月の姫君とそのナイト？

一部 月の姫君とそのナイト？

108

あと少しーー。

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　光と闇の奔流にふっ飛ばされた衝撃はあったが痛みはなかった。

　えーと。

　私、死んだ？

　よく解らないんだけど。痛くないってことは、そういうこと？

　そっかー。

　今回も短い人生だったなあ。

　そう言えば走馬灯とかなかったなあ。何が見えたのかちょっと気になるんだけど。

　私の場合、走馬灯には何が映るんだろう？

　前のと今回ので二人分になるのかな。

　なんか、二人分だと走馬灯も忙しない気がする。十六倍速くらいになるのかな？

「…宮さん。明宮さんっ」

　何だか私を呼ぶ声は必死だった。

　耳元で五月蝿いなあ。

　おちおち死んでもいられない。

　あれ、声が聞こえると言うことは、私死んでない？

　おー、早とちり。

　もたもたと目を開けると、和泉先生がなんだか泣きそうな顔をして、私を覗き込んでいる。

　んー、前にもこんなことあったような。

　あ、あれか。あやかしの攻撃食らったとき。

　ってことは、ただ今、絶賛トラウマ抵触中？

　ありゃあ、悪いことしたなあ。

「…和泉……先生？」

「良かった」

　名前を呼んだらそのまま和泉先生に抱きしめられた。

　く、苦しい。

　鼻と口塞がれて息ができないんですけど。

　ギブギブギブ。

　苦しいながら、あまり自由にならない手をわたわたさせる。

「そいつ、苦しがってるけど？」

　いつの間にか来た、高遠が助け船をだしたところで、ようやく私は解放された。

　あー、苦しかった。

「大丈夫か？」

　差し出された手を取って立ち上がる。

「大丈夫、みたい？」

　どこも痛くない。

　頭とか内臓も。

　怪我もなさそうだ。

　あの衝撃はなんだったんだろう。

「高遠は大丈夫だった？」

「俺はちょっかいかけたら逃げるの繰り返しだったからな。で、いきなり化け物が消えたから上がってきた。終わった、でいいんだよな？」

「多分…冥記は…？」

　屋上に冥記の姿はない。行方を聞くために和泉先生を見たら、小さく首を横に振られた。

「光と闇の力の爆発の後には、もう姿はありませんでした。

　まさか、物理的にぶっ飛んだ？

　いや、いくら何でもそれはないだろう。そんな感触はなかった、と思いたい。

　一瞬、私の顔が引きつったのを見て、和泉先生は再度首を横に振る。

「彼も大丈夫だと思いますよ。封印に綻びはありません。むしろ、神宮寺さんのお陰でしょう。より強固なものになったような気がします」

「そうですか…」

　冥記に何かあれば、目の前の封印に影響がないはずがない。

　守護者にしか解らない変化だ。

　私には、封印の違いなんてさっぱり解らないから、和泉先生の言葉をそのまま聞いておく。

　屋上の床面にはもう魔方陣は全く見えない。

　良かった、あの微妙なシュールさがなくなったよ。

「…冥記が引いてくれたってことかな」

　私の言葉が少しでも届いてくれたら良いんだけど。

「彼は、貴女の手を取りました。きっと、わかってくれたのだと思いますよ」

「封印が壊されなくて良かった」

　これで世界は壊れないよね。

　ほっと胸を撫で下ろしていたら。

「……明宮さん？」

　なんか怖い声が、静かに響いた。

　あーあーあー…

　ヤバい。魔王が来た。

　振り返るのが怖いんだけど。

　この背後から押し寄せる圧迫感。

　物理的な力があったらきっとぺしゃんこになってる。

　それくらいの圧だ。

　うわあ、鳥肌が立った。すごい、ザッワザワ。

「どうして君がいるのかな？」

　魔王の声が響く。

「ひ、火村先輩……」

　そろりと振り返ると、胸元で腕を組んだ火村先輩が仁王立ちしていた。

　魔王降臨！

　ラスボスは奴だった！

　ヤバい、勝てる気がしない。

「明宮さん？」

「あーえー、やっぱり気になって？」

　誤魔化せるとは思えないので、あっさり白状する。

　いろいろ付属する部分もあるが、基本はこれ。

　気になったから。

　これ以外にはない。

「今日のことは知らせていないはずだけど」

「聞いてませんが、ちょっと考えたら解りますよね？」

　高遠だって完全部外者なのに予測できたんだから、ゲーム知識を持つ私が解らないはずないじゃん。

　それは言わないけど。

「だからって、来るか？」

　五十嵐先輩が怒鳴り付けたいのを我慢するような表情で呻いた。

「ミーシャ？」

　泣きそうな声と共にアヤが私に飛び付く。

「どうして来たの？　危ないことしないでって、言ったのに！」

「アヤ……」

　半泣きで私にはしがみつくアヤの頭を撫でる。

　心配は、するだろうね。完全部外者で、守護者の力を持たないのだから。

　まあ、守護者外の力はあったんだけどね。

　エセ神の底上げ的な何かが。

