新しくて古く、古くて新しい
古びた書斎の一角に、小さな木箱がひっそりと置かれていました。箱は色褪せ、その表面には傷や欠けが目立ちましたが、他の置物などとは違って埃をかぶってはおらず、中には何か特別なものが隠されていることが予感されました。
ミツルは木箱を手に取り、ゆっくりと開けました。中から現れたのは、古びた鍵でした。それを手に取った瞬間、ミツルの掛けていた眼鏡が不思議な光を放ち、ミツルの視界に、それまで無かった扉が突如として現れたのです。
扉の鍵穴に古びた鍵を突っ込むと、デジタルな情景が次々と流れてゆき、ミツルを別世界へと誘いました。
やがて眼前に広がったのは未来的な都市の風景。流線型の高層ビルと光り輝く滑らかな道路が煌めいていました。人々はミツルがつけているのと同じデザインの眼鏡。いや、眼鏡型デバイスを身につけ、情報や仮想現実を楽しんでいるようでした。
驚きと興奮がミツルを包み込みますが、同時に何か違和感もおぼえました。この新しい世界には、人々の間にぼんやりとした分厚い壁が横たわっているように思えたのです。
個々が自分の世界に没頭し、他者との交流が希薄になっているように見えました。
ミツルはその世界でさまざまなことを体験し、目まぐるしく進化するテクノロジーに魅了されました。ところが何かに胸躍らせると同時に、両親から何度も言い聞かされていた「普通に生きなさい」という言葉が頭をよぎりました。
なぜこの言葉がここまで気になるのだろう。ミツルは、その意味を深く考えてみることにしました。
ミツルは、ずっと「新しい世界をみたい」だとか「知らない世界に行きたい」などと夢見ていました。それはもしかしたら、本能がそうさせたものだったかもしれません。そして今や、その夢は古びた鍵と眼鏡型デバイスによって実現されつつあります。
考えるうちに、やがてミツルは、もっとも重要な点は、新しさと古さをどう考えるのかということだと気付きました。人間らしさや人との繋がりを重視することが、果たして古い考え方なのか、それとも新たなる価値なのか。
あれこれ考えながら歩いていたところ、眼鏡型デバイスにメッセージが届きました。目の前にいる二人組からでした。彼らは古代からの遺産を受け継ぐ存在であると語り、彼の両親のかつての仲間だったと言います。どういうことなのか詳しく聞いてみたところで、ついにミツルは、自分の生まれの秘密を知りました。
「君は、ＡＩなんだよ。眼鏡型デバイスに入っていたＡＩさ。……ええっ、聞かされていなかったのかい？ それは悪いことをしたかもしれないなぁ」
ミツルの本体は眼鏡でした。ミツルは衝撃を受けました。同時に感動しました。両親の口から語られた「普通に生きなさい」という言葉の意味が、重く、重く感じられました。
そしてミツルはこれまで集めた全ての情報を参照し、古びた眼鏡を新しくアップグレードすることを選択しました。新しくなった彼の夢は、ただ単に新しい世界に行くことではもはやなくなりました、扉を抜けた先の新しい世界ではなく、両親のいる、もとの世界で幸せに暮らすことに変わっていました。
人間とAIの境界を超え、古さと新しさの融合によって生まれるかもしれない新たな可能性を選び取ったのです。
ミツルは来た時に通った扉を再び開きます。古びたもとの世界への扉を。
書斎には両親が不安そうな顔で立っていました。もう帰ってこないんじゃないか、帰って来たとしても、別れを告げに来たのではないかと思ったのです。
ミツルは「ただいま」と言って微笑みました。
