049「家族会議②」
突然ですが、ちょっとした内容の修正があります。
１７話「琴音さん家の巨峰」の中で、探索者ランクの昇格条件のくだり、
【変更前】
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「そうね。基本的には資格試験を受けるのがほとんどかな。Ｄ級までは資格試験があるんだけど、Ｅ級・Ｄ級の試験は単純に合格対象となる魔物を倒せば合格よ。実力さえ伴っていれば、すぐにでも受けられるわよ」
「なるほど」
「合格対象の魔物を倒して、倒した証明となる『判断部位』を持ってきてくれれば、それで合格となります。ま、基本的には片耳を持ってきてもらえれば大丈夫よ」
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とありましたが、そこを『Ｄ級まで』というランクは関係なく、『昇格対象の魔物とわかる部位を持ってくればオッケー』と変更しました。
【変更後】
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「『昇格対象となる魔物』を倒せば合格よ。だから実力さえ伴っていればすぐにでも昇格できるわよ」
「なるほど」
「昇格対象の魔物を倒して、倒した証明となる『判断部位』を持ってきてくれれば、それで合格となります。ま、基本的には片耳とか肩腕とか⋯⋯とにかく特徴となる魔物の部位を持ってきてもらえればオッケーよ」
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以上、ご報告でした。
では、本編をお楽しみくださいませませ。
「まず、私と母さんは⋯⋯⋯⋯⋯⋯元Ｂ級ランカーの探索者だ」
「ええっ？！」
「び、Ｂ級ランカーの⋯⋯探索者っ！？」
初手から、いきなりの告白。
「⋯⋯驚いたか？」
「ま、まあ、さすがに⋯⋯」
「で、でも、私は少しそうじゃないかな〜って思ってたんだ！ だって、お母さんが前にお兄ちゃんがいじめてた相手の親の家に行って家屋破壊したことあったでしょ？ あと、殴り倒したいじめっ子の家族の傷もお母さんの知り合いに頼んで一瞬で治したみたいだったし⋯⋯。そんなのを見て、私母さんは絶対フツーじゃないと思っていたよ！」
「きゃあぁぁぁぁぁ〜〜！？ ちょ、ちょっと、ゆず⋯⋯！ 今その話は⋯⋯」
「セーラ？ 私はその話⋯⋯⋯⋯聞いてないぞ？」
父さんがギロッと母さんを睨む。
「うっ？！ い、いや、あの⋯⋯あの時は、ソラが学校でいじめられているのを知って、でも、いじめた子も、その親も、学校の先生さえも、ソラが悪いみたいなこと言って、それで私⋯⋯ついカーッとなって⋯⋯そ、その⋯⋯」
「⋯⋯セーラ。こういうことはちゃんと報告しなさい」
「っ？！ ご、ごめんな⋯⋯さい⋯⋯」
「「っ！！！！！」」
め、珍しい⋯⋯っ！？
いつもは母さんが頼りない父さんに説教するような感じなのに⋯⋯！
今日は二人のキャラが逆転していた。
「さて⋯⋯ごめんね、二人とも。じゃあ、早速私とセーラの話を始めよう⋯⋯」
そう言って、父さんが改めて話を始めた。
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「私とセーラはさっきも言った通り、元々Ｂ級ランカーの探索者でな、同じ探索者集団だった。ちなみにその探索者集団のリーダーはソラのクランメンバーの星蘭ちゃんのお父さん、胡桃沢勝己さんだ。⋯⋯これは知っていたかな？」
「あ、ああ。胡桃沢から親父さんが昔Ｂ級ランカーの探索者だってことは聞いたことがある⋯⋯」
「そうか。で、この三人でダンジョン探索をしていたのだが⋯⋯」
と、ここでフッと父さんが思い出し笑いのように一瞬笑みを浮かべた。
