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第十五話　第三十四部　打たせて取るピッチング

　ギィイイン！

久保「おーらい！」

　バシン　アウト！！

卜部「ちっ、打ちにくいぜ。」

　渡部投手の投球術が冴え渡っていた。ストレートはあまり投げず変化球主体のピッチング。落ち着いた投球からしっかりとしたボールが投げられている。威力は決してあるわけじゃないけどこのコントロール。こういうピッチングもあるということか。私には真似できない。

　ググググッ　バシン

　ストライクワン！

栗山「(これが入るか。)」

　栗山もかなりてこずっている。このままだと相手のペースに流れてしまう。だけどそのペースを戻していくのも私の仕事だ。投げて抑えればよいこと。だけどもう少し休憩する時間があるといいかもしれない。

　ギィイイン

井上「よっと。」

　完全に打たされた打球。ショートが華麗にさばいてファーストに投げる。

　バシン！　アウト！

渡部「よっしゃ！」

　相手は再び声が大きくなってベンチへと戻っていった。勢いと気持ちがさらに沸きあがっていた。私はグローブを持ってマウンドに向かった。あと二回、しっかりと抑えることが私の仕事だ。

緒方「あいつをとらえるならしっかりとボールを見ていかないといけない。疲れがやってきてボールの数が増えてきている。そしてフォームが少しずつ崩れていってる。ここが踏ん張りどころだ。しっかり点をとっていくぞ！」

「っしゃああ！！」

　敵ベンチから大きな声が聞こえてきた。簡単に抑えられるわけはないけど…。自信を持っていこう。

由紀「亜弓！！　気合いれていこう！！」

　由紀が外野から声をかけてくれる。私はそれに答えるようにグローブをあげて返事をした。

亜弓「よし、…っしゃ！」

　私はグローブを叩いてホームの方を向いた。私にできることは…この打者を…！