第1話 縁談
「どうして……今が一番幸せだったのに……」
「もし生まれ変わるなら……普通の女の子に……」
香山美月、十七歳。呪術師。
悪魔祓いの失敗により――死亡。
──そして。
「セレナ様」
……誰のこと？
返事を待たず、次の言葉が続いた。
「先ほど、使者が参りましてございます」
甘い香りに満ちた豪華な部屋が、
ぼやけた視野に映る。
女が銀の文筒を受け取り、静かに封を切った。
「……アウレナ王国より、正式な縁談の申し入れがございました。
第一王太子殿下の正妃候補として、とのことにございます」
一瞬、頭が空白になった。
「……え、縁談？」
こぼれた声は、震えていた。
鼓動が早まり、指先に汗がにじむ。
「……正妃、候補……私が……？」
否定しようとした瞬間、
波のように、映像が押し寄せた――
両親の冷たい視線。
人混みをかき分け、歩いた街並み。
暗い映画館。スクリーンの光。隣にいた彼の横顔。
そして――
血の匂いとともに、すべてが終わったあの日。
「……セレナ様？」
女官長の声に、はっと我に返る。
「あ……大丈夫です……少し、驚いてしまって……」
そう答えながら、視線を巡らせた。
柱には金糸を織り込んだ布が垂れ、香炉から白い煙が、ゆるやかに立ちのぼる。
知識としては、知っている景色だった。
古代の宮廷のような光景。
普通を望んだはずなのに……。
それに――
「準備はすぐに整えましょう。殿下も、きっとお喜びになります」
女官長は柔らかく微笑んで、そう告げた。
「……そう、ですかね……」
「本当によかったですね、セレナ様。
これ以上の縁談はございません」
拒否権はないのね……。
胸の奥に重たいものが沈みそうだったが、
ふと、噂を思い出す。
聡明で、戦場にも立つという王太子。
――そんな話が、頭に残った。
沈んだ思考の底に、かすかなときめきが差し込む。
「文の返答を至急アウレナへ。
王女殿下の支度は、本日から始めます」
衣擦れと足音が遠ざかり、部屋には静けさが戻った。
前世……で、神父にも褒められた、冷静さが取り柄だったはずなのに。
指先が落ち着かず、膝の上で、
何度も組み替えられていた。
王子様と、お姫様の結婚、か。
まだ、信じられない。
侍女がそっと近づき、髪を梳く。
指先が触れるたび、くすぐったさが残った。
髪を梳かれながら、前を向く。
青銅鏡だからか、自分の輪郭は滲んで見えた。
気づけば、無意識に視線を逸らしていた。
セレナ「お読みくださりありがとうございます(^^)
感想をいただけたら、とても嬉しいです！」
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