「放っておけなかったんです」

「…わかってる……わかってるけどぉ…」

　アヤは当分泣き止みそうにないので、落ち着くまでそのままにしておく。

　アヤがくっついてると、火村先輩が怒るに怒れないみたいなのよね。

　ありがたい！

　私は最強の盾を手に入れた！

「お、やっぱ来てたか」

　刀を無造作に肩に負い、久我っちが来た。

　封印の位置の関係か、バラバラに来るんだ。

　屋上って、そんなに重要な場所だったっけ。

　違うか。さっきの爆発に気付いたら、確かめに来るか。

「まあ、お前なら来ると思った」

「思ったなら、どうして教えないんだ」

　五十嵐先輩が久我っちを睨む。

　今、私を怒鳴り付けられないので、その余波が久我っちに向かったようだ。当然、久我っちが堪える筈もない。

　久我っちはしれっとした顔で言った。

「いつ来るかまでは解らない奴に戦力は回せないだろ」

　久我っちは私の足元に転がっている木刀を見て、ニヤニヤ笑った。

　私が何のため来たのかまで読んでたかー。

　まあ、久我っちは何か強化補正の入った私を直に知ってるしね。

　それなりに、戦力と見てくれてたんだ。

　ちょっと嬉しい。

「久我っちは大丈夫だった？」

「おう、何とかな。あのヒロって奴、面白いな」

　やっぱり、久我っちはヒロとぶつかったか。

　いや、もしかしたら自分からぶつかりに行ったのかも知れない。

　よく見たら、結構ぼろぼろな感じ。

　一番、一戦交えました感が強い。

「勝った？」

　あのヒロとやり合えるのは久我っちだけだ。勝負はどうなったのだろう。

　聞くと、久我っちはひらと左手を振った。

「イーブン。とは言い難いな。もうちょい、時間があったらヤバかった」

「久我っちでも？」

　それは驚きだ。

　目を見張る私に、久我っちは肩を竦める。

「スタミナ差、だな。長期戦は俺が負ける」

「そうなんだ」

　戦闘スタイルの差ってやつなんだろう。

　前に見たあやかしの倒し方は、一撃必殺って感じだったもんね。

　体格を考えても、久我っちは長引けば力負けしただろう。

「委員長！」

「明宮、きてたのか！」

　河澄君と土屋君が来た。後ろに唯先輩がいる。

　唯先輩に合わせて来たのかな。唯先輩のことだから、どこかで転んでそうだし。

　河澄君が来たことで、アヤは私から離れて河澄君の方へと行った。半泣きのアヤをそっと河澄君が抱き止めた。おおぅ、なんて自然な…リア充め。

　ああ、防波堤が…

　アヤが離れて、火村先輩が一歩近付く。

　私は一歩を退いた。

　このままだと、ヤバい気がする。

　とりあえず、逃げていいかな？

「…封印も無事だったことですし、私は帰ってもいいですか？　実は黙って家を出て来たんですよね」

「君は！」

「お前はっ！」

　火村先輩と五十嵐先輩が同時に声を荒げた。

　が、その後で額を押さえている。

「帰りなさい」

「送りましょう」

　説教をしたいが時間が時間なので、火村先輩は仕方なく諦めてくれた。

　和泉先生の申し出には首を横に振る。

「自転車なので結構です。では、お先に失礼します」

　火村先輩の気が変わる前に、私はさっさとその場から退却した。

「明日、覚えておいてね」

　背後に火村先輩の声が聞こえたような気がしたけど、気にしなーい。

◇◆◇

　草木も眠る丑三つ時に家に帰り着く。

　そっと玄関の扉を開けると、三和土に御幸ちゃんがいた。

「御幸ちゃん…」

　ヤバい、御幸ちゃんにバレてた！

　怒られる、と思ったが御幸ちゃんは何も言わず、二階を指差した。

　さっさと上がれと言うことだ。

　私は足音を忍ばせたまま、二階に上がり自分の部屋に入る。

　と、御幸ちゃんが着いて来た。

「母さんは？」

「寝てる。誤魔化すの、大変だったんだからな」

「ありがとー」

「それで？」

　お礼を言って終わりと言う訳にはいかなかった。御幸ちゃんは小声だが、怒っているのは解る。

「学校に行った…」

「例の化け物？」

「うん」

　さすが御幸ちゃん。全てお見通しですかー。

「とりあえず、もう大丈夫だよ。化け物は出て来ない」

「それはつまり、もうしぃは危ないことはしないってことだな？」

「もうしない」

　私は大きく頷いた。

　あやかしとか、もう関係ない。

　これからは、平和な学園生活だよ。

　アヤは河澄君のルートで確定だし。

　うん、きっと大丈夫。

「それなら、いいんだ」

　御幸ちゃんは安堵の息をついた。

　御幸ちゃんにも心配かけたんだね。

「ごめん」

「言いたいことはまだまだあるけど、今はやめとく。さっさと寝るように」

「はぁい」

　私は素直に頷いた。

　御幸ちゃんが部屋から出て行って、すぐにパジャマに着替えてベッドに潜り込む。

　思っていた以上に疲れていたようで、横になった途端意識がかなった。

　夢も見ないくらいの爆睡だった。