第十七話 第九部 初球打ち
淳和「お願いします。」
淳和さんは丁寧に挨拶をすると、バッターボックスでしっかりと足場を作り、構えた。淳和さんとの…初対決。やっぱり雰囲気がある。
友亀「(やけに集中しているな。まあストレート投げさせれば関係ないか。)」
サインはストレート。内角低めに要求している。私は振りかぶり、しっかりと体のバランスを支えながら…！
亜弓「っらあ！」
シュゴオオオオ
淳和「(タイミングは早めに！ って伸びる！？)」
ギィイイン！
亜弓「えっ！？」
友亀「ライト！！」
打球は勢い良くライナーでライト方向へ。まさか初球から…ストレートを打たれるなんて。全く考えてもなかった。私のストレートが…！
バシン！ アウト！
府中「あの人すごいな…。ナイスピッチング！」
由紀「いいよ！ 抑えたよ！」
ライト真正面のライナーで結果的にはアウトになり、スリーアウトチェンジになった。私は走ってマウンドから降りていくと由紀が近くに寄ってきた。
由紀「ナイスピッチング！ 打たれたのは仕方ないよ。やっぱり今日の相手は違う。でも亜弓なら抑えられるよ！」
亜弓「由紀…ありがとう。」
私は由紀とハイタッチしてベンチへ入った。三由さんが飲み物を用意して待ってくれていた。
三由「よかったよ。」
亜弓「ありがとうございます。」
バシーン！
私が飲み物を飲んでいると、向こう側で良いミットの音が聞こえてきた。六実さんが…投げているのかな。
対馬「っしゃあ！ こっちもしまっていくぞ！」
キャッチャーの声でこちらの攻撃が始まる。先頭バッターは卜部先輩。できるだけ多くの情報が欲しい…。
対馬「(初球はここに。)」
六実さんはサインにうなづくと腕を振りかぶらず、胸の辺りで止める。そして足を少し高くあげて投げ出す。オーバースロー…！
シューーー バシン！
ストライクワン！
芦毛「！！」
卜部「(おいおい、めっちゃくちゃ厳しいところ投げるじゃないか。)」
低めギリギリが入った。偶然じゃない、ミットは全く動かさずに投げていた。このコントロールは…前の試合の松本投手の比にならないぐらいのレベルだ！
