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真夜中の襲撃（後編）

「……なあミント、さっきお前が使った魔法で全部倒すのは不可能なのか？」

答えは分かってる。当然できな……

「――できるよ。」

「え、できるんだ。」

じゃあそれでいいんじゃ。

「紅葉、魔法はイメージが大事ってさっき言ったよね？」

「そういえばそう言ってたな。」

「自分の半径５００ｍ以上のことを精確にイメージできる人がいる？

僕は耳があるけど、せいぜい把握できるのは半径３００ｍ程度だよ。」

「確かにそうだけど。」

　それがさっきの魔法を使えない理由になるのか？

「あの魔法を射程５００ｍ以上のばすと、対象の選択が大雑把になる。

全滅させることは可能だけど、ここら一帯全部の物を切断することになる。」

「……つまり、暴発の恐れがあるということか？」

彼女は頷く。

「多分、３４体といったけどもう少し多い。把握できてるのは３４体ってこと。

そいつら全てを殲滅するとしたら、半径１ｋｍぐらいは

距離をのばさなきゃいけない。

ここが３ｋｍぐらい先まで何もない平原とかだったら迷わず使うけどね。」

「じゃあ、お前が把握してる範囲だけとかは無理なのか。」

「できるけど、戦えなくなる。『不知火』は魔力の消費が激しいから。」

あの魔法、不知火っていうのか。

「――あ、そういえばミント。行く前にもう一つ、聞いていい？」

「何？　手短にね。」

「この銃、普通の拳銃と同じ使い方でいいのか？」

「……説明書読んで！！」

あ、本当に説明書ついてるじゃん。これ読めばいいのか。

「のんびり読んでる暇なんてないから、走りながら読んで。」

え、つまり戦闘中に？

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　どうやらこの銃、外見はベレッタＭ９２Ｆ辺りをモデルに作ったのかな。

だけど説明書を読む限り、それとは全然違う物みたいだ。

……マガジンが外せない。リロードの必要がないのか。

グリップに触れている限り、この中に勝手に銃弾がはいるのか。魔力ってすごい。

　あと、この銃。モードの切り替えというものがあるらしい。

回復弾とかも、モードを変えればできるみたいだな。

……スライドを引けばモードが変わる。

スライドの役目もこっちの世界とは違うみたいだな。

　超有能。初期のモードは俺の魔力を１００分割するらしい。

９９発までなら撃てるということか。

　スライドを引けば、２００発（散弾）、４００発（連射）、２０発（回復弾）とかわるみたいだ。回復弾の状態でスライドすると、また初期の状態に戻るらしい。

　面白いなこれ。散弾も撃てるというのが、なかなか。

「さてと……」

戦闘開始といきますか。

俺は特別な人間というわけではない。何せ、普通の高校生だ。

　だから真正面からは挑まない。

この真夜中の暗闇という状況を利用させてもらう。

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　幸い、この銃は弾を撃った際に音があまり出ない仕組みになっている。

火薬を使わないという理由もあると思うが、魔法ってすごい。

　それが、影の騎士（シャドー）を倒すことに大幅に役立った。

　ジュースの缶、これが作戦の要だ。

　方法は簡単。自販機から缶ジュースを買う。置く、離れたところから撃つ。

缶の音を聞きつけてやって来た影の騎士（シャドー）を、迷わずヘッドショット。

　鎧が地面に落ちた。人間じゃないなら迷うわずに打てる。

　６ＫＩＬＬ、最低あと８体か。まだまだ先は長いか。

　――そしてこの銃、威力高い。

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「人形だから行動が単純だな。」　

戦闘開始から３０分ぐらい経過したか。現在１２ＫＩＬＬ。あと２体。

　この銃、魔力探知機能もついているみたいだ。持ってると、何処に影の騎士（シャドー）がいるのかがわかる。魔力の消失もわかるから、影の騎士（シャドー）を倒せたかどうかも分かる。ミントの言った通り、あと２体だと思う。

