月の姫君とそのナイト？

一部 月の姫君とそのナイト？

11 (綾香)

　ゴールデンウィークだったけど、私はいつものゲームセンターに行ってみた。

　ショウ君がいるかなあ、と思ったのだけど、いつものゲーム機の前に姿はなかった。

「高遠もショウは来てないよ」

　顔見知りになった男子が私を見て声をかける。

　私がここに来るきっかけになったのがふたりだと知っているから、真っ先に教えてくれる。

　名前はよく知らないのだけど、顔はお互いに覚えてる。

「今日はもう来ないの？」

「どうだろう？　ショウはゴールデンウィークはどっか行くって言ってたな…だから、高遠も来ないんじゃない？」

　ふたりは特に仲が良いらしい。

　ショウ君は結構マイペースだけど、高遠君はそんなショウ君に合わせているような気がする。

　だから、ショウ君が来ないなら、高遠君も来ないかも知れない。

「そう…ありがとう」

「じゃーねー」

　お礼を言って、私はゲームセンターを後にした。

　ちょっと予定が狂っちゃったな。

　ショウ君がいるって思ってたもの。

　ショウ君と高遠君に初めて出会ったのは、このゲームセンターの近くだった。

　白月の生徒だからって絡まれて、どうしたらいいのか解らなくて、愛ちゃんとふたりで震えていた。

　怖くて怖くて、泣きたいくらいだった。

　その時助けてくれたのが、高遠君とショウ君。

　いきなり笛が鳴って、お巡りさんみたいな声が響いて、相手が逃げ出した後に平然とやって来たから、ふたりか仕組んだのだと思う。

　素っ気ない高遠君に引き続き不安を覚えたけど、ショウ君の態度はどちらかと言うと柔かくてほっとした。

　そのまま、駅前のタクシー乗り場まで送ってくれたのは、本当に感謝してる。

　絡まれたのは怖かったけど、それ以上のトラウマにならなかったのはきっとふたりのお陰。

　どうしてもお礼が言いたくて、星合駅に行ったら駅前に自転車を停めるショウ君を見つけた。

　声をかけようか迷っているうちに、ショウ君は一軒のゲームセンターに入ってしまった。

　ゲームセンターなんて、ショッピングセンターに入っているゲームコーナー以外で入ったことがなかったから、近づくのは本当に躊躇した。

　もし、この間絡んできたような人がいたら？

　そう思うと、なかなか自動ドアを潜ることが出来なかった。

「どーかした？」

　ドアの前で立ちすくんでいたら、不意に声をかけられて、びくりと身体をすくませた。

　ゲームをしに来た、別の学校の男の子だった。

　彼は私の横をすり抜けて、自動ドアを潜った。釣られるように私もその後に続く。

　中に入ると、ショッピングセンターのゲームコーナーと大して変わらない造りでゲームが並んでいた。

　ただ、中にいるのは男の子ばかりで気後れしちゃう。

　どうしよう…

　途方に暮れて、お店の中を見回すと、奥にショウ君を見つけた。

　と言っても、この時は名前を知らなかったから、呼ぶことができない。

「あの…」

　仕方ないので、さっきの男の子を呼び止めた。

「うん、なに？」

「あの…奥の人…」

「奥？　ショウのこと？　呼ぶの？」

「お願いします」

　そこで初めて、ショウ君の名前を知ったんだ。

　そして、この日をきっかけに、私はゲームセンターを訪れるようになったの。

　始めのうちは、やっぱりちょっとドキドキしたけど、ショウ君がいろいろ気を遣ってくれたから居づらくはなかった。

　高遠君は、相変わらず素っ気なかったけど、間に通訳みたいにショウ君が入ってくれたから、あんまり話ができなくても苦痛ではなかった。

　高遠君はショウ君以外はみんなに素っ気ないのだと解ってからは、もっと楽になった。

　私と全然構えないで話してくれるのはショウ君だけだった。

　ショウ君は…不思議。

　すごく話がしやすいの。

　全然、緊張しない。

　無理に踏み込んでもこない。

　ショウ君の距離感は、私にとってはほっと安心できるくらい丁度いいの。

　それに…

　私、ショウ君とはどこかで会ったことがあるような気がするの。

　おかしいよね？

　いくら考えても、思い出せないのに。

　でも、そんな感覚があるから、ショウ君とは話がしやすいのかしら？

　もっと、ショウ君と仲良くなりたいな。

　私にとって、ショウ君はそんな特別な存在なの。

　ショウ君は私のこと、どう思ってるのかな？

　いつか聞けるかな？

　聞けたらいいな。

◇◆◇

　せっかくだから、月原駅まで移動して、ショッピングモールに行くことにした。

　夏の服も見ておきたいし。

　家でこの手の話をすると、すぐさまブランドショップに連れ行かれちゃうから、要注意。

　お義父さんやお義兄さんたちからしたら、当然みたいなんだけど、私はまだ慣れない。

　だって、去年お母さんが再婚するまで、お母さんとふたりてで慎ましく生活してきたんだもの。

　贅沢ができない訳じゃなかったけど、節約生活は当たり前だった。

