」

「あら？　いつぞやの校門の子じゃない」

そう言って話しかけてきたのは柊先輩だった。

ちなみに萩先輩は黙々と自分の作業をこなしていた。

「ひ、柊先輩！？　あ、あの、その……こ、この二人って生徒会の人……でしたっけ？」

「ぶーぶー！　ひどいぞー！　ぶー！　ぶー！」

「僕らは正々堂々と生徒会選挙に立候補して、そして今、この場所にいる。違うと言うことは無いだろう？」

「…………」

私はただ、呆然としていた。

「桜田さん？　どうしたんですか？」

「…………お仕事中、失礼、しました」

何とか声をひねり出して、私たちは生徒会室を後にした。

昼休み。

私は図書室に行って生徒名簿を覗いていた。

ほんとは普通の生徒は覗いてはいけないモノだったが、ちょっと目をかいくぐって見ることに成功していた。

そして私は一人の生徒を捜していた。

「夏樹竜介――夏樹竜介――」

三年生の名簿を見つつ、会長の名前を必死に探した。

だが、三年生の名簿の最後の欄にも、二年生にも、ましてや一年生にも居なかった。

私は、確信した。

いや、確信してしまった。

この学校に――桜ヶ丘高校に――

「会長が……居ない」

そう絶望と一緒につぶやいた。

その瞬間。

たら～ら～らら～ら～らら～ら～らら～ら～（花は桜　君は○しのテンポで）

携帯が鳴った。

私は携帯を取って見てみると、またしても非通知でかかってきていた。

「……もしもし？」

『どうですか？　あなたの望んだ日常は、楽しめていますか？』

「……会長は」

『あの男は居ませんよ』

「――――っ！」

『あなたがあの男をどれだけ渇望していても、私にはそれをどうにかすることはできません。あの男がいるから、この世界は駄目になってしまうのです』

「会長は、そんな人じゃ――」

『とにかく。あなたの望んだ日常には、あなたを敵視する人間も、あなたの特別な力も、あなたの何もかもが一から始めです。これで、私からの電話も最後です。では、桜田さん』

そして、電話の声の主は少し笑ったような声を出し、

『明日、学校で会いましょう？』

そう言い残し、電話は切れた。

会話の終了音が――あのツー、ツー、と言う音が、ひどく虚しく私の中に響いていた。