62. ロザリア: 愛された子、終わった過去!
自分が妊娠していると知った瞬間、私はとても悲しかった。
悲しかった理由は、この子がダンテの子だったからではない。ルカがとても傷つくだろうと思ったからだ。でも、愛している人は、すべてを愛せるようにしてくれる。ルカの愛は、その悲しみを乗り越えた。私を愛しているから、私のお腹の子も愛してくれたのだ。
妊娠はすでに六か月目に入っていた。ルカは私にも赤ちゃんにも、本当によく気を配ってくれていた。ちょうど、ジョヴァンニを妊娠していた頃と同じように。すべての検診に必ず一緒に来てくれたし、赤ちゃんの初めての胎動を感じた時には、心から喜んでくれた。
ルカはこの子をただ受け入れただけではない。本当に愛していた。
この子は、私の「今」でも「未来」でもなかった。
この子は、ダンテと私の、途中で途切れてしまった過去を完成させる存在だった。この子は、ダンテへの“報い”だった。長年、彼が私のために耐えてきた苦しみや悲しみへの、報酬だったのだ。
この子は、私の心を軽くしてくれた。ダンテを思い出さなかったこと、彼を置き去りにしたこと、思い出した後でさえ彼を壊してしまったこと――その罪悪感を、この子がすべて連れ去ってくれた。
私はもう、ダンテに対して罪を負ってはいなかった。
ダンテからは何の知らせもなかった。最後に彼を見たのは、ルカが病院で私たちを見つけた、あの日だった。それ以来、一度も会っていない。そしてその日以降、ルカともダンテの話は一切していなかった。
すべては順調だった。ルカの計画も進んでいた。ジョルダーノに疑われないよう、ルカはわざと時々、計画の進行を遅らせていた。なぜなら、この道の先にあるのは、ただジョルダーノを殺して財産を奪うことだけではなかったからだ。この先には、もっと多くのものが待っていた。
もしルカが計画を完成させることができれば、彼はイタリアで最も強いマフィアのボスになる。だが、それには長い時間が必要だった。ルカの前に立ちはだかっているのは、ジョルダーノだけではなかった。他にもマフィアのボスたちはいた。彼らはジョルダーノほど強くはなかったが、それでも排除しなければならなかった。
エリオとジョヴァンニは成長していた。エリオのために幼稚園を探し始めていたが、その役目は私が担っていた。ジョヴァンニの一歳の誕生日も祝った。
家の中にも、いくつか変化があった。マッテオが結婚することになり、結婚後は妻と一緒に私たちの家に住む予定だった。家のすぐ右側、ほとんど家にくっつくようにして、一階建てで部屋がいくつかある、きれいなゲストハウスがあった。マッテオは結婚したら、妻とそこに住むことになっていた。
マッテオの婚約者の名前はフェリシアだった。家の修繕も終わっていて、私はフェリシアと仲良くなり、よく一緒にゲストハウスの準備をしていた。結婚式のあと、すぐに引っ越してくる予定だった。家には少しだけ残りの作業があったが、準備はほぼ整っていた。
そして今日は、マッテオの結婚式の日だった。マッテオとフェリシアには友人も親戚も多かったため、式は大きな披露宴会場で行われた。結婚式はローマで行われ、ロッコが事前に会場を確認していた。
当日、会場の周囲にも中にも、武装した男たちが大勢配置されていた。全員、ルカの部下だった。その多くはロシア人で、イワノフの部下たちだった。ルカは結婚式の警護に、あえてロシア人を選んだ。イタリアのどのマフィアのボスも、彼らを買収することはできなかったからだ。イワノフの部下たちはルカに非常に忠実だった。なぜなら、彼らは彼を恐れていたからだ。
ジョヴァンニとエリオは、家でベビーシッターと一緒に留守番していた。わざと結婚式には連れてこなかった。人が多すぎて、危険だったからだ。
結婚式の間、ルカは一瞬たりとも私のそばを離れなかった。注意が散らないよう、ワインも他の酒も一切口にしなかった。常に周囲や人々に目を配り、とても緊張していた。片手はいつも腰の銃にかかっていた。
