愛の残響

38. ダンテ: まさにルカを殺そうとしたその時！

あの日、ゲームの最中にロザリアへ投げたあの質問——

あれは、わざと彼女を傷つけるために言った言葉だった。

その瞬間は、彼女を傷つけたいと思っていたのだ。

だけど後悔した。

ロザリアが悲しそうにしている姿を、俺はどうしても耐えられない。

彼女に謝ったが、ロザリアは気にしていないと言った。

気にするはずがない。

俺なんて、ロザリアにとって“誰でもない”存在なのだから。

俺の言葉なんかで、どうして彼女が心乱されるだろう。

牢を出てから、もう二週間が過ぎていた。

ルカは相変わらず仕事に出ていた。たまに俺もついて行ったが、基本は家にいた。

牢に入れられる前から、ルカはあまり俺を仕事に巻き込むことはなかった。

ルカが家族を失ったときは、そばにいてほしいと言われた。

でも今の彼はもう一人ではない。

俺は必要とされていない。

ロザリアが彼のそばにいる。

ルカにはもう家族ができたのだ。

なら、俺が去る時が来たんだろう。

本当に“ひとり”なのは、今や俺だけだ。

数日後にこの家を出るつもりだった。

その前に、もう少しだけロザリアを見ていたかった。

ずっと恋しかった。

ロザリアをルカの隣に見つめるのは胸が裂けるほど苦しいが——

それでも、あと少しだけ、彼女を見ていたかった。

その痛みに耐える覚悟はできていた。

その日、俺はルカと一緒に外出した。

その日の仕事は少なかった。仕事が終わったら、ルカは俺と話したいことがあると言っていた。

だが、結局話せなかった。

ルカの車が爆破されたのだ。

俺たちが車へ向かっていたちょうどその瞬間、車は爆音とともに吹き飛んだ。

ルカは、これをやったのはロレンツォだと言った。

ロレンツォはルカを殺すつもりはなく、脅して従わせたかったらしい。

爆発で俺たち二人とも怪我をしたが、命にかかわるほどではなかった。

俺はかすり傷だけだったが、ルカは少し重傷だった。

にもかかわらず、彼は病院へ行こうとしなかった。

とにかく家へ戻りたがっていた。

急いでやらなければならない何かがあるように見えた。

家に戻ると、ロザリアはルカの傷を見た瞬間、顔色を失った。

飛ぶように駆け寄り、必死で傷を確かめる。

「ルカ、怪我してるのよ！　病院へ行かないと！」

ロザリアは動揺で声を震わせていた。

「平気だよ、愛しい人。大したことじゃない。こっちへ来て。」

ルカはロザリアの手を取り、二人で部屋へ上がっていった。

俺はその場から動けなかった。

ロザリアがルカのためにあれほど取り乱した、その光景が胸を焼いていた。

やっと自分の部屋へ向かったが、ルカの部屋の前で足が止まった。

半分開いた扉の隙間から、中が見えたのだ。

見なければよかった。

頭では“見てはいけない”と分かっていた。

けれど、俺の理性は、もう身体のどこにも届いていなかった。

ロザリアを愛してしまった目、

ロザリアに触れたくて仕方ない腕、

彼女の声に喜ぶ耳、

姿を見ただけで胸を叩く心臓、

近づこうとしてしまう足。

理性は、それら全部と必死に戦っていた。

だが一番の戦いは、胸に残る火傷の痕との戦いだった。

ロザリアは背中をこちらに向け、ルカと向き合っていた。

ルカが顔を上げれば、俺が覗いているのはすぐに気づく位置だった。

でもどうでもよかった。

ルカも周囲を見る余裕などなかった。

彼の目にはロザリアしか映っていなかった。

他のどんなものも、視界に入れたくないというように。

ロザリアが救急箱を取ろうとしたとき、ルカが彼女を止め、自分でシャツを脱いだ。

ロザリアは黒いベルベットのロングドレスにロングカーディガンを羽織っていた。

ルカはそっとカーディガンを滑らせて脱がせ、

それからドレスの肩紐をゆっくりと下ろした。

その瞬間、俺はロザリアの火傷の跡をすべて見てしまった。

肩から背中の中央まで深く焼けただれている。

ロザリアを火の中から抱えて助けたのは俺だ。

だが、その傷に触れているのはルカだった。

ルカはロザリアのドレスを背中の下まで下ろし、

片手で彼女の背の傷に触れ、

もう片方の手でためらうように胸元へ触れていた。

「話したいことがあるの。」

ロザリアが告げる。

「俺も伝えたいことがある。」

ルカはロザリアを抱き寄せた。

理性はもう完全に敗北していた。

その場から離れろという指示は、足に届かなかった。

思考は止まり、残ったのは引き裂かれそうな心臓の声だけだった。

「先にあなたから言って。」

ロザリアは小さく言った。

「昨日、結婚の届け出を出してきた。

二週間後、俺たちは夫婦になる。」

ルカは嬉しさを隠せない声で告げた。

————聞いてしまった。

だが聞こえたのはルカの声だけではなかった。

右手は腰にあった。

心臓は怒りと痛みに満ち、もはや耐えきれなかった。

右手で銃を抜き、ルカへと向けた。

それでもルカは気づかないまま、

ロザリアの首筋に顔を埋め、彼女の匂いを吸いこみ、

腕でロザリアの素肌をしっかり抱き寄せていた。

血がロザリアの背中へと流れ落ちていた。

そのとき気づいた。

二人が触れ合っているのは、ただの肉体的なことではない。

彼らは互いの“傷”を癒しているのだ。

それを理解した瞬間、俺の中で何かが完全に崩れ落ちた。

ルカは銃口の真正面にいた。

指に少し力を込めれば——

ルカは消え、俺の苦しみは終わる。

本気で引くつもりだった。

「ルカ、私からも……嬉しい知らせがあるの。」

ロザリアは優しく微笑み、ルカの目を見つめた。

「……赤ちゃんがいるの。」

彼女はそう告げた。

ロザリアの妊娠——その一言が、俺の指を止めた。

心臓は、ルカの“結婚する”という声を聞いた瞬間に決めていた。

殺す、と。

だが耳が、ロザリアの“妊娠”を聞いた瞬間——

心臓と手の間で、何かの和解が起きたようだった。

銃口を下ろした。

俺にはルカを撃てなかった。

その日、ロザリアの妊娠という知らせが——

ルカを死の縁から救ったのだ。