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第八話　第三十部　チャンスを掴み取れ

　ショートの送球がファーストの頭上を越える送球になってしまった。私たちに取ってはラッキーだ。後はファーストが逸らすかどうかだ。

能登「とどけっ。」

　チッ

　グローブの先に当たったボールは後ろにコロコロと転がっていった。勢いは殺さずにファーストファールゾーンのフェンスに届きそうだ。

池之宮「友亀！　二塁いけ！」

　そういうと駆け抜けた友亀が全力疾走でセカンドベースに向かっていった。ライトが処理にいくが、滑らずに友亀がセカンドベースに到達。エラーでチャンスを掴みとった。

辻田「すまねえ！」

能登「落ち着いていこう！」

三宮「ツーアウトだよ！　一つをしっかりとっていこう！」

　そういって相手チームは皆を落ち着かせるように指示をだす。しかし皆、動揺は隠せていない。一番顕著に現れているのはショートだ。こういうところからリズムが崩れていく。私たちにとっては大きなチャンスだ。そして一番に戻って卜部先輩だ。

卜部「(うーん、このチャンスどうやって掴むべきか。)」

　卜部先輩はトントンとホームベースをバットで叩いて構えた。セットポジションに入った相手投手はセカンドランナーを少しだけ警戒しながら投げる。

　シュゴーーー　ズドーン！

　ボールワン！

三宮「ランナー気にしなくていいぞ！　バッターだけ集中で！」

　キャッチャーの指示も大きな声に変わっていく。これ以上失点は許されない状況だ。そして次の球を投げる。

　シュッ

稲本「しまった！」

　ボールが高めに浮いてしまっている。チャンスだ、卜部先輩！

卜部「しゃあ！」

　ギィイイイン！

　鋭い打球がサード方向に飛んでいく。これは三遊間を抜ける！

徳川「らああああ！」

　バシーン！

卜部「まじっ！？」