ロッコも落ち着かなかった。弟の結婚式だというのに、まったく楽しめていなかった。私とルカの結婚式で起きたことが再び起こらないよう、ロッコは給仕やスタッフ一人ひとりを厳しくチェックしていた。
その夜、心から幸せでリラックスしていたのは、マッテオとフェリシアだけだった。二人は一晩中、踊って楽しんでいた。今日は彼らの日だった。最も近しい人たちや友人たちは、楽しむためではなく、二人を守るためにそこに来ていた。
ルカと私は夜遅くまで残っていたが、もう遅く、私は家に帰りたくなった。ジョヴァンニとエリオに、とても会いたくなっていた。
「ルカ、帰りましょう。子どもたちが恋しいわ」
私はルカの耳元でそう囁いた。
テーブルに残っていたのは私たちだけで、他の人たちは皆踊っていた。ルカはずっと私の隣に座り、一度も席を立っていなかった。帰りたいと言うと、彼も嬉しそうだった。ルカもジョヴァンニに会いたくて、寝る前に一緒に遊びたがっていた。
「車を確認して戻ってくる。ここを動くな」
そう言ってルカは立ち上がり、会場を出て行った。
ルカは車を確認しに外へ出た。私のそばには武装した男を一人残した。車の確認は、ルカがロッコとマッテオ以外には決して任せないことだった。
ルカはすぐに戻ってきた。
「行こう、愛しい人」
ルカは私が立ち上がるのを手伝った。
私たちは会場の外へ出た。ルカは左腕で私の腰を抱き、右手はやはり銃にかかっていた。車へ向かって歩きながら、常に首を左右に動かし、周囲を警戒していた。
そのとき、突然――彼が現れた。
「ダンテ……！」
私は足を止めた。
突然ダンテが目の前に現れ、私たちは二人とも立ち止まった。ルカはすぐに私の前に立ち、ダンテとの間に割って入った。
「また何の用だ！」
ルカは苛立っていた。
「ただ、彼女に謝りたいだけだ。どうか、許してくれ」
ダンテは悲しげな表情をしていた。
「彼女に触れるな。何か妙な真似をしたら、即座に撃つ。今度は本当に撃つぞ」
ルカはそう警告し、車に乗り込んだ。
車はすぐそばにあった。ルカは車に乗ったが、ダンテから目を離さなかった。
ダンテはこれまでも何度も、ルカの前に姿を現していた。ダンテは、私が妊娠していることも、その子が自分の子であることも知っていた。
「……その子を、愛しているのか？」
ダンテは声を震わせて尋ねた。
その問いを口にしたとき、彼は私のお腹――赤ちゃんを見つめていた。顔には悲しみと後悔が滲んでいた。赤ちゃんを愛しているかを知りたかったのだ。だが彼の表情と視線は、私に向かって「そんなことを聞く資格はない」と叫んでいた。
「何よりも愛している。この子を、何よりも愛しているわ」
私はダンテの目をまっすぐ見て答えた。
ダンテは慰めを求めてこの質問をしたのではなかった。希望を抱いて、私の目を見ていた。自分が私に対して間違ったことをし、深く傷つけたことも分かっていた。それでも、私が本当にこの子を愛しているのかを知りたかったのだ。
そして、知った。
私が答える間、ダンテはずっと私の目を見つめていた。私が心から赤ちゃんを愛していると分かると、ダンテは深く息を吐いた。
「ありがとう……。僕の子を愛してくれて、ありがとう」
ダンテはそのまま、私の目を見つめ続けていた。
「本当にすまない。君を傷つけたことを、心から後悔している。許してほしい」
ダンテの目は潤んでいた。
「私はあなたを憎んでいない、ダンテ。私たちはお互いに傷つけ合った。それは正しいことじゃなかったけれど、そうなってしまった。もう終わったことよ。どうしようもない。あなたも、私を許して」
そう言い終えて、私は車に乗り込んだ。
これで、私たちは別れた。
本来あるべき形で、別れたのだ。話し合い、互いをこれ以上傷つけることなく、ただ――別れた。
