16/21

天敵の出現

ばあちゃんには内緒だが、俺は敵ではなく味方を期待した。

スーツが帰ったから敵が現れる。ならばその敵にとってスーツが天敵だということになる。俺は親近感を抱いた。

「どういう敵なの？」

「もうじき分かる」

ばあちゃんは周りを見回す。つられて周りを見るが、誰もいない。

誰も来ないならば、俺は早く帰りたい。ただでさえ、川の近くである。それも清流ではなく、どちらかといえば濁っている。水辺で変な虫も飛んでいるし、歩けば歩道にはみ出してくる叢に擦れ、脚も痒くなる。

今も俺の右腕に、ガラスをこするような音を立てて、一匹の羽虫が止まった。蚊である。容赦なく、自由な方の左の掌を叩きつける。俺は、虫愛好家ではない。

しかし、俺は叩き潰すことに失敗した。

逃げられたのでも、叩く位置を見誤ったのでもない。叩けなかったのだ。まるで、蚊の周りの空気が固まったかのように、俺の手は蚊に近寄れない。

よく見てみても、形は見慣れた蚊そのものである。色が青いところは少し変わっているとは思うが、それだけだ。

俺は何かの間違いだと思って、何度も手を叩きつけようとする。

しかし叩けない。

蚊は悠々と数秒間血を吸うと、腕を離れて、挑発するように俺の目の前に飛んでくる。

俺は対飛行形態用の攻撃戦法を、両腕を左右に広げ準備する。

「敵が現れたな」

ばあちゃんが突然声をかけた。俺は慌てて周りを見渡す。蚊に集中しすぎて、ほかへは全く目を向けていなかった。

しかし、相変らず、誰もいない。

「誰もいないけど」

ばあちゃんを見やると、ばあちゃんは虚空を見つめていた。虚空に漂う蚊を見つめていた。

「え？」

俺はあっけにとられた。

「自分で最初に見つけたくせに、何をとんちんかんなことをいっとる。はよ攻撃しろ」

ばあちゃんは至って真面目である。

要するに

「敵って蚊のこと？？」

「それ以外にここにはおらん！」

蚊は今度は俺の顔の方へに飛んでくる。左の手の甲で払おうとするが、またもや変な壁に当たって、蚊に当たらない。

そのまま蚊は左の首元あたりにくっつき、数秒血を吸うと、また離れた。

俺は何もできない。

蚊はまた俺の目の前に移動する。酷い嫌がらせである。

「さあ、早く攻撃せんか」

蚊に対して攻撃なんて言葉を使うのも変な気がするが、実際俺は簡単に退治できていない。でも、そんなのは大したことではない。

はるかに大きな問題は、退治できない理由が、自分でも理解できなさすぎるということだ。他人に分かってもらえるとは思えない。といっても、ばあちゃんに見栄をはる必要もない。俺は駄目もとで説明してみた。

「いや、ばあちゃん。さっきから叩こうとしてるけど、変な空気が邪魔して叩けないんだよ」

駄目だ。

言っている俺ですら、意味が分からない。逆の立場なら、絶対に俺は信じないだろう。

「トモヤは何をいっとる！」

だろうな。

「敵はグーで殴るに決まっとる！」