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終章

　夢での説明だったけど、私がどうしてこの世界に転生したのかは、とりあえずわかった。

　実に、迷惑な話だった。

　エセ神としては他に方法がない、八方塞がりな状況だったんだろうけどね。

　でも、そのせいで、私は向こうで転生する機会を失った。

　もしかしたら、姉貴のところに転生していたかも知れないのに。さもなけりゃ、ご近所のどこかかも知れなかったのに。

　こちらにいる限りは不可能だろう。

　そう思うと、恨めしい気持ちがないとは言えない。

　まあ、仕方ないと諦めもつくくらいには、いろいろ吹っ切れてはいるんだけどね。

　あと、心配なのはエセ神が私の人生に介入してこないかどうかだ。

　なんか、幸せにするってえらいテンション高かったんだけど。はっちゃけないでくれることを願うばかりだ。っていうか、さっさと落ち着け、冷静になれ。

　…いや、あれがデフォだったよ…初めて会った時から、大体あのテンションだったよ。

　あれが、平常運転かあ…うざっ。

　さて、エセ神のことはもういいとして、新年度だよ。

　待ちに待ってた二年生だよ！

　これから先は、ゲームの知識なんて関係のない世界さ。

　何が起きるか、全くわからない。

　今までだって、いろいろ脱線して訳の解らない方へと行ったりしていたけどね。

　それでも、何か強制的にシナリオに引き戻されてイベントとか、遭遇したなあ。主に私が！

　おかしくない？

　やっぱ、エセ神のせい？

　それにしてもゲームの強制力って、ハンパないのね。

　仮にも、神様が七転八倒するくらいだもんね。

　簡単に基本シナリオが変更できるなら、エセ神だって七転八倒しないよね。

　ともあれ、新学期。

　私は二年生だ。

　世界が壊れる心配はもうしなくて良いのだから、学園生活を満喫するぞー！

　心の中で、高々と拳を振り上げ声に出さずに宣言する。

　さて、二年生になったら何をしようかなあ。

　なんてことをお気楽に考えながら、スクールバスを降りて昇降口に向かう。

　おっと、その前に校舎の外に張り出されたクラス表を確認しないと。

　なんてことを考えながらご機嫌に歩いて行くと、行く手に立ちはだかる者がいた。

「あ…あれ？」

　制服はうちのなんだけど、なんか見覚えがあるような？

　えっと、新入生……？

「やっと来た！」

　新入生は私を見て、やけに尊大な態度で言い放った。

　え、ちょっと……待て。

「遅いよ！　僕を待たせるなんて！」

「いや、スクールバスなんてこんなもん……って、冥記っ！？」

　そう、私の目の前に立ちはだかったのは、冥記だった。

　なんで、あんたがうちの制服着てるんだよ！

　つか、新入生！？

「新入生とか、マジ？」

「そうだよ」

「なんで」

「あの後、学園に話をしに行ったら入学できることになったんだ」

「裏口より、酷い話だった！」

　聞くんじゃなかった。

　いや、学園側の対応も解るよ。苦肉の策ってやつだよね。

　だって、闇の守護者だもん。野放しにはしたくないよね。今回の一件で、守護者の重要性は認識できた筈だから。

　その辺、きっちり対応するとなると……あーつまりそういうことか。

　目の届く範囲にってやつだよね。

　その為にはひとりくらい、新入生枠に捩じ込むとか、できるだろうけど…

　無茶しやがって…

「そもそも、どうしてこの学園に来たのさ？」

「君が言ったんじゃないか」

「何を」

「僕の居場所を一緒に探してくれるんでしょ」

「待て待て待て待て」

　ヤバい。

　こいつも、人の話を聞かない系だった！

　居場所を探すとは確かに言ったけどね。

　それはまず、自分で探してからって言ったよね？

　それでも駄目だったら、手伝うってそういう話だったよね。

「それで、自分では探したの？」

「ひとりより二人の方が早いし、確実だよね？」

「真ん中、ごそっと抜きやがった…」

　なに自分、良いこと言ったって顔してるんだ。

　ただの横着者なのか、それとも単独で動くと言う意識が存在しないのか。

「はあ…とりあえず、他の守護者から、守護関係のことちゃんと学びなさいよ」

　ほら、むっとした顔しない。

　あんたも守護者なら、必要なことでしょうが。でもって、自分の重要性をアピールしときなよ。

「仕方ないな…」

「仕方ないじゃない」

「わかったよ。全く、僕に命令出来るのは君だけだよ」

　やれやれ、みたいにため息をつく頬を思わず摘まむ。

「生意気なことを言うのは、この口かね？」

「いひゃい」

　冥記が非難の声をあげる。が、無視をする。

「本当にもう、わかってるの？　っていうか、ヒロは知ってるの？」

「ヒリョ？」

　冥記は不思議そうに首を傾げた。

　なんか、ヒロの苦労がちょっとわかった気がする。こんな感じで、人の話も聞かないで、ぶっ飛んで行くんだろうなあ。

