49. ダンテ：ロザリアが私のことを思い出すだろう！
ルカが計画を進めるためには、強い影響力と人脈を持つ人物の助けが必要だった。彼はその人物を見つけていた。父の友人だった。しかし、会って話をつけるためにはロシアへ行く必要があった。ルカはその男に会うため、何度もロシアへ渡っていた。そのたびに、ロッコとマッテオも必ず一緒だった。
ロザリアは妊娠七か月に入っていた。この妊娠は、私たち三人にとって人生の試練だった。ロザリアは、子どものために自分の命を犠牲にしないという選択を迫られていた。ルカは、妻と子どもを守れるかどうかを試されていた。ロザリアにとってもルカにとっても、その試練はとても重いものだった。それでも二人は、互いを深く愛しているからこそ、この困難に耐えていた。ロザリアは、心から愛する男と、その人との間に授かった子どものために、あらゆる苦しみと痛みを受け入れていた。ルカは、ロザリアと赤ん坊を守るために、この試練と困難に立ち向かっていた。
一番過酷な試練を受けていたのは、私だった。愛する女性のそばにいること――しかも彼女は他人の子を身ごもり、他人の妻でもある。ロザリアは私の妻ではなく、生まれてくる子どもも私の子ではない。かつて友だと思っていた男を、私はもう友として見ることもできなかった。私はなぜ、こんな苦しみに耐えているのだろう。それでも、妊娠期間中ずっとロザリアのそばにいられることは、私にとって幸せだった。傷ついた彼女を支え、無事に出産できるよう守ることは、とても尊い感情だった。一日中ロザリアと過ごし、毎日一緒に食事をし、時には彼女のために料理をする――それが私を幸せにしていた。
だが、夜になるとその幸せは消えた。ルカが家に帰ってくるからだ。ルカの帰宅は、私を幻想の世界から現実へ引き戻した。ルカがロシアへ行っている間は、すべてが変わった。私は、現実と幻想の区別がつかなくなっていった。少しずつ、正気を失っていったのだ。それでも私は、また一日中ロザリアと過ごし、一緒に食事をし、話し、笑っていた。そんな時間の中では、すべてを忘れてしまった。ロザリアは私の妻で、彼女のお腹の中の子は私の子どもだ――そんなふうに思っていた。その幻想は終わらなかった。なぜなら、ルカは夜になっても家に帰ってこなかったからだ。
ロザリアと私は、とても幼い頃に出会った。ロザリアは十九歳で、私は二十歳だった。。たった一年後、私は彼女に結婚を申し込み、婚約した。だが、結婚や式を急いではいなかった。一緒に暮らしてはいなかったが、よく互いの家を行き来していた。ロザリアが私の家に泊まる日は、彼女の好きな料理を必ず作っていた。彼女は、料理の香りで目覚めるのが大好きだった。それが、安心感と穏やかさを与えてくれるからだ。だから、ロザリアが目を覚ます前に料理を作り、香りで彼女を起こしていた。料理の匂いを感じると、彼女は微笑みながら目を覚ました。
ここ二日間、ルカはロシアにいた。そのため、夕食もロザリアと一緒に取っていた。夕食まであと少しという時間、ロザリアは眠っていた。昔のように、料理の香りで起こしたくなった。夕食は私が作った。料理を皿に盛り、トレーに載せて二階の彼女の部屋へ運んだ。ベッドのそばに置き、ロザリアを起こさないように待った。ほどなくして、料理の香りが彼女を目覚めさせた。ロザリアは微笑みながら眠りから覚めた。
「いい匂い……」
そう言って、ロザリアはベッドから起き上がった。
その姿を見た瞬間、彼女に思い出してほしいと、強く願った。
「お願いだ、思い出してくれ。忘れてしまった場所へ戻ってくれ。せめて、私を思い出して、昔のように愛してくれたらいい。そうしたら私はすべてを忘れる。君がルカを愛していることも、ルカと過ごした夜のことも、ルカの妻であることも、ルカの子を身ごもっていることも……その子を、自分の子どものように愛する。だから、忘れてしまった私を思い出してほしい……」
――その言葉は、ただ心の中で響いていただけで、一言も口には出せなかった。
そのとき、突然、何かが起きた。
「この料理の匂い……トリノを思い出す。燃えてしまった私の家が、目の前に浮かんだの」
ロザリアは、感じた奇妙な感覚をダンテに打ち明けた。
ロザリアの記憶は、まだ戻ってはいなかった。だが、それはとても良い兆しだった。記憶が戻る可能性は、確かにあった。
