もう、何も要りません。

もう、何も要りません。3

第三話

今日の天気予報は晴れ。

　だけど、恐ろしく風が強くて寒い。

　屋上に行くと、物凄い風が吹き抜けている。

　今日は飛び切り寒い。

「寒いね。寒すぎる。あり得ないくらい寒い」

　私は両腕で体を抱き締めながら言う。

「ほんとに。今日は『屋上日和』じゃないなあ」

　ユウも寒そうに言う。

「屋上日和って」

　思わず笑いながら繰り返し、続けて言った。

「今日はフツーに授業受けるしかないっぽいね。帰りに遊びに行こ」

「そうだね。じゃあ、校門で待ち合わせよっか」

「うん、そうしよ」

　いくら二人の楽園でも、びゅうびゅうと風が音を立てて吹き荒れてているようでは、落ち着いて過ごすなんてとても無理。

　授業が終わって校門に行くと既にユウはいて、私達はそのまま駅前に行く事にした。

　駅前は駅ビルもあって、学校の近くにしては栄えてる。

　いちじくのクリームをはさんだパンが人気のパン屋さん。

　シックだけどバカ高い喫茶店。

　ギャルい服を売ってるセレクトショップ。

　パチンコ店。

　そんな商店街を抜けると、デパートや予備校、カフェバーとかが連なる中心地となる。

　そしてその少し外れに公園があって、住宅街が続くようになっている。

「そういや、ハナの家ってここら辺って言ってたよね」

　ユウが言う。

「うん。寒いからお茶でも飲んでく？って言いたいけど、うち両親が離婚して、母親はアル中で。それが嫌だから私、なるべく家には遅く帰るようにしてるんだ」

　ちょっと笑いながら答えた。これも初めて人に話す事だった。

　笑顔はうまく出来ただろうか。

　重い事を重くないように言うのは難しい。ましてや、シラフで。

「そっか」

　ユウの横顔は夕日で赤かった。

　予備校の生徒らしき男の子たちが笑いながら側を通り過ぎた。

　私達は無言でそれを見送る。

　彼らの苦しみはなんだろう。受験？

　それとも人知れず苦しみに耐えているのだろうか？

　その苦しみは、私よりも大きいのだろうか？小さいのだろうか？

「苦しみっていうのは、どうやって耐えて行けばいいんだろうね」

　ユウは、私に向かって言ってるような、自分に向かって言ってるような感じで、小さく呟いた。

　冷たい風が吹いて、私の短いスカートの中を吹き抜けて行った。　

　太ももが冷たい。

「ただ、ただ、慣れて行くしか、ないのかな。それが、通り過ぎるまで」

「…でも、慣れる事の出来ない人は？」

「…うん」

　私はただ、頷く。

　私達は、知っているから。

　その答えを。

　私達だけが、分かる答え。

　目の前には、５万。

　福沢諭吉の描かれた紙が５枚。

　これが私の１時間半の価値。

　今日のオヤジは羽振りがよかった。

　最近不景気なのか、女子高生の価値が下がったのか、ウリの相場は２〜３万くらい。

　たまに７万くらいくれるイイヒトもいるけど。

　この紙、どうしようか。

　特に欲しいもの…今は何もないや。

　オヤジは先に出て行って、私はラブホの部屋でただその５枚の紙を見つめる。

　体中についたオヤジの体臭が気持ち悪い。

　洗い流したい。すぐにでも。早く。早く。

　でも私はお風呂には行かずに、その気持ち悪さの中、ベッドの上で横たわる。

　気持ち悪さを噛み締めながら。

　わざと、気持ち悪さの海に自分を突き落として。

　ああ。

　あああ。

　ああああああ。あ。あ。

　もう少し。あと、もう少しだ。

　ハナがホテルで横たわっている間、ユウもクルージングの店でオヤジに選ばれていた。　

　彼は店の売れっ子だった。

　ホテルでコトを行う時、ユウは何も考えないようにしている。

　僕はただの肉塊。

　感情なんかない肉塊。

　沸き上がるこの嫌悪感は、ただの脳内の電気信号。

　シナプスとシナプスの間を走る脳内伝達物質。

　そう言い聞かせつつ、体を売る。　

　そんなユウを、突然、客はぶん殴った。

　一瞬、ほんの一瞬だけ苦痛にゆがむユウの顔。

　それを見て客は満足げに気味の悪い笑みを浮かべた。

　コトが全て終わり、彼の目の前には２万円。

　ユウは思う。

　あいつのパンチは痛かったな。少しだけだけど。　

　鏡を見ると、口が切れて血が出ている。頬も少し腫れているようだ。

　これで２万は安いと思うけど。

　でも今、何か欲しいもの…特にないな。

　じゃあ、まいっか。

　ああ、もう少し。もう少し。

　もう少しだけの辛抱だ。

　２人の不思議なシンクロ。

　次の日、ユウは屋上に来なかった。

　風邪でもひいたのかな。最近寒いし。心配だな。

　明日は来るといいな。

　翌日の授業中、教室の窓から下をぼんやりと眺めていたら、遅刻して登校するユウの姿が見えた。

　良かった。今日は屋上に来てくれるかな。

　私が２時間目に屋上に行くと、ユウはそこにいた。

　彼は、屋上の柵にもたれてグラウンドを見ていた。

