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砦に刻まれし記憶――目覚めし聖剣

静かに脈打つ聖剣が、長き眠りから目を覚ます。

神の意思を宿す刃、過去を映す記憶、そして──封印されし呪詛が、今、解き放たれる。

これは、失われた時間と向き合い、覚悟を刻む物語。

ひとつとなる“存在”がもたらすのは、希望か、それとも終焉か。

どうぞ、物語の転機をご覧ください。

――我を、覚えているのか……ヴァルゼクト。

それは、剣の奥底から響いた声だった。

懐かしさと威厳を湛(たた)えたその声は、ただの武器ではない“存在”のもの。

かつて神と共に在った、意思を持つ聖剣の問いかけ――。

ヴァルゼクトが手を添えた瞬間、聖剣は微かに脈動を始めた。

心臓の鼓動と同調するように、淡い光が刀身を包む。

静寂に満ちた神殿跡。

彼はひとつ、深く息を吐いた。

その手にあるのは、封印を解かれたばかりの聖剣《ソル・レリクス》。

「ああ……覚えているとも」

「選定を開始します。

　調和の力は、いまだ未完成。

　しかし、それでも……今が“時”です」

ヴァルゼクトの指先に、剣の熱がじんわりと灯る。

それは記憶の欠片を辿るような、懐かしい温もりだった。

──妖精の森、聖域。

静かに佇むシュエルの前に、光の揺らめきが神殿の情景を映していた。

聖剣の脈動と、それに応えるように立つヴァルゼクトの姿。

「ヴァルゼクト、その聖剣の名を……覚えているのですか？」

「……その名を呼んだ時、あなたは戻れなくなるわ」

剣に真なる名を与えた瞬間、運命は決定的に動き出す。

美しく澄んだ声は、確かな“覚悟”を迫っていた。

――そのときだった。

シュエルの声に呼応するように、神殿の奥が震えた。

封印されていた“呪詛の核”が、瘴気と共に暴れ出す。

「っ……！」

空気が震え、地面が軋む。

禍々しい黒煙が神殿の奥から噴き出し、空間そのものを歪ませていく。

“それ”は、聖剣とヴァルゼクトの契約を阻もうとしていた。

そして――

ルシェイドの瞳が見開かれる。

呪詛の共鳴が、彼の内に閉ざされていた記憶の断片を揺り起こす。

（これは……エルミナ？）

暴れる“それ”――クロエニクスが、神殿の奥の形なきものを呼んでいる。

三つに分かたれていたルシェイドを、一つに戻そうとするかのように。

「……おまえが……ヴァルゼクト……？」

クロエニクスは、呪詛の渦の中からヴァルゼクトを認識していた。

聖剣と共にこの地に封じられし存在ゆえ、動くことを許されなかったはずの者。

そして――

聖剣は、最後の問いをヴァルゼクトに投げかけた。

「――神を殺す覚悟は、あるか？」

静寂が深くなる。

その言葉の重みに、神殿の空気さえ凍りつく。

だが、ヴァルゼクトは迷いなく答えた。

「もちろん……あるとも」

（――ならば、真の名を呼べ）

心に直接語りかけてくる声。

剣の意思が、彼の覚悟を試している。

ヴァルゼクトはゆっくりと剣を掲げ、名を告げた。

「聖剣――ソル・レリクス