60. ロザリア：ルカが私たちを見つけた！
ダンテにさらわれた日から、三週間が過ぎていた。ここから逃げ出そうとさえできなかった。家は海沿いの断崖の上、人気のない場所に建っていた。周囲には他の家は一軒もなく、近くに道らしきものすら見えなかった。
ダンテは私をさらうことは計画していたけれど、考えていたのはここへ連れてくるところまでだった。その先のことは何も考えていなかった。ここから私とジョヴァンニを連れて、スペインへ逃げるつもりだったのだ。電話で話しているのを聞いたことがある。彼は準備を進めていた。
飛行機や列車、バスは使わないと言っていた。ルカの部下がどこにでもいるからだ。車か船で逃がすつもりだった。ダンテはいつも携帯電話を肌身離さず持っていた。自分がどこにいるのかは分からなかったけれど、ローマからそれほど遠くない場所だということだけは感じていた。
ダンテが私をさらうために家へ来たのは昼だった。私がこの家で目を覚ましたとき、まだ一時間も経っていなかった。ダンテの携帯を奪って、今いる場所をルカに伝えたかった。この情報さえ伝えられれば、ルカは私たちを見つけられる。何度か、ダンテが眠っている隙にポケットから携帯を取ろうとしたけれど、そのたびに見つかってしまった。それからは、ダンテは携帯を外の車の中に置くようになった。
扉はいつも鍵がかかっていた。仮に開いていたとしても逃げられなかった。外では、ダンテの部下が二人、常に扉の前に立っていたからだ。
ルカが恋しくてたまらなかった。こんなにも長く離れたことは、これまで一度もなかった。ルカがどんな状態なのか、考えることさえできなかった。ルカと離れているだけで、私は体調を崩していた。食欲はなく、何も食べられず、いつも具合が悪いような感覚だった。それでも、母乳が止まらないように、無理やり食べていた。
ジョヴァンニも元気ではなかった。日を追うごとに眠れなくなり、よく泣いた。食事もほとんど取らなかった。彼も父親が恋しかったのだ。ルカや家から引き離されたことは、息子の心も深く傷つけていた。私たちは二人とも、水を失った花のように、しおれていった。
ダンテはジョヴァンニをとても可愛がっていた。機嫌がいいときは、いつも一緒に遊んでいた。息子が退屈しないようにと、ダンテはたくさんのおもちゃを買ってきた。でも、息子が欲していたのは父親で、おもちゃにはまったく興味を示さなかった。
私は毎日、ルカに電話してほしいとダンテに懇願していた。ほんの一分でもいいから、ジョヴァンニをルカに見せてほしいと。毎日ではなく、二、三日に一度だけ電話をかけ、三分ほどジョヴァンニを映してすぐに切っていた。ルカは気が狂いそうになっていた。ダンテに懇願し、同時に脅しもかけていた。空港やバスターミナル、街中の病院にまで人を送って、私たちを探しているとルカは言っていた。
夜になると、時々ダンテが私のところへ来た。私を抱きしめたまま眠るのだ。彼の腕は、体に突き刺さる有刺鉄線のようだった。彼が抱いたまま眠ると、私は眠れず、ただ泣いていた。泣き疲れて目は腫れ、やがて有刺鉄線に絡め取られるように眠りに落ちた。
ダンテに触れられるたび、私はどうしようもなく無力だった。その瞬間、彼を殺したいとさえ思った。そして同時に、ルカにも激しい怒りを感じていた。まだ私を見つけられないこと、まだ私をダンテの腕から救い出せていないことが、許せなかった。
ここ数日、ジョヴァンニの具合は明らかに悪くなっていた。そして今日、息子に熱が出た。朝からずっと下げようとしていたけれど、まったく下がらなかった。
「ダンテ、病院に連れて行かないと！ 熱が下がらない！」
ロザリアは必死に訴えた。
「病院には行けない。ルカの部下がどこにでもいる。入った瞬間に見つかる」
ダンテは拒んだ。
ダンテもジョヴァンニを心配していたが、ルカに見つかることを恐れていた。病院には、ルカの部下が張り込んでいた。
「ダンテ、誓うわ。もしジョヴァンニに何かあったら、まずあなたを殺して、それから私も死ぬ！」
ロザリアは正気を失いかけていた。
ダンテは私たちを病院へ連れて行った。私を恐れたからではない。彼自身も、ジョヴァンニのことが心配だったのだ。病院まではすぐに着いた。道中、どこを走っているのか、どこへ向かっているのかを見る余裕はなかった。ジョヴァンニはひどく弱っていて、私はずっと彼から目を離せなかった。
病院に着くと、医師は息子に注射をし、いくつか薬を処方して、様子を見るように言った。注射のとき、ジョヴァンニはとても痛がった。ほどなくして医師が状態を説明し、深刻なものではないと言った。処方された薬を与え、再診に来るようにとのことだった。
用事は終わった。ダンテは裏口から出ると言った。そして病院の裏口を出たその瞬間、車に行く手を塞がれた。
「ルカ！」
ロザリアは、ルカの車を見て声を上げた。
ルカが、私たちを見つけたのだ。
「ロザリア、無事か!?」
ルカは車から飛び降り、私に向かって走ってきた。
車を降りた瞬間、彼は真っ先に私のもとへ駆け寄ってきた。ダンテへの怒りは凄まじく、目から火が出そうだった。それでも彼が最初にしたかったのは、私とジョヴァンニを抱きしめることだった。それが、何よりも嬉しかった。
「今は大丈夫よ、あなた」
ロザリアはルカに抱きついた。
ジョヴァンニは私の腕の中にいた。ルカは私たちを強く抱きしめた。あまりにも強く、ジョヴァンニの柔らかな頬が、私たちの間に挟まってしまうほどだった。ルカは息子に会えず、心底恋しがっていた。彼はジョヴァンニを抱き上げ、もう一度強く抱きしめた。
父親を見た瞬間、ジョヴァンニはまるで元気になったかのようだった。小さな手でルカの髪をつかみ、幼い口で父親に噛みつこうとしていた。ルカの腕の中で、ジョヴァンニは幸せそうに笑い、鳥のようにばたばたと体を動かしていた。
ルカの部下たちは、ダンテを押さえつけていた。
「愛しい人、車で待っていて」
ルカはロザリアを車へ向かわせた。
私もジョヴァンニを抱いて車に乗った。部下たちがダンテを離した。その瞬間、ルカは何も言わずにダンテに拳を叩き込んだ。衝撃でダンテは地面に倒れた。ルカは止まらず、立ち上がるのを待つこともなく、蹴り続けた。
「二度と俺の前に現れるな、ダンテ。もう一度姿を見せたら、殺す！」
ルカは最後の一撃を放ち、車に乗り込んだ。
ダンテは地面に倒れ、全身血まみれだった。ルカは激怒していたが、彼を殺すことはできなかった。
