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第二十二話　第十九部　好きだから

　ギィーーン！

篤史「ふぅ…。」

　新山のバッティングが終わった。すべての球を良い当たりで終えていた。これだけ出来るのだから、スタメンにいてもおかしくないのに…。

篤史「はぁ…やっぱ疲れるね…。」

真菜「そうなるのね…。」

篤史「真菜さんのせいではないですから。あ、ちょっとトイレ行ってきます。」

　そういって新山はトイレへと向かっていく。新山の様子は…いたってどこも変わっていなかった。いつもの練習で疲れている様子をみているから、いつものように見えてしまう。

銀杏「あ、先に私打ってきますね。」

　そういって銀杏がバッティングゲージへと入っていく。

真菜「ねえ、亜弓？」

亜弓「はい？」

真菜「もしかして篤史のことが好き？」

亜弓「……うぇえ！？」

佐奈「えー、そうなの。どこを見て好きになったの？」

　二人からなにかと茶化される。けど…たしかに好きだという気持ちはまったく変わらない。

亜弓「…一目惚れです。」

真菜「そうなのね…。いいじゃない。私は応援するわよ。」

亜弓「えっ？」

真菜「あの子は昔から私達が守ってきたし、その時は好きだったわよ。でも今は見守っていたいという気持ちの方が強いわね。」

佐奈「あの頃は私と真菜姉で喧嘩していたのよね。でも…今は私も同じ気持ち。頑張ってね。」

亜弓「は…はい！」

　私はまさかの返答に驚いた。私の…恋を応援しているのだろうか。そして私が好きだということを知っていたのだろうか…。いや、気づいたのかもしれない。でも…言ったからには…頑張らないと…！