　一体は、移動ルート的に屋根の上を通ってるのだろう。もう一体は、近くの公園辺りをうろついている。

屋根の方を移動してた奴が、多分そろそろ俺の上を通る。

　「……３、２、１、０。」

　空に向けて発砲する。３０発ぐらいの散弾。

ガシャッと音が聞こえた。ドンピシャだったっぽい。これであと一体だ。

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「これで、最後か……。」

遠距離から狙い撃とう。照準を合わせ――

「……………。」

！？　こっちを見ている、気づかれたのか！？

影の騎士（シャドー）はこちらに向かって走ってきた、

だが、この距離なら俺の弾丸の方が速い！！

　引き金を引いた。だが、その弾丸は剣ではじかれた。

「な……。」

　影の騎士(シャドー)が剣を振りぬく。

やばいな、これは回避できるか？

　無慈悲にも剣が振り下ろされる。完全には回避できないか。

「ぐ……うわぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

腕が、左腕が……。折れてたけど。

　――いったん距離を取ろう。とりあえず、モードを変えて自分に回復弾を撃つ。

さっきミントに折られたはずの骨まで治った。

便利だが、何かがごっそり減った気分になる。

回復弾は魔力の消費が多いらしいから、これが魔力を失うという感覚なのだろう。

　……近くで見て初めて気づいたが、その影の騎士（シャドー）が

持っていた武器は今までの影の騎士（シャドー）とは違った。

　ほかの個体はＲＰＧでいう兵士の剣とかそれぐらいの剣だったのに、

俺の腕を切ったこいつは、いわゆる大剣と呼ばれるものだった。

「……………」

剣で斬りかかってくる。回避はできるが、攻撃後のスキが全くない。

一度攻撃をギリギリで避けて撃とうと思ったが、剣の側面で殴られた。

　――しかもこいつ、だんだんリズムが速くなってきてる。

このままじゃジリ貧だ。なにせこっちの攻撃は弾かれる。

向こうの攻撃はまともに食らったら死ぬ。

まともに食らわなくても、剣で斬られると相当な痛手になる。

　多少喧嘩慣れしてるとはいえ、これでも普通の高校生だ。

魔法など使えないし、武器はこの銃だけ。　

　この圧倒的に不利な状況を突破する方法は――あるにはある。

俺が予想した通りならこの作戦であの影の騎士(シャドー)を壊せる。

でもできればやりたくない。もしミスったら普通に死ねる。

　――が、やるしかないだろう。弾は通常モードであと２０発しか残っていない。

連射で５９発分撃ちこんで、５発を回復に回す。それでいけるはずだ。

　その影の騎士（シャドー）が剣を振り落してきた。

これを避けても、次の攻撃でＴＨＥＥＮＤだろう。

　だから今回は……急所を外してあえて攻撃を受ける！！

我ながら無茶な作戦だ。もし、俺の予想通りにいかなかったら死ぬだろう。

　――もし追撃を受けたら俺の負けだ。

「…………。」

「ぐっ……。」

　切れれた場所から血が流れる。死ぬほど痛いが、作戦通りなら……

「…………。」

影の騎士(シャドー)は……動かない。

「――攻撃があたったのがそんなに嬉しいか？

だが、まだ俺を仕留めてはいないぜ。」

　こいつの攻撃後に隙はない。その巨大な大剣を盾にされて終わりだ。

　――だがこいつの攻撃にあたった場合話が違うみたいだ。

３秒間ぐらい、こいつの動きが止まる。

さっき左腕が切られた時も追撃が無かったのはこのためだろう。

「これで、お前はチェックメイトだ。」

１度行ってみたかったこの台詞を、まさか現実で言えるとはな。

こいつに向かって撃てる分連射５９発全て撃ちこんだ。　

　俺が頼まれた最後の１体、大剣の影の騎士（シャドー）が今、崩れおちた。