月の姫君とそのナイト？

外伝 隣の異界と白忍者

30 アゴル邸再び

　一応、ちょっとだけ時間を潰してからアゴル邸に向かう。でもって手土産はやっぱり買ったよ。メリー・メリーってお店のちょっとお高い焼き菓子。クッキーのようなガレットのような、そんなお菓子の詰め合わせ。小さなやつ。それが精一杯だった。だってめっちゃ高かっんだもん。

　そうして夕方にはちょい早い時間になった。

　玄関の前に立つと、ドアノッカーに手を伸ばした瞬間扉が開いた。

　うわあ、自動ドア？

　って思ったら、扉の向こうにゼルスがいた。

　すげえ、気配感じなかった。忍者に気配を悟らせない執事…って…本当…

「お待ちしておりました」

　ゼルスは扉を大きく開き、礼をする。

「お、お邪魔します」

「旦那様がお待ちかねです。どうぞお入りください」

「はあ…あ、これ良かったら」

　手土産をとりあえずゼルスに渡す。

「ご自身からお渡しになった方がよろしいのでは？」

「そういうものですか？　すみません。タイミングがよくわからないもので」

　そちらで適当にしてください。

「では、お茶と共にお出しいたしましょう」

「お任せします」

　大変事務的に迎え入れられ、応接間へと向かう。

　応接間では、アゴルがそわそわと待っていた。

　ソファーの上でそわそわと待つ猫おじさん。誰得？

　ヤバい。一瞬可愛いとか思っちゃったよ。

「ああ、ショウさん！　よくおいでくださいました」

「先日は折角の招待をふいにしてすみませんでした」

　最初にドタキャンのことを謝っておく。

　こちらに非があることはさっさと謝って片付ける。

「いえいえ。話は聞いています。大変でしたね。お怪我はありませんか？」

「はい。彷徨う牙が間に合ってくれたので、大事には至りませんでした」

「それは良かったです」

「はい…あ、でも、ゼルスさんのお陰で調査隊の出発が早まったとか…ありがとうございました」

　ゼルスがあちこち顔を出してくれたお陰だって話だしね。

「いえいえ」

　アゴルはひらと手を振った。

「ショウさんが訳もなく約束を破るとは思えなくて…ゼルスに様子を見に行かせて正解でしたね」

　確かにね。

　不測の事態にでも陥らない限り、約束は破りませんよ。

　信用第一。

　今回は、この信用が役に立ってくれたんだね。

　これからも真面目に頑張ろう。

「ところで、ですが」

　アゴルが話を変えた。

　えっらい不自然な切り替え方だ。

　私が遣り手の商人だったら、アゴルは完全に初手を間違えてるよ。

「はい？」

　仕方ないので、話に付き合う。

「先日ですが、市場に幻の高枝平茸が出回りましてね」

　おう、しかもいきなりの本題。

　大丈夫か？　おじさん余裕なさ過ぎない？

「私も慌てて買い求めたのですが、間に合いませんでしてね」

　しゅん。

　猫おじさんの耳がくたりとなったよ。

　がっかりする猫おじさん。ほんと、誰得？

「え、と…？」

　早い者勝ちなのは仕方がないないよね。

　そこは私、さっぱり介入してないし。

「…聞けば、高枝平茸を採取したのはショウさんだとか……」

「はい。偶々見つけまして、何の茸か判らなかったので、一応採取してきたんです」

　それが予想以上の食材だったのは驚きだ。

「そこでなのですが、ショウさんに指名依頼を出したいのですが…」

「高枝平茸、のですよね？　だとすると、ちょっとお受けし難いですね。あれは本当に運が良かっただけなので…」

「駄目、でしょうか…」

「高枝平茸だけを追うのはちょっと…」

　いつ依頼完了するかわからないじゃん。

　そんな先の見えない依頼は受けたくないわあ。

　私は植物採取専門の冒険者じゃない訳だし。

　ほかにもいろいろやりたいもん。

「…今後、見つけたら優先的にお持ちする。が、今言える精一杯ですね」

「そうですか…いえ、それで構いません。是非ともそれでお願いします。できましたら、今後、珍しいものを採取した場合にも適用して頂けたら、相場の倍で買い取らせて頂きます！」

「…………わかりました。では、そのように…」

　すかさず追加条件上乗せしてきたのはさすがだ。

　ガトーと先に話をしていたから、自分の望む流れに落とし込めたと思ったのに。

　やり手商人の噂は伊達じゃなかったか。

「ありがとうございます！」

　アゴルは満面の笑みを浮かべた。

　仮だけど、商談成立だね。

　でも、厳密な依頼じゃなくて予約みたいなものだから、強制力はないか。

　今まで通りに、自分のペースでやっていこう。

　話がついたところで、ララルが応接間にやって来た。

「ショウさん！」

　ララルは私を見て、満面の笑みを浮かべる。

「ご活躍お聞きしました！」

「いえいえ、お耳汚しでした」

「ゴブリンを沢山倒したんでしょう？」

「ギルたち援軍のお陰ですよ」

　まあ、確かに頑張ったけどさ。ギルやディーたちが間に合ってくれたお陰で、私も怪我なく済んだんだよね。

　彼らの功績は決して小さくはない。あとバーンね。ついつい省きそうになっちゃうんだけどね。なぜかな。

「ショウさんは、本当に謙虚ですね」

　アゴルの呟きは、感嘆と言うより幾分呆れの含みが強い声音だ。

　呆れられるほどのことなんだろうか。

　感謝の気持ちは大切だよね。

「そこが、ショウさんの素敵なところです」

　ララルのはにかみも可愛いよ。

　癒されるわー。

「ですが、謙虚も過ぎれば侮られてしまいます。お気をつけください」

「…わかりました。ご忠告、胆に命じます」

　一歩、下がると言うかへりくだった方が私的には楽なのよねー。

　日本人の悪いところなのかなあ。

　アゴルの忠告は忘れないでおこう。

　そこへゼルスがお茶とお菓子を持ってくる。

　お菓子は私のお土産だ。

「旦那様、こちらはショウ様から頂きました」

「まあ、メリー・メリーのクッキーね」

　ララルが目を輝かせる。

　割りと有名なのか。まあ、大通りの店だったしね。

　喜んで貰えたならなによりだ。

　味は、こちらにしては美味しい。

　でも、日本のお菓子と比べると、ちょっとね。やっぱり、バターとか卵とか小麦粉とか、いろいろ違うんだろうね。

　日本円で換算した同じ値段のものなら、何倍も美味しいものが食べられると思う。

　これはもう、仕様がないよね。

　料理が得意ならレシピ公開なんかもできたけど、その方面はさっぱりだからね。

　料理って、本当に難しいよね。