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第二十話　第三十三部　茜の投球

エヴリン「ヤホー！　亜弓！」

亜弓「エヴリン、茜。」

茜「今日はよろしくね。」

由紀「負けないからね！」

　私達はグラウンドに入った二人に声をかけた。今日は茜とエヴリンとの試合。二人はベンチに荷物を置いてすぐにウォーミングアップを始めた。どんなピッチングを見せてくれるのだろうか。私も…負けないように頑張らないと！

エヴリン「甲子園、出ている高校だから、強いのかな。」

茜「ええ、もちろん強いわ。亜弓と由紀だけじゃなくて、チーム全体としても相当強いわ。気合入れていきましょう。」

審判「集合！」

　私達は列になって並ぶ。昨日に続いて今日も試合だけど疲れは残っていない。涼香さんがマッサージをしてくれたおかげかな…ありがとうございます。それに答えるピッチングを見せないと！

　シュゴオオオオ　バシン！

　ストライクバッターアウト！

亜弓「っし！！」

　私は声を出してマウンドを降りていく。昨日とは違う、三振をとりにいくピッチングが上手くいっていた。気合を入れて投球に望んでよかった。

由紀「ナイスピッチング！」

亜弓「ありがとう。でも…この次も頑張らないと。」

由紀「あとは私が…打っていかないとね。」

　マウンドには茜が上がっている。茜はどういうピッチャースタイルなのだろうか。すごく気になる。

由紀「友亀、投手の特徴あるなら教えてくれるかな？」

友亀「ああ、あの投手はフォークボールを武器に南北海道大会、一年生ながら準優勝まで導いている。速球も一年にしては速いけど。何よりもフォークボールが驚異的だ。羽葉、頼むぞ。」

由紀「まかせて！！」

　由紀がバッターボックスに入る。その瞬間に茜の表情も変わった。茜のピッチングが見れる！

茜「(由紀…勝負！)」

　シュッ　シューーー　グッ！

　バシン！　ストライクワン！！