　だから、お母さんが今のお義父さんと再婚が決まった時より、今の家に引っ越し来た時の方がびっくりした。

　家も庭も広くて大きくて…

　自分の部屋も広くて、今でも慣れないの。

　それを言うと、特にお義兄さんたちが心配するから内緒だけど。

　お母さんはなんとなく解ってくれているから、いいんだけどね。

　お母さんと今度、ショッピングに来ようかな。

　夏のワンピースとか見たいな。

　そんなこと考えながら、ウインドウのディスプレイを眺めていたら、

「ねえねえ」

「？」

　声をかけられた。振り向くと、やけに明るい髪の男の子がふたり目の前に立っていた。

　ふたりとも笑っているんだけど、張り付いたような笑顔が返って君が悪い。

「なにか？」

「やっぱ、カワイイね」

「オレらとカラオケとか行かない？」

　ナンパだった…

「結構です」

「そんなこと言わないでさ」

「待ち合わせしてますから」

　待ち合わせなんて、誰ともしていないけど、諦めてもらうために、言ってみたのだけど。

「それウソだよね。さっきからヒトリじゃん」

　いつから見られていたんだろう。

　ずっと私がひとりだから、声をかけてきたってこと？

　どうしよう…

　このまま付きまとわれるのかしら…

「ねえ」

「きゃ」

「そんな、怖がらなくたってさ」

　腕を捕まれて、思わず声が出た。

　でも手は離してくれない。

　振り払ったら逃げられるかしら。

　相手がふたりだと思うと自信はなかった。

　このままだと、どこかへ連れて行かれちゃう…

「神宮寺？」

　不意に名前を呼ばれた。声のした方を見ると…

「五十嵐先輩…」

　険しい顔をして、五十嵐先輩が歩いてくる。

　私たちの目の前で止まった先輩は、じろりと男の子たちを睨み付けた。

「俺の連れに何か用か？」

「あ…いや…なんでも…」

「なんだ、カレシいるじゃん」

　ふたりは顔を青ざめさせて逃げるように早足で歩き去った。

　私はほっと安堵の息をつく。

「神宮寺、大丈夫か？」

「ありがとうございました」

　私は五十嵐先輩に頭を下げて、お礼を言った。　この人は苦手だけれど、助けてもらったのだもの、お礼を言うのは礼儀だもの。

「神宮寺に似ていると思って…来て良かった」

　このショッピングモール広いのに、わざわざここまで来てくれたんだ。　五十嵐先輩、本当は優しい人？

　見上げていたら、五十嵐先輩は少し考えて口を開いた。

「…コーヒー…飲まないか？」

「………はい」

　どうしようか迷ったけれど、私は頷いた。

　緊張して喉が渇いていたし、なにより疲れてしまった。

　どこかでゆっくり休みたい。

　五十嵐先輩といたら、さっきの人たちは絶対に戻っては来ないだろうから。

　ショッピングモール内の、セルフサービスのコーヒーショップで私も五十嵐先輩もアイスコーヒーをオーダーした。

　席は窓際が空いていたので、そこに座る。

　ふたりが、席に着いたところで、私は改めて五十嵐先輩に頭を下げた。

「先ほどはありがとうございました」

「いや…俺の方も謝りたかった……この間は済まなかった」

　五十嵐先輩は私に小さく向かって頭を下げた。

　この間っていうと…

　遅刻のことよね？

　五十嵐先輩に関係することなんて、ひとつしかないもの。

　目を丸くしている私に五十嵐先輩は続ける。

「ちゃんと謝りたいと思っていたんだが、機会がなかった…神宮寺には避けられていたからな…」

「すみません」

「いや、神宮寺が悪い訳じゃない…俺の言い方が悪かった…あれでは避けられても仕方がない」

　言って、五十嵐先輩は小さく息をついた。

「俺はどうも…一旦こうと思ったことを、後から修正できないようで……融通が利かないと、よく侑紀に怒られるんだ」

「火村先輩…ですか？」

　そう言えば、学食の前で五十嵐先輩と言い合いをしてしまった時、止めてくれたのが火村先輩だった。

　あの後、火村先輩と何か話したのかな。

　名前で呼ぶくらいだから、きっと仲が良いのね。

「遅刻した私も悪いんですから…もう、この話は終わりにしませんか？」

「神宮寺が、それでいいのなら…」

「構いません」

　五十嵐先輩はずっと気にかけてくれたのだと思うと、怖かった印象が和らぐ。

　知らず笑みが浮かぶと、五十嵐先輩も笑ってくれた。

　五十嵐先輩は、笑うとぐっと優しくなるのね。

　すごいギャップ。

　私、怒っている表情しか知らなかったから、新鮮。

「何だ？」

「いえ…五十嵐先輩が笑ったの初めて見たので」

「俺だって、笑うことはあるぞ」

　何をいきなりと、先輩は呆れた顔をした。

「学校では、いつも難しい顔をしてますよね？」

「風紀委員長が、へらへらしていられないだろう」

「へらへら！　したこと、あるんですか？」

「ないな」

　即答…

　いいのだけど。

　五十嵐先輩がへらへらしてる姿なんて想像できないもの。

　クスクス笑う私を、五十嵐先輩は尚も呆れたように見ていた。

　いつの間にか、私は五十嵐先輩が苦手じゃなくなっていた。