64. ルカ: 父の選択、裏社会の現実!
ドメニコが生まれてから、三か月が経っていた。ロザリアはすっかり回復し、ドメニコも順調に成長していた。マッテオと妻のフェリシアは、結婚式の直後にすぐ私たちの家へ引っ越してきた。マッテオは以前と同じように、家の警護を任されていた。
フェリシアは働きたがっていたが、マッテオはそれを許さなかった。彼女の身を案じていたのだ。マッテオは自分が生きている世界をよく理解していた。だからこそ、フェリシアは守られるべき存在だと分かっていた。もし彼女が働き始め、毎日家の外に出るようになれば、彼は彼女を守りきれない。
私たちには、もう三人の子どもがいた。マルティナ夫人一人では、三人の赤ん坊の世話は到底できなかった。そこでフェリシアも、子どもたちの世話係として働き始めた。
ロザリアは一日中、ジョヴァンニとドメニコに食事を与え、体を洗い、ときには寝かしつけていた。エリオは成長していたので、彼とはより多くの時間を過ごしていた。マルティナ夫人とフェリシアは本当によく助けてくれた。そのおかげでロザリアには、裁縫をしたり、私が家にいるときに一緒に過ごす時間も残っていた。
ドメニコが成長するにつれ、小さな青い瞳はいっそう輝きを増していった。出産から二か月の間、ダンテからは何の連絡もなかった。一度も姿を現さなかった。彼が赤ん坊に会いたがっていることは分かっていたが、ドメニコはまだあまりにも小さく、ダンテのもとへ連れて行くことはできなかった。ダンテもそれを理解していたから、会いたくても私の前には現れなかった。
私の家に入ることを許されているのは、家族とごく親しい友人だけだった。最後にこの家へ無理やり入り込んだのはダンテだった。彼は家族を拉致した。ダンテは敵として、この家に侵入したのだ。
もう二度と、この家に「友人」として足を踏み入れることはできない。
ダンテは息子に会えない日々に耐えきれなくなっていた。どうしても赤ん坊に会いたかった。ドメニコをダンテのもとへ連れて行っていたのは、私だった。息子を安心して預けられるのは、ロザリアだけだった。しかしロザリア自身が連れて行くことはできなかった。私はもう、ダンテを信用していなかったからだ。
ドメニコが生まれてから、私は二度だけ彼をダンテのもとへ連れて行った。赤ん坊をダンテの家へ連れて行き、ダンテが彼と過ごす間、私はその場で待っていた。一番つらいのは、時間が来て赤ん坊を彼の腕から引き離す瞬間だった。ダンテが抵抗することはなかったが、その瞳に浮かぶ絶望が、私の胸を締めつけた。まるで、彼の目の光が消えていくようだった。
ダンテはもう、私の友人ではない。そうなることはできなかった。だが、敵でもない。
彼は、私たちが友人にも敵にもなれない存在にしてしまった。そこに残ったのは、ただ大きな空白だけだった。
計画の完了までは、あとわずか――残り二か月。すべては順調に進んでいた。ときどきロッコと小さな衝突や罠に引っかかることもあったが、対処できないものではなかった。
その日も、重要な会合が予定されていた。ニコライ・イワノフの部下たちと会うことになっていた。計画にいくつか変更があり、それを話し合う必要があった。イワノフは、自分の部下が目立つことを望んでいなかった。そのため、彼のイタリアにおける重要人物たちとは、密かに会っていた。多くは夜、街外れの場所で行われる。
今回の待ち合わせ場所は、営業を終えた古いレストランだった。そのレストランは、六階建ての建物の二階にあった。ロッコと一緒に現地へ向かった。
「ボス、俺が先に行って確認します」
ロッコは車を降り、建物へ向かった。
ロッコはレストランと周囲の状況を確認しに行った。私は建物の裏で、車の中で待っていた。数分が過ぎても、ロッコは戻らず、連絡もなかった。
「何かあったに違いない！」
私はそれ以上待たず、建物の中へ入った。
中は薄暗く、静まり返っていた。銃を抜き、慎重に二階へ上がった。レストランの入口は一つだけで、分厚い木製の扉だった。そっと扉を開け、中を覗いた。
イワノフの部下たちは、全員死んでいた。銃で撃たれていた。ロッコの姿は見えなかった。注意深く中を確認したが、誰もいなかった。レストランの奥には厨房があった。
「ロッコ！」
私が厨房に入ると、ロッコが床に倒れ、意識を失っていた。
彼を抱え上げ、肩に担いで出口へ向かった瞬間、突然ドアが閉まった。
「ロッコ、起きろ！」
私はロッコを床に下ろし、ドアを開けようとした。
扉は非常に分厚かった。鍵のあたりを何度も撃ったが、開かなかった。扉の向こうには、重い物が置かれているようだった。私は必死に扉を押した。
「ガスの匂いだ……また罠だ！」
頭がふらつき始めた。
室内にガスが流れ込んできていた。完全に嵌められていた。
「ここから脱出しなければならない！ このままじゃ、建物が爆発する！」
そう叫びながら、私は扉を押し続けた。
