44. ルカ：ダンテの告白！
ダンテは、刑務所から出てきて以来、まったく元気がなかった。俺ともほとんど口をきかなくなっていた。なぜああなったのか、実は心当たりがあった。でもその考えを、自分自身にさえ認めるのが怖かった。それでも今日は意を決して、ダンテのもとへ行った。彼は家のリビングで、ソファに座っていた。
「ダンテ、どうしたんだ？ 何があった？」
――ルカがリビングに入った。
「やっと勇気を出して聞いたな」
ダンテはルカを見た。
「俺は出ていく、ルカ」
――ダンテはそう告げた。
「どこへ？ なぜだ？」
――ルカはダンテの隣に腰を下ろした。
「ロザリアがお前に妊娠を告げた日のこと、覚えているか？ 部屋のドアが開いていて、俺は廊下からお前たちの話を聞いていた。お前がロザリアに触れて、彼女と結婚すると言ったのを見た瞬間、俺は銃を抜いてお前に向けた……お前は俺の真正面にいた。本当は、少し顔を上げていれば見えたはずだ。でも、お前は上げなかった。引き金を引こうとした、そのときロザリアが口を開いて、妊娠していると言った。撃てなかった……！ お前が父親になると知った瞬間、幸せで今にも壊れそうなその瞬間に、俺はお前を撃つつもりだった。理由もわからないまま、お前は死ぬところだったんだ！」
――ダンテの目から涙がこぼれていた。
「どうして引き金を引かなかった？」
――ルカは苦しそうにダンテを見つめた。
「ロザリアを悲しませたくなかった。あいつはお前を心から愛している！ お前が死んだら、あいつも生きられない！」
――ダンテは涙を止められなかった。
自分でも認めるのが怖かったことが、やはり真実だった。ロザリアは、ダンテの元婚約者だったのだ。ダンテは、俺を殺しかけたことを語ったが、そのとき俺の胸にあったのは、ただの同情だった。ロザリアと再会したとき、どれほど辛かっただろう。彼女が俺の婚約者だと知ったとき、どれほど苦しんだだろう。俺たちは二人とも、どうしようもない状況にいた。互いに助けたいと思っていたのに、できることは何もなかった。
「なぜ、自分が誰なのかロザリアに言わなかった？」
――ルカは尋ねた。
「彼女は俺のことを思い出しもしなかった。思い出したところで、何が変わる？ ロザリアはお前に狂おしいほど恋をしている」
――ダンテは、ロザリアを完全に手放していた。
ダンテは正しい選択をしていた。この状況では、去るのが最善だった。
「行く前に、ロザリアに別れを告げてもいいか？」
――ダンテはルカに許可を求めた。
ダンテは出発する前に、ロザリアと別れを告げたがっていた。俺たちは二人で庭に戻った。ロザリアは立っていて、エリオを寝かせるために乳母へ渡しているところだった。俺はテーブルに座った。ダンテはロザリアに近づいた。俺は、最も恐れていた真実を知ってしまったが、二人が並んでいるのを見ても、まったく嫉妬は感じなかった。その理由はロザリアだった。ロザリアは、自分の命、息遣い、言葉、存在のすべてで、俺への愛を証明してくれていた。その愛はあまりにも本物で、あまりにも確かなものだった。だから俺は、これから先ずっと、永遠にロザリアを信じる。ダンテとロザリアが話すのを見つめながら、胸の奥にとても奇妙な感覚があった。ロザリアを最初に見つけたのはダンテで、彼は彼女と結婚するはずだった。それでも、心の奥ではロザリアは最初から最後まで、俺だけの存在だったと感じていた。その瞬間、二人が話しているのを見て、俺が感じたのはダンテへの哀れみだけだった。彼らは近くにいて、会話も聞こえていた。ダンテはロザリアを祝福し、ここを去ると告げた。
「ロザリア！」
――ロザリアはお腹を押さえ、そのままダンテの腕の中に崩れ落ちた。
血まみれになったロザリアが、ダンテの腕の中に倒れた。給仕の一人が、銃で彼女を撃ったのだ。俺の目の前で、ロザリアが撃たれた。正気を失いながらも、手は勝手に銃へ伸びていた。何か悪いことが起きると、無意識に腰の銃に手が伸びる――それが癖になっていた。俺はロザリアを撃った給仕の胸に、二発撃ち込んだ。同時にロッコも激昂していた。彼もまた、ロザリアを撃った給仕に狙いを定め、頭を撃ち抜いた。そして間を置かず、もう一人の給仕も殺した。
「ルカ！ 車を回せ！」
――ダンテはロザリアを抱きかかえ、車のほうへ走り出した。
愛する人は血に染まっていた。まだ生まれていない俺の子どもが、死にかけていた。もしかすると、もう……。ダンテはロザリアを抱えて家の前の車へと走った。俺は車に飛び乗り、エンジンをかけた。運転していたのは俺だった。ダンテは後部座席に座り、上着を脱いでロザリアの銃創に押し当て、必死に出血を止めようとしていた。俺はまた、彼女を守れなかった。
「目を開けろ！ 頼む、死なないでくれ！ 今じゃない！」
――ロザリアの目が閉じたのを見て、ダンテは叫んだ。
「脈はあるか？」
――ルカは泣きながら振り返った。
「ある。呼吸もしてる！ でも意識を失っている！」
――ダンテはロザリアの脈を確認していた。
「お願いだ、死なないでくれ！ こんなふうに行かないでくれ！ 俺が誰かも思い出さないまま逝かないでくれ、頼む！」
――ダンテは感情を抑えきれなかった。