「ユウ」

　後ろから声をかけると、彼は無表情で振り向いた。

　その無表情さは、凍てつくような鋭さで、私は一瞬寒くなった。

　口の横には絆創膏が貼ってある。どうしたんだろう。

「ハナ。おはよう」

　無表情のまま、彼は言った。

「おはよう」

　それきり、かける言葉が思いつかなくて、私も柵にもたれてグラウンドを見つめた。

　体育の授業で男子がハンドボールをやっている。

　騒がしい叫び声は遠くて、下界（ほんとにこの表現がぴったりだと思う）とここは、余りにも空気が違う。

「…一昨日、またウリしたよ」

　ユウがぽつりと言った。口の傷はその時のもの？

「私もしたよ」

「いくら貰った？」

「５万」

「やっぱ、女の子の方が価値があるね。僕は２万」

「そうなのかなあ。最近は女子高生も不況っぽいよ」

　また、無言。沈黙。

　なんだか、今日のユウは雰囲気が違う。

　近寄りがたくすら感じる。

「ねえ」

　私の方を見もせずに、彼が問いかけた。

「…アタマって、いつオカシクなるのかなあ？」

　彼の言葉が音になって、耳に入り、脳に届く。

　そしてその意味を解釈した時。

　私は、硬直した。

　アタマが。

　オカシクなる時。

　そうか。

　やっぱり、ユウは私と同じ理由でウリをしていたんだ。

　絶望のどん底に落ちて、アタマがオカシクなって、自殺でもなんでも、簡単に適当に出来るようになる為に。

　アタマがオカシクさえなれば、死ぬのなんか怖くなくなるはず。

　その為に、私達はウリを続けているのだ。

　とことんまで自分を痛めつけて、地に落として。

　そうして、死ぬ為に。

　苦痛から逃げる為に。

　今日、ユウの様子がおかしいのも、納得がいった。

　彼は、アタマがオカシクなるのを待つのに疲れたのだ。

　そして、そんな日々にも。

　そして、私ももういい加減疲れていた。

　彼も私も、弱い弱い、人間なんだ。

　苦しみも、悲しみも、耐えるのはもう限界だった。

「助けて…」

　小さな小さな、聞き取れない程小さな声で、ユウが呟いた。

　その後、もう少し大きな声でまた繰り返した。

「助けて」

「僕はもう、限界だ。もう、耐えられない。もう、ウリなんかしたくない。もう、何もしたくない。もう、何も考えたくない。もう、動きたくない。もう、生きていたくない。もう、何もかも無理なんだ。でもまだ、死ぬ勇気がない。まだないんだ。そんな情けない僕は、一体どうしたらいい？どうしたらいい？教えてよ！どうしたらいい？」

　いつも穏やかなユウが、感情をぶちまけて、叫ぶようにまくしたてた。

　痛烈な思いに、声が震えている。

　頭をかきむしるように抱え込み、彼はもう一度、最後の言葉を繰り返した。

「…どうしたらいい…」

　私は、そんな彼に何も言えなかった。

　何も言える言葉がなかった。

　私も同じ思い。

　でも、答えはなくて。

　どうしても、それへの答えはなくて。

　本当に、一体どうしたらいいんだろう。

　一体、どこに救いはあるんだろう？

　私達みたいな人間はただ、苦しみに耐えるしかないの？

　死ぬまで、その苦しみに。

「一緒に、いるよ」

「私が、一緒にいる」

　なんとか出てきた言葉は、余りにも曖昧だった。

　俯いて床に座った彼の隣に正座して、彼の手を握った。

　その手は消えてしまいそうに軽かった。

　そのまま、どれくらい経ったんだろう。

　今、お昼くらいかな。

「オナカ、すいたね」

　何気なく私がそう呟くと、彼はぷっと吹き出した。

　余りにものんきに聞こえたのかな。

　でも、おかげで今日、初めて彼の笑顔を見れた。嬉しい。

「すいたかも。何か食べに行こうか。もう学校はさぼって」

　私達はこっそり学校を抜け出して、お昼に出かけた。

　お昼は美味しくて、私も彼もいつも通りに話し合う。

　でも、私はどうしてもさっきまでのユウが気になって。

　あんなにまで追いつめられて苦しむユウが悲しくて。

「ユウ」

「ん？」

「…私、あんなユウ初めて見たよ」

「あんなに、限界まで我慢しないで。私、ほんとに何も出来ないけど。側にいる事とか聞く事しか出来ないけど。でも、それでも、少しでも楽になるかもしれないし。だからお願い。辛かったら、私にぶちまけて。全部。全部。楽になるまで」　

　感情を剥き出しにして苦しむユウ。

　座り込んで、動かないユウ。

　そんな彼の姿を見た今日、彼が余りにも不安定で、ギリギリのところで何とか生きてる状態なんだって、今更ながら思い知った。

　無力な私だけど。

　本当に、ちっぽけだけど。

　ユウの力になりたい。

　心底、そう思った。

「ありがとう…」

　ユウは嬉しそうに、照れたようにに言った。

「でも、ハナも。ハナも、辛い事とか、僕にぶちまけて。ハナも、絶対に溜め込まないで。約束」

　そして、私達は小さい子みたいに、指切りげんまんをした。

　二人とも、少しだけ笑顔になった。

第四話に続く。