愛の残響

71. ロザリア：生きるために、誰かが死ぬ!

今の私は、言葉では言い表せないほどルカを妬ましく思っている。

いっそ彼の代わりに、撃たれたのが私だったらよかったのに。

胸を撃たれたのが私ならよかった。

今、死と闘っているのが私ならよかった。

心を引き裂かれるような痛みの中で横たわっているのが、私であればよかった。

ルカは私の世界そのもの。

彼の心臓が止まれば、私の世界も止まる。

ルカの笑顔は、私の光。

もしもう二度とその笑顔を見られなければ、私は永遠に闇の中で生きることになる。

ルカのまなざしは、私の空気。

彼の目が閉じられたら、私は息ができなくなる。

ルカの手は、私の命の源。

その手が二度と私に触れなければ、私は消えてしまう。

ルカは私の呼吸。

彼が死ねば、私の息も止まる。

ジオルダーノとその部下たちは、全員死んでいた。

こちらの仲間で生き残れたのは、ほんの数人だけ。

ルカとダンテは重傷だった。

私たちは二人を病院へ運び、何時間にも及ぶ手術が行われたが、状況は変わらなかった。

医師は、二人とも極めて危険な状態だと言った。

ルカは胸を撃たれていた。

弾丸は心臓を傷つけ、緊急の心臓移植が必要だった。

ダンテは肺がズタズタで、こちらも即座に肺移植が必要だった。

ルカもダンテも、死は時間の問題だった。

二人とも今すぐ臓器移植が必要だったが、それは不可能だった。

こんな短時間で、心臓と肺の両方を用意することなどできなかった。

医師たちは、ただ待つしかなかった。

もし先にルカが亡くなれば、その肺をダンテに移植する。

もし先にダンテが亡くなれば、その心臓をルカに移植する――。

そのため、医師はルカとダンテを同じ部屋に入れていた。

どちらかが亡くなった瞬間に、もう一人の移植手術を始められるように。

ダンテは時々、短い時間だけ目を覚ましていた。

医師は私に病室に残ることを許さなかったが、私はルカを一人にはできなかった。

手術が終わってから、私は一歩も彼のそばを離れなかった。

「愛してる……あなたは私の息そのものよ。

あなたは私を銃弾から守ってくれた。でも、私の呼吸を奪った。

もしあなたが死ぬなら、私も長くは生きられない。

数日もしないうちに、私もあなたのもとへ行くわ。

あなたは私の心が鼓動する理由なの。あなたがいなければ、心臓は動かない……」

ロザリアは泣きながら、ルカの髪を撫でていた。

ルカは目の前で死と闘っていた。

とても弱々しく、私は何もできなかった。

ただ、愛する人が死に近づいていくのを見ているだけだった。

「今すぐ自分の心臓を取り出して、あなたにあげたい。

でも、あなたの方が先だった。

あなたは先に、自分の心を私に残してくれた。

今、私の中であなたの心が生きている……」

ロザリアはルカの腕に頭を預けた。

無力さほど残酷な感情はない。

そばにいるのに、何もできない。

ただ座って、待つことしかできなかった。

突然、腕が痺れ、胸が締めつけられ、息が苦しくなった。

「ロザリア！ 大丈夫か!?」

椅子から床に倒れた私に、ロッコが駆け寄った。

ロッコはすぐに医師を呼び、私は別の部屋へ運ばれた。

「彼女はどうなんだ!?」

ロッコが焦った声で医師に尋ねた。

「心筋梗塞です。すぐに処置が必要です。外へ出てください」

医師は間に合う処置で心臓発作を止めた。

目を覚まさないよう、鎮静剤を打たれ、私は長い眠りに落ちていた。

「ルカ!!!」

目を覚ました瞬間、私はベッドから跳ね起きた。

もう遅かった。

私は廊下を走り、ルカの病室へ向かった。

「止まれ！ 落ち着け……終わったんだ……」

部屋に飛び込もうとした私の腕を、ロッコがつかんで止めた。

すべてが終わっていた。

ドアが開き、看護師たちがストレッチャーを押して出てきた。

その上には、白いシーツに覆われた誰かが横たわっていた。

それがルカなのか、ダンテなのかは分からなかった。

私はこれほど自分を責めたことはなかった。

心の中で、「どうか、ルカじゃありませんように」という声が止まらなかった。

恐る恐る、ストレッチャーに近づいた。

「ごめんなさい……本当にごめんなさい。

あなたは、こんなことに遭う理由なんてなかった。

でも私は、やっとこの地獄から解放される。

これが私たちの最後。

私の時が来ても、もう会えない。

あなたは、とても美しい場所へ行く。

あなたのように、心の美しい人たちがいる場所へ。

私は別の場所へ行く……私のような人間がいる場所へ。

永遠に、さようなら……」

ロザリアは、遺体の上のシーツを静かにかけ直した。

「これを、君に残していた」

ロッコが小さな紙切れを差し出した。

「俺の心臓を、お前に託す。

大切にしてくれ。大事に生きてくれ」

ロザリアは、その文字を読んだ。

ダンテは時折、意識を取り戻していた。

目を覚ましたとき、すべてを理解していた。

医師たちは、ルカとダンテ、どちらかの死を待っていた。

だがダンテは、死神に選択を与えなかった。

ダンテは、自らの心臓を――ルカに捧げたのだった。

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これは最終回ではありません。

最終話は数日以内に公開予定です。

物語を読んでくださり、本当にありがとうございます!