第七話 第二十三部 速過ぎた打球
海鳳「っしゃああ！」
海鳳が吼えた。力強い声だ。海鳳のこの力がチームの原動力にもなる。海鳳が一緒の学校で本当によかった。そして次は池之宮だ。
池之宮「(サイン…ヒットエンドランか。あんまり得意じゃないが、やるか。)」
海鳳「(全力で走って上手くいけばホームにいける。)」
池之宮がヘルメットのつばを握る。サイン確認の合図だ。さて、ここからどうやって攻めていくのだろう。池之宮が構える。ピッチャーはかなりランナーを警戒している。
シュッ パシン！
セーフ！
牽制だ。見る限り、牽制はとても上手そうだ。無駄が無くて綺麗だ。ただ、その分クイックが遅くなってしまうクセがある。そこをついて…。
シュッ
黒木「走った！」
ダダダダッ
海鳳が全力疾走でセカンドベースに向かって走った。
池之宮「甘い球！」
ガキィイイイイイン！！！
ものすごい勢いで打球が飛んでいった。ショートの顔をかすめて左中間に抜けていった。ショートは「えっ。」と信じられない表情をして振り返った。打球は弾丸ライナーのままフェンスに届きそうだ。もしかすると入ってしまうのでは？
池之宮「海鳳！ ホームまで走れ！」
池之宮が叫ぶ。入らないのだろうか。
バゴオオオン！
フェア！
フェンスに当たった打球はものすごい勢いで跳ね返った。海鳳はサードベースを蹴ろうとした。
佐藤「センター！ バックホームだ！ 中継高橋！」
高橋「こっちだ！」
箕島「たのんだぞ！ っらああ！」
センターから返球が帰ってくる。そして海鳳がサードベースを蹴った。
府中「外だ！ 外に回りこめ！」
中継のショートにわたってバックホームが帰ってくる。海鳳は一生懸命走っている。タイミングはきわどそうだ！
バシン！ ズザザア！
佐藤「アウトォ！」
審判の判定は…。
アウトーー！
アウトだった。すこしタッチが早かったか。…って！？
石井「セカンド投げろ！ 飛び出している！」
それに気づいたキャッチャーは急いでセカンドベースに投げる。池之宮が大きく飛び出してしまった！ 案の定足も遅い。急いで戻ろうとするが…。
アウト！！！
佐藤「しゃぁあああ！」
星田「ナイス！ 助かったぜ！」
だ、ダブルプレーになってしまった。でもこの回で3点を取ることができた。後は…私が守り抜くだけだ！
