第二十話 第九部 桃音さんの対決と弱点
バシーン！
亜弓「ふぅ…よし。」
私はゆっくりと深呼吸をして二回グローブを叩いた。キャッチャーは府中先輩から変わって友亀さんが入った。府中先輩はそのままライトのポジションについた。そしてこの回の先頭バッターは…。
桃音「お願いしまッス。」
友亀「(いきなりこいつか。)」
桃音さんが挨拶をしてバッターボックスに入る。足元をしっかりと固めて私の顔を見ると大きく深呼吸した。そしてゆっくりと構える…。なに、このものすごい威圧感は…。桜さんと対決した時にも、勝浦さんと対決した時にも感じたこの不思議な違和感。でもあの二人ともまったく別のものを感じる。勝浦さんは圧倒される威圧感、桜さんはピリピリとした威圧感、そして桃音さんからは…押しつぶされそうな何かを感じる。
桃音「(さあ、思いっきり来い！)」
桃音さんは表情一つ変えずに構えている。私も…堂々といかないと！
シュゴオオオ バシーン！
ストライクワン！
亜弓「ふぅ…。」
私のストレートをじっくりと見てきた。そしてもう一度ゆっくりと構える。いったい何を考えているのだろうか。
由紀「(おちついていこう。)」
桃音「(さてと…次は振りに行こう。あのストレートならこの意識で振っていけば。)」
腕を上げて足を上げる。低めにストレートを！
シュゴオオオオ
桃音「(これは入る！)」
ギィイイイイイン！
亜弓「えっ…。」
由紀「うそっ……。」
ゴォオオン！！！
桃音「っし！！」
打球は弾丸ライナーでレフトのポールに直撃した。たった二球で私のストレートが捉えられるなんて…。
桃音「亜弓、アドバイスッス。」
亜弓「アドバイス…。」
桃音さんは三塁を回ったところで私の顔を見て口を開いた。
桃音「全部全力だといずれ打たれるっす。おそらく全力で投げている理由はあると思うッス。特にメンタル。」
何もかもわかっている。私が全力で投げている理由も…投げなければいけない理由も。
桃音「もっと心を強くしよう。そしてトレーニングを欠かさずやろう！ 毎日の積み重ねはきっと実を結ぶッス！！」
桃音さんはそういってホームを踏んだ。いきなり出来ることじゃない。それに私の欠点はたくさんある。だけど…一つずつしっかりと直していけばきっと…。
