シミュレーター対戦
「いいわ、やりましょ」
ミユキは、自信に満ちた表情で大河を見据えた。よほど自信があるのだろう、その声からも余裕が感じられた。
「ふん、いくら先輩だからって容赦はしねえぜ！」
大河は間違いなく、勝ちにいくつもりのようだ。しかし、完全に素人といってもいい大河と違い、ミユキは明らかにＡＢＳを使い慣れている。
どう考えても、大河には勝ち目はないと思うが、この大河の自信はどこから出てくるのだろう。褒められたのが相当効いているのだろうか。それとも、根っからの楽天家なのか。
「それじゃシミュレーターを準備しますね」
イツキは早速準備に取り掛かった。
「そういえば――ＡＢＳはどうするんですか？」
真奈美はこの対戦において、かなり重要なことを思い出した。
大河はＡＢＳを持っていない。なので、そもそも誰かに借りるかしないと戦うことはできない。先ほど大河が操縦していたＡＢＳは、部の備品で少し古い機体だった。見たところなんのカスタムもしていないフルノーマル仕様だ。
これではもう、その時点で不利だった。
「先輩相手にこれじゃあ、どう考えても無理ですよ。別のＡＢＳを……」イツキが言った。
「イツキ、別にさっきのヤツでいいぜ」
大河は、ディスプレイに映る、先ほど練習に使ったＡＢＳ「エトワール」を指差した。
「もうちょっといいのにしなさい。『ド』素人なんだし」
ミユキが言うと、大河は「何を！」と憤慨した。
「大河くん。だったら、これを使ってみる？」
そう言って真奈美は、自分のスマートフォンを部室のパソコンに接続した。そして、パソコンのディスプレイに一機のＡＢＳを表示させた。
「あ、サジタリウス３だ。わぁ、すごいなあ」
イツキが目を輝かせて言った。
米国の大手メーカー「ブラウン＆バーネット」のＡＢＳ「サジタリウス」。
スマートな外観と、それに違わぬ高性能さが売りのＡＢＳだ。高級モデルとしても有名である。ブラウン＆バーネット――略して「Ｂ＆Ｂ」は民間だけでなく米軍にも納入しており、このサジタリウスも、最新バージョンが陸軍などのＡＢＳ部隊で実際に運用されている。
この真奈美が用意してくれたサジタリウスは「Ｖｅｒ３・８」というモデルだった。、サジタリウスの三代目、八回目のマイナーチェンジモデルということになる。最新版はＶｅｒ５・３だ。このサジタリウスから第三世代のＡＢＳとなり、近年少し古さを感じるようになった第二世代ＡＢＳとは、比較にならないくらい高性能なモデルだ。
「サジタリウス３なんて、いいＡＢＳ持ってるのねえ」
ミユキは、意外そうに真奈美に尋ねた。
「お父さんの、仕事で使っているＡＢＳの一つなんです。シュミレーターなら、自由に使っても問題ないだろうから……」
真奈美の父、修平はフリーのプログラマーだ。ＡＢＳに関連するものも多い。なので、そのために複数のＡＢＳを所有していた。
「そうね、このくらいでちょうどいいかも。――わたしはこれよ」
ミユキのＡＢＳは、国内最大手メーカー「カガヤ」の「エトワール」だ。
第二世代ＡＢＳで、発売は十年以上前になる。ちなみに、最新のＡＢＳは第四世代に突入しており、それから見ると、このエトワールはもう二世代前の旧型だ。
安価な上に一時代を築いた人気ＡＢＳだったこともあり、エントリーモデルとしてまだ販売されているものの、古さは隠せない。実はこれ、先ほど大河が練習で使っていたＡＢＳで、部の備品でもある。
それを見た真奈美は、「先輩は本当にそれでいいのですか？」と言った。第二世代と第三世代は、割と性能に違いがある。ただの撃ち合いだと、それほど差を感じないように思うが、パワーの差など、細かい部分でこの性能差が効いてくる。
「もちろん。ハンデを考えると、初心者には丁度いいわ」
ミユキの表情には、相当な自信が現れていた。
対戦方法は、シミュレーションモードで対戦、武装はハンドガン一丁と格闘用のコンバットナイフのみ。お互いに撃ちあったり格闘戦に持ち込んで、相手を撃破したら勝ちとなる。撃破の判定は、シミュレーターが判断してくれる。
「そのテング鼻をへし折ってやるわ！」
「ま、できるもんならやってみな！」
二人の刺さるような視線が火花を散らす。
