第七話 第二十部 キャプテンの意地
府中「羽葉。」
由紀「はいっ。」
府中「俺が打てなかったら後ろは任せたぞ。俺は勝負しにいく。」
由紀「まかせてください。その前に…ホームラン頼みます！」
府中「まかせろ！」
府中先輩がバッティンググローブを調節しながらバッターボックスに入っていく。何か他の人にはない雰囲気がピリピリと漂ってくる。私が投手だったらどう感じるだろう。きっと気迫で押し寄せられそう。本当に味方でよかった。心強い先輩、そしてキャプテンである。
府中「(あいにく俺は粘って打つタイプではないのでね。けりをつけさせてもらうぜ。)」
星田「(ここは初球から勝負だ)」
ピッチャーがセットポジションに入る。セカンドランナーには俊足の卜部先輩。外野の良い位置に飛べばホームまで帰って来れそうだ。
シュゴオオオオオ！
バシーーン！
府中「(初球から勝負してきたか。)」
は、速い。明らかに勝負を仕掛けてきた。ここで流れを止めるつもりだ。頑張って、府中先輩！
シュゴオオオ
ギィン！ ガシャン
ファールボール！
ストレートを二球立て続けに投げて追い込まれた。キャッチャーは外に構える。一球そとにはずすかな？
シュゴオオオオ ズバーーーン
ボールワン！
あっぶない。ギリギリのコースをついてきた。けど府中先輩はピクリとも動かなかった。ボールが見えている証拠だ。
今度は…高めに構えている。釣り球かな。
シュゴオオオオオ ズバーーン
ボールツウ！ ツーエンドツー！
これでツーストライクツーボール。平行カウントになった。ここから勝負をかけてくるだろう。先輩、頼みます！
ランナーとバッターがサインを確認するとどっしりと府中先輩は構えた。相手ピッチャーもプレッシャーを目一杯打者とランナーにかけている。ピッチャーが足をあげる。
伊沢「ゴー！」
ダッ！
卜部先輩が走った。これは…ヒットエンドラン！
シュッ ググググッ
しかもストライクゾーンに入るカーブだ！ サードはセーフになりそう。そして打てば帰れる！ 府中先輩！
府中「ふん！」
キィイイイイン！
一呼吸ためて打った打球は左中間方向に綺麗な弾道で飛んでいく。これは余裕で帰れそうだ。
佐藤「センターレフトバックバック！」
星田「おいおい、うそだろ。」
箕島「打球が伸びる！」
打球がグングンと伸びていく。風は無風だ。このままはいって！
ゴーーン！
グルッ グルッ
わああああああああああああああああああああああああ
やった！ バックスクリーン左横にホームランだ！ 入ったと同時に府中先輩がガッツポーズをした。
府中「っしゃあああああああああ！！！」
