３３ ダンスパーティー当日です！☆
ついに来ました、新入生歓迎会当日。
パーティーは授業後、夕刻から開始です。
生徒会室でドレスに着替えて、いざ会場へ。
「アラセリス、忘れ物だ」
「なんですか？」
ドレスは着付けてもらったので問題なし、髪のセットもしました。仮面もつけました。
あとはなんでしょう。
イワン様は私の手を取ると、手首に小瓶のコロンをひと吹き。
柑橘系のフルーツに似た爽やかさに、すこし甘みのある香りがします。
「虫除けだ」
「ありがとうございます。このドレス、普段の服より肌が出てますものね」
肩と腕まるごと見える服装ってしたことないです。
「セリスさん、それはちょっと違う気がするわ」
「え。何か違いますか、ミーナ様」
舞踏会用のドレスに身を包んだミーナ様は、いつも以上にエレガントです。口元に手を添えて、困ったように微笑んでいます。
「これ、よくイワンが舞踏会でつけているものね。たしかにいい虫除けになりそう」
普段から虫除けつけてるんですね。貴族の暮らしって大変そうです。
「イワン、こういう牽制のしかたは酷いと思うんだ。わたしに何も言わせないつもりか」
「ふん。わかっているじゃないか。計画していたことを実行するなら、今ここで声を出せないようにしてやることもできる」
「やめておく。君の術を防げる人間が、この世に何人いると思っているんだ」
なにやら笑顔で不穏なことを言っていますが、お二人は喧嘩中なんでしょうか。
聞いてはいけない気がしたので、黙っていることにしました。
そしてパーティー開始。
一曲目のワルツです。さっそくセシリオ様が声をかけられ、パートナーのいない女の子のもとに行きました。
「セリス。頼めるか」
「あ、ローレンツくん」
仮面をしていても、赤毛と声でわかります。
私より格段にダンスのうまいミーナ様がいるのにご指名いただきました。
ローレンツくんがお辞儀をして右手を差し伸べます。
「踊っていただけますか」
「喜んで」
これもミーナ様に教えていただきました。ダンスの申込みを受けるときの作法だそうです。
私もお辞儀をして、ローレンツくんの手を取ります。
曲が始まる、というところでローレンツくんが何かに気づきました。
「このコロンは」
「先程イワン様がつけてくれたの。虫除けになるって。掃除担当の方が毎日丁寧にお掃除してくれていても、虫は出るものなのね」
「そうじゃないだろ……。くそ、イワンのやつ道理ですました顔をしてると思ったら」
ワルツの間、ローレンツくんは居心地悪そうにしていました。急場しのぎで覚えたダンスだから、まわりから見ても下手っぴですよね、すみません。ローレンツくんまでダンスが下手だと思われたらごめんなさい。
その後何名かに声をかけられて、みんな虫除けに気づくと顔がこわばっていたのです。何だったんですか。
さすがに疲れたので壁際で休憩します。
イワン様はパートナーのいない子に呼ばれて、ダンスをしているところです。
可愛らしい小柄な令嬢が、照れた様子でイワン様の腕に手を添えています。
良家の令嬢とイワン様、とてもお似合いです。絵になるというか……なんか腹立ちます。
私の時とえらく対応が違いませんか。
ぼんやり見ていたら曲が終わっていたようです。イワン様が私のところに来ました。
黙って会釈をして、手の平を私に向けました。
私も黙って手を取ります。
体を寄せて気づきました。イワン様が私と同じ香りって、照れますね。
イワン様に身を委ねてワルツを踊る。ずっと曲が終わらなければいいのに、なんて思ってしまいます。
今このダンスが、今日の中で一番うまく踊れたと思います。
「あの、イワン様。このあと花火がありますよね。えと、一緒に、見たいです」
イワン様が騒がしいの嫌いだと思うのに、やっぱり諦められなくて口にしてしまいました。
せっかくミーナ様が「好きな人と見なさい」って背中を押してくれたのです。
「オレは今かなり疲れてるんだ。今ここで魔力をくれたら考えてやろう」
「て、手を介するほうじゃ……」
「駄目だ」
全校生徒が集まるここで私からキスしろって、鬼畜ですか。そんなの恥ずかしすぎる。
「あきらめます」
「駄目だ」
仮面をしていてもわかる、私をからかう笑みが憎いです。なんで私はこんな意地悪な人に惹かれてしまったのでしょう。
「無理強いしたら、き、嫌いになっちゃいますよ」
「へえ。つまり、好きってことか」
「あ……」
墓穴を掘りました。
人生最大の不覚です。
＊ダンスシーンのイラストは管澤捻様画です。ありがとうございます。
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