　しかも、マイナスのベクトルの方に。

　ヒロは口が達者な方じゃないから、仕舞いには説得とか説教とか面倒くさくなったのかも知れない。

　そんな気がしてきた。

　いや、多分、それで間違いない。

「…ヒロのこともう少し大事にしなよね」

　ヒロが不憫になってきた。

　相変わらず、冥記はきょとんとした顔してるし。

　そうやって、私を見ていた冥記だが、ふと考え込む。数秒考えて後、私に手招きした。

「なに？」

　私は冥記に歩みより、頭半分の身長差を埋めるため心持ち身を屈める。

　と、冥記はずいと私に向かって手を伸ばし、眼鏡やら髪ゴムやらを突然奪った。

「な、ちょ、冥記っ」

　眼鏡がなくなり、頭はばっさばさ。

　なのに冥記は、満面の笑みだ。

「やっぱり、こうじゃないと」

「何言ってんだ！」

　慌てて冥記に手を伸ばすが、眼鏡しか取り戻せなかった。

　仕方なしに眼鏡をかけたところで、アヤが来た。

「おはよう、ミーシャ。二年生になったからイメチェンするの？」

「しません！」

　ソッコー否定すると、アヤだけじゃなく半歩後ろにいた河澄君まで残念そうな顔をした。

「別にいいんじゃないの、今さらだし」

　土屋君の言葉に、アヤと河澄君が同時に頷く。

「ショウはこうじゃないと、ショウじゃないよね」

「あ、こいつ」

「確か…冥記…君？」

　機嫌良さそうな冥記に、河澄君と土屋君が気が付いた。

　二人は冥記のことを知っていたようだ。

　当然か。

　守護者には話を通しておくよね。

　アヤも話を聞いて、ああと小さな声を漏らした。

「とりあえず、先輩とは思っておくよ。ショウ以外はね」

　何故、ここで喧嘩を売るようなことを言う。

「もう、いいから。教室に戻りな」

「じゃあ、また後でね」

　冥記はにっこり笑って、一年生の昇降口に向かった。

「はあ、新学期早々…」

「なんか、ミーシャ懐かれたみたいね」

「わかります」

　呆れたような息をつくアヤの隣で、河澄君が大きく頷いた。何をひとりで解っているのか…

「思ったほどヤバくはなさそうだけど…」

　確かに封印云々については、心配なさそうだ。

　だが、私的には同じくらい面倒くさい事態だ。

「まあ、明宮の場合は今さらだろ？」

「何が、今さら？」

「だって、侑ちゃんとか圭ちゃんとか、雅さんとか高遠とか、面倒くさい奴ばっかりじゃん」

「え、その話の流れだと、その面子懐かれてるの？」

　なにソレ、初めて聞いたよ。

「あ、いや…俺が悪かった…」

　思わず聞き返したら、土屋君はチベットスナギツネみたいな顔で、首を横に振った。

「え、良くわからないんだけど」

「とりあえず、ミーシャ。教室に移動しよう。私と蓮君と一緒なのよ」

「俺だけ外されたー！」

　いつの間に、クラス表を見たんだろう。

　土屋君がひとり嘆いている。

「守護者は基本、別のクラスだから…」

　河澄君の説明に納得する。

　守護者全員まとめる訳にはいかないよね。

　アヤが河澄君と同じクラスなのはルールから外れるような気がしなくもないけど、元々光の守護者は想定されてないだろうから良いのだろう。

「とりあえず、教室に…ああ！　髪ゴム持って行かれたままだった！」

　冥記から取り返してないよ。

　どうすんの、こんなボサボサの頭で。

「今のミーシャもいいよ？」

「格好良いです」

「もう、諦めたらいいんじゃね？」

「ええ…」

　なぜ、二年生の新学期でイメチェンデビューしなくてはならないのか…

　解せぬ。

　しかし、まあ…

　私は私で良いのかも知れない。

　もう、ゲームだとかモブだとか、フラグとか関係ないんだし。

　どうやら、寿命尽きるまで、幸せは保証されてるらしいし。

　こんな私でも、アヤは親友でいてくれるらしいし。

　………………いや、いきなりはムリだわ。落ち着かないわ。ハードル高いわ。心の準備不足だわ。

「…アヤ、髪ゴム持ってます？」

「シュシュならあるけど」

「貸してください」

「はい」

　ふわふわピンクシフォンのシュシュで髪をまとめる。

「…これはこれで違う気がする…」

　ダメだ。

　軌道修正ができない。

「大丈夫、ミーシャはミーシャだよ」

　アヤは私の左腕に抱き付いてそう言った。

「アヤ…」

　お墨付きをもらったと言うのに、私は大変複雑な気分だった。

　なんか…

　いろいろ、方向性が違くない？

　私の気のせい？

　釈然としないまま、アヤを左腕にくっ付けて、教室に入る。

　新しい生活が始まる。

　本番は、これからだ！　…………多分ね？

終わり

これにて完結。

長らくお付き合い下さいましてありがとうございました。

書き始めた頃は、５０話位で終わるだろうと思っていたら、まさかの１００話越え。

ろくにプロットを立てず、頭の中だけで書き続けるとこうなると言う見本ですね。

ともあれ、ありがとうございました。

次は、違う話でお会いできたら嬉しいです。

では。