第十五話 第四十二部 甲子園初失点
卜部「キャッチャー惜しいよ惜しいよ！」
府中「ピッチャー、切り替えていこう！」
ストライクは入った。あとは抑えていけばよいだけ。サインは…ストレート。思いっきり投げれば打たれることはない！
シュゴオオオ ブン バシーン！
ストライクツー！
緒方「(何力んでるんだよ俺、ここで決めなきゃ…いけないのは分かっているんだ。だけど落ち着け、もうツーストライクなんだ。そうだ、俺たちは勝っているんだ。気持ちがそう行けば気楽になる。よし…こい！)」
よし、ツーストライクで追い込んだ。あともう一球ストレートを投げ込んで…終わりにする。
友亀「(サインは…カットボール。と言いたいが…返事はどうだ？)」
サインが来た。…カットボール。ストレートとほぼ同等の球速のこの球なら相手はストレートだと意識して振るだろう。ん？ 偽のサインもある…。わざと首を振る…そういうことね。
緒方「(首を振った？ ストレートじゃないのか？ だとしたらカットボールか？ このキャッチャーのことだ。相当頭がキレてやがる。あーもう深読みするな。来た球を打つ！！)」
私はセットポジションに入って足をあげ、踏み込んで…投げる！
シュゴオオオオ
友亀「(ここから曲がる！)」
緒方「(ノビる感じじゃない。カットボールだ！)」
グッ ギィイイイイン！！
亜弓「あっ！」
友亀「ライト！！」
緒方「(上げすぎたか？ いや、伸びてくれるはず！)いけぇえええ！！」
井上「(タッチアップか？)」
打球がグングンライトに伸びていく。府中先輩が走って追いかけていく。府中先輩が思いっきりジャンプする。届いて！！
府中「ぐっ。」
ドッ！ フェア！！
緒方「しゃあああ！！」
打たれた。外野の奥まで飛ばされていった。打球ははねた後、フェンスに当たって跳ね返っていく。ランナーが一人、二人と本塁に帰っていく。そしてバッターランナーがサードベースに向かって走っていった。
バシン！ セーフ！！
緒方「っしゃあうったぞ！！」
久保「ナイバッチ！！」
桜「ついにつかまったわね。」
桃音「欠点は全力投球によるスタミナ不足ッスね。」
暁美「がんばれ、亜弓。」
ついに失点した。甲子園で始めて点を許してしまった。これで5対2、3点差に縮まっていった。そして次は…五番の横倉。まだ終わってない。次を抑えていけば良いこと！
由紀「ドンマイドンマイ！ 切り替えていこう！」
由紀からの声で私の気持ちが落ち着いた。そしてマウンドに守備陣が近づいてくる。こう集まってくれるだけで本当に嬉しい。
