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第十八話　第二十八部　決勝の相手は

六実「やった！」

淳和「勝った！　勝ったよ！」

武蔵「よし…勝った…。次は決勝だ。」

　六実さんたちが勝った。私達に勝った六実さんたちが…決勝まで行った！

桃音「……ふぅ、整列いくッスよ！」

　桃音さんは…これで最後の夏が終わった。だけどどこか嬉しそうな顔をしていた。やりきった達成感というか…ほっとした表情だった。

審判「礼！」

皆「ありがとうございました！」

　球場全体に拍手が沸き起こった。これが…選手たちに贈る最高の拍手だろう…。

桃音「良いピッチングだったッスよ。」

六実「ありがとうございます。」

淳和「必ず優勝してきます。」

武蔵「次は…プロの舞台で…。」

桃音「そうッスね。」

　桃音さんの顔がアップで移されている。嬉しそうな顔をしているのに目からは涙が出ていた。やっぱり負けてしまうのは辛い…。でも…桃音さんは何一つ悔いは無いだろう。それが…戦ってきた人たちの思いだろう。

武蔵「ありがとうございました！」

　校歌を歌い終わり、皆が嬉しそうな顔をして応援席の前へと走っていく。これで…甲子園の決勝のチームが決まった。千葉代表の御影大松戸高校、そして北北海道代表、富良野学院高校の決勝…！