３５ 比翼連理の関係 feat.イワン ☆
新入生歓迎会が終わった翌日。
書斎にいた親父、エルネスト・ラウレールに「つがいとなる女を見つけた」と告げると、それはもう嬉しそうに笑った。
こんなにも笑う親父を見たのは、生まれて初めてかもしれない。
「良かったなイワン。相手のお嬢さんはお前の事情を知っているのか？」
「ああ。あいつはオレが悪魔族の先祖返りだって承知しているし、夢魔の姿を見た上で答えた」
悪魔だと承知しているかどうか。そこが何より重要だ。オレの母親のようになられても困る。アラセリスならその心配はなさそうだが。
「ふむ。夢魔であることを抜きにしても、お前はかなりの毒舌家。お前と一緒にいられるのなら、天使のように心の広い子なんだな」
「何が天使だ。アラセリスは心が広いどころか、心が狭いぞ。気が強くてちょっとつつくとすぐ言い返してくる。そのくせすぐ泣くし、花畑や星空を見て喜ぶようなガキっぽいところがあるし……」
親父は紅茶をテーブルに置いて、ビロード張りの椅子にもたれる。
「心が狭くて気が強くて子どもっぽいのが気に入らないなら、つがいを解消しなさい。先週送られてきた侯爵家からの見合い話に、求婚を受けると返事を書いてもいいんだよ」
代わりはいくらでもいるという態度に、腸が煮えくり返る。
「ふざけるなクソ親父！！ アラセリス以外誰がオレのつがいになれるっていうんだ。オレは他の女なんて充てがわれたって結婚しないぞ！」
全部諦めてどこかの令嬢と政略結婚しろだなんて話、受け入れられるものか。
「ほらほら、翼をしまいなさい。このわたしが、理解のない人間をお前の妻に据えるわけがないだろう。怒りで人化が解けるくらいには、愛しているんだね」
夢魔の力を持ってないくせに、親父はオレの心のうちを見透かす。
人生経験の差というやつだろう。親父に言い返すだけ無駄。いつも丸め込まれて終わる。
バカバカしくなって、天井をあおいだ。
「今度うちに連れてきなさい。わたしもアラセリスさんに会ってみたいな」
「……話しておく」
父親に会ってくれなんて言ったら倒れそうだ。
慌てるあまり百面相するアラセリスの顔が簡単に想像できて、笑ってしまった。
自室へ戻るため廊下を歩くと、怯えた目をした老執事が急ぎ足で立ち去る。
これはいつものこと。もう慣れた。
魔族との戦争時代を知る者は、オレを見ると怯える。
オレは戦後の生まれだし、オレ自身がこいつらに何かしたわけではないのに、なぜこんな扱いをされなければならないのか。
学院についてすぐ、仕事を処理するため生徒会室に向かった。
先に来ていたのはアラセリス一人だけだった。
書類整理をしていたアラセリスは、顔を赤らめながらうつむく。
昨夜のことを思い出しているのか、目が泳いで挙動不審。
「あ、お、おはよう、ございます……」
せっかく他に誰もいないんだ。
ちょっとしたいたずら心で、アラセリスの頬を両手で挟む。
「おはよう、アラセリス。挨拶ならちゃんと顔を見て言え。昨夜の積極性はどこいった」
「いたいれふ〜」
目に涙をためて訴えてくる。
うん、こいつの泣き顔を見るとゾクゾクする。
体に流れる悪魔の血ゆえの嗜虐性なのかそれとも、支配欲からか。
独り占めしたいという欲と、もっと泣かせたいという欲にかられる。
これから授業があるから、あまりおおっぴらにいじめられないのが残念だ。
「アラセリス」
名前を呼び、口づけをして、生気と魔力を分けてもらう。
やっぱりアラセリスの力は、何度味わっても甘美で、惹き付けられる。オレを愛してくれているからなのだろうか。これほど美味な心を他に知らない。
アラセリスの手がオレのシャツを掴む。
唇を離すと、ようやくアラセリスはまっすぐにオレを見た。
「おはようございます、イワン……えへへ。なんか、やっぱり照れちゃいますね」
ほんのり、アラセリスの目元に朱がさす。
怯える様子なんてひとかけらもない。
どうしようもなく惹かれて、後戻りできない、昨夜アラセリスはそう言った。
オレももう後戻りできない。
アラセリスの背を抱き寄せて、首筋に顔を埋める。アラセリスの手がオレの背に回される。
もとからこいつと一つの命だったような、不思議な安心感がある。
昨日までと同じようで違う新しい関係が、こうして始まった。
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