剣と魔法を使わない剣と魔法の物語

Last note (③勇者と花の香の英雄)

14.

勇者は強かった。

誰よりも、何よりも。

世界に比べるモノがないくらい、強かった。

そして、優しかった。

いつも私達の事を気づかってくれた。

誰も死なせないように、殺されないように、常に気を配り、動き、守った。

魔王が発生し、魔王の軍が人類種の領域に侵攻して来た。

当時、世界最強レベルの私達、十九人が先頭に立ち、魔王軍に立ち向かった。

私達は十九英雄と呼ばれた。

人類種の最強レベルの私達だったが、それ以上に、魔王軍の侵攻は、激しかった。

常に全員が傷だらけだった。

満身創痍だった。

ギリギリで持ちこたえていた。

そんな中、王国の戦士や魔導士と共に、その人は現れた。

勇者だ。

一目で、その人が、私達とは違うと分かった。

十九英雄の中には、勇者の力を疑う声もあったが、そんなものは、すぐに消え去った。

勇者の初戦──

およそ一万の魔王軍を、一人で倒してしまったからだ。

半日ほどかけて、殺して殺して殺して殺しまくった。

圧倒的な暴力。

それは、恐怖を遥かに超え、感動的で美しかった。

私は涙を流しながら、血みどろの勇者を見ていた。

勇者は、ただ強いだけではなかった。

優しかった。

とても優しい人だった。

その強さと同じだけの優しさがあった。

だから、勇者と触れ合った人は、誰もが勇者を好きになった。

尊敬した。

勇者の役に立ちたいと思った。

しかし、勇者は常に最前線で、最大の戦果をおさめた。

桁違いという言葉さえ軽く感じるほど、私達と勇者に差が有りすぎたのだ。

それなのに、勇者は気さくだった。

どんな立場の者にも、威圧感の欠片も無く、同じ目線で話しかけた。

誰が見ても、まさしく、勇者は世界を救う勇者そのものだった。

いつでも明るく、強く、優しく、太陽のような人だった。

でも、私はうっすらと感じていた。

勇者には、彼には、常に影のようなものがある。

満たされない何かを、その胸の奥に抱えている。

いつからか私は、勇者を、世界を救う救世主というより、一人の男として見てしまっていた。

彼の言葉が、仕草が、眼差しが、その存在の全てが愛おしかった。

掛け替えの無い存在だった。

勇者は、定期的に、仲間達から離れて、独りになる時間があった。

遠くから覗いてみた事がある。

壁に背を預け、目を閉じ、少し淋しい顔をしていた。

もう我慢出来なかった。

彼の満たされないモノを、少しでも埋めてあげたかった。

彼の為に、何でもしてあげたかった。

深夜、私は彼の部屋へ忍び込んだ。

彼はベッドの上で、無感情の顔で私を見ている。

もし私に悪意があったとしても、私の存在など、彼にとっては虫か隙間風程度だ。

私は無言で勇者を見つめる。

服を脱ぎ、彼に覆い被さる。

彼は抵抗しなかった。

彼の何かを埋めたかった。

そう思っていた。

しかし、欠けていたのは、私だったのだ。

彼を、私だけのモノにしたかった。

私は強欲だ。

私は、彼のモノになりたかった。

不安だった。

私だけを見てほしかった。

この先もずっと、彼だけのモノになる、そう決心した。

彼の前で服を脱ぐ。

腰と股間を覆う異物。

貞操帯を装着した私を見せる。

ドワーフの職人に作らせた、芸術的な逸品だ。

一つしかない鍵を、彼に渡す。

自分が彼だけのモノである事を示し、少しだけ、少しだけ、私は安心できた。

その貞操帯は、私に合わせて作った特注品だ。

装着したまま排泄も出来る。

ただ、排泄後に、付着したモノを拭う場合もある。

常に衛生的に保つのは、難しい。

今は魔王軍討伐の遠征の途中である。

数百の人間が移動している。

毎日水浴びが出来るわけでも、着替えが出来るわけでもない。

誰もが汗や返り血や、排泄物の臭いにまみれている。

自分だけではない、それは分かっている。

しかし、私は、どうしても自分の匂いが気になった。

自分だけが臭い。

周りのみんなは、あえてそれを口にしない。

そんな疑念が湧き上がる。

我慢が出来なかった。

私は香水を使う事にした。

花の香りの香水。

しばらくして、私は、花の香(か)の英雄と呼ばれるようになった。

epilog

日は暮れていた。

道沿いの家の窓からは、灯りが洩れていた。

それでも街は薄暗い。

足元は真っ暗だ。

しかし、花の香(か)の英雄は、夜目が効くのだろう。

昼間と同じように、迷いなく真っ直ぐに歩を進める。

英雄の口元には、僅かな笑みが浮かんでいる。

今まで聞いた事の無い話が聞けた。

勇者の研究をしているとは伝え聞いていたが、あの勇者の時代を生き、直接見た事さえあるとは、思ってもいなかった。

あの吸血鬼、所長は、何となく勇者と似た感じがある。

近い内に、また話をする事があるだろう。

そんな事を考えながら、英雄は歩いている。

「魔王の発生か」

小さく呟く。

マントの下で、服の上から、自分の腰を指でなぞる。

革と金属でできた、彼の為の貞操帯。

「彼は、まだ鍵を」

強い風が吹いた。

ブワ、バサッ

マントが大きくひるがえる。

甘い花の香りが、どことなく湿度をもった妖しい花の香りが、夜に広がった。

『剣と魔法を使わない剣と魔法の物語』

終わり

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読点と改行だらけの拙文を、最後までお読みいただき、ありがとうごさいました。

ちなみに、

大昔、都筑道夫『怪奇小説という題名の怪奇小説』を読んだ記憶はありますが、中身をいっさい思い出せない。。

太陽のような人とか、日が暮れたとか、あの世界には、太陽があるのですね、月や星は無いくせに。。

夜空にかかる光の帯、二本の平行の線と、それに斜めにかかる一本。月の満ち欠けのように、その二本と一本の角度がだんだん変わる、って設定だったなあ。。