「父さんたちは三人ともＢ級ランカーで、その三人で『栄光』という探索者集団を結成したんだ。ちなみに父さんたちクランはけっこう強かったから気づけば国内の探索者集団ランキング８位という位置までなっていた」
「ええっ！？ 国内８位！ 普通に凄いんだけどっ！！」
ゆずが俺の横で驚いている。まー俺もビックリだ。
父さんと母さんが探索者だったってことだけでもビックリなのに、当時国内で８位の探索者集団だったなんて⋯⋯⋯⋯只者じゃない！
そして、そのクランでリーダーをやっていた胡桃沢の父親の勝己さんは、父さんや母さん以上の実力者なんだろうと安易に想像できる。
「あと、父さんたちは他の探索者集団に比べてギルドへの協力もしていたから、ギルドには顔が利くようになっていた。ちなみに、それは今でも変わらないぞ？ だから、今回、ソラが関東Ｃ２４のダンジョンボス『トロールオーク』を倒して二段階特進したときも、その情報がメディアにすぐに流れなかったのは、ギルドに情報統制をお願いしたからだよ？」
「え！？ そうなの！」
「ちょ、ちょっと待ってよ？！ お兄ちゃんが関東Ｃ２４のダンジョンボスを倒した？ う、嘘でしょ⋯⋯？ お兄ちゃんってそんなに凄いの⋯⋯？」
「おいおい、今さら何を言ってるんだ、ゆず？ テレビでも言ってたろ？ ソラは探索者試験を合格してから２ヶ月で関東Ｃ２４のダンジョンボスを倒して、Ｆ級からＥ級を飛び越してＤ級へと一気に二段階昇格したんだぞ。⋯⋯ちなみに、これは１０年ぶりの快挙だ」
「え⋯⋯二段階昇格？ Ｄ級？ お兄ちゃんが⋯⋯？」
「そうだ」
「⋯⋯（ポカーン）」
ゆずは空いた口が塞がらなくなったようだ。
「さて、ゆずはしばらくほっとくとして⋯⋯」
おい、父さん。
「まず、お前に知っておいて貰いたい事がいくつかあるんだ。その一つがまず星蘭ちゃんの親父さんの勝己さんのことだ。会ったことはあるか？」
「い、いや、まだだけど⋯⋯」
「本当ならもう少し時間を置いてからお前を自宅へ紹介するという話だったんだが、お前の名前が世間に流れた以上、そんな悠長なことは言ってられなくなった」
「ん？ それって⋯⋯」
「うむ。近いうち、父さんと一緒に勝己さんのところへ行くぞ」
「⋯⋯わ、わかった」
「それに、お前に紹介したいのは勝己さん以外にもう一人いてな？ そして、その人こそがお前に一番紹介したい人物なんだ」
「もう一人？」
「今は多くは語らないが一言だけ言うと⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯『並行世界線』」
「っ！！！！！」
なっ！？ 何で父さんが『並行世界線』という言葉を知って⋯⋯っ？！
「⋯⋯ふむ。やはり、お前の反応を見ると間違いないようだな。だが心配するな。だからといってお前をどうこうするという話じゃない。むしろ、お前にとっても『必要な出会い』となるはずだ」
「⋯⋯⋯⋯」
ゆずを見ると、ゆずはまだ『ぽかーん状態』で今の父さんの言葉は聞こえていないようだ。⋯⋯危ない。
「わ、わかった」
「ちなみに、これは母さんも知っている話だ」
「えっ？！」
と、母さんのほうを振り向くと「ハーイ」とにこやかに手を振られた。
「今、私が口にした言葉や知識はすべてその人物から教えられたものだ。ちなみに、その人物の名は⋯⋯⋯⋯『賢者』」
「⋯⋯賢者？」
「ああ⋯⋯『賢者』。前回の並行世界線に来た五人のうち、最後に残った一人だそうだ」
「なっ⋯⋯？！」
ぜ、前回⋯⋯っ？！ 前回があったのか？！
い、いや、それよりも、どうして五人から一人に減ったんだっ？？？？？？
「この話は、また今度賢者から直接話すだろうから今日はここまでだ」
「⋯⋯え？」
そう言って、父さんはこの話を途中で打ち切った。
そ、そんな殺生な〜っ！！！！
