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第十七話　第二十三部　支えがあって

由紀「ナイススイング。でも相手の方が一枚上手だったね。」

亜弓「だね…ふぅ、すこし自信あったんだけど…。」

由紀「そんな簡単な相手じゃないよ…六実さんは。」

　シュゴオオオ　バシン！　ストライクワン

栗山「(かなりきわどいが、これがストライクか。コントロールは化け物だな。それうえ球種が多い。)」

　栗山先輩も六実さんの投球を見て驚いている。誰が見てもその投球には驚くべきところがある。それが六実さんの投球でもある。そして…誰もがこの投球に負けてきているんだ。

六実「ふぅ…よし。」

淳和「こっち打たせてもいいよ！」

武蔵「バッチこい！」

　周りの皆が支えあって六実さんを助けている。私たちと一緒…いや、どのチームも一緒だ。チームが一人ひとりを支えているからこそ、この投球ができている。私も一人だけの力じゃない。支えられて…後ろにも控えている投手がいて…。勝つために！

　シュゴオオオ　ギィン！

栗山「くそっ。」

　サードへのボテボテゴロ。しかしそれでも全力で一塁へと走っていく。チームのためを思って…思いっきり。

　バシン！　ズザザザザ

　アウト！

栗山「くそっ！」

　ツーアウト。それは相手だって同じだった。この連携プレーは仲間意識が高くないとできないものだ。だから…。

六実「ツーアウト！」

対馬「次から打者二順目な！　気合いれていくぞ！」

　バッターボックスには卜部先輩。卜部先輩はいつもよりバットを短く持って構えていた。何か…策でもあるのだろうか。

卜部「(府中、俺たちで点をとりにいくぞ。)」

府中「(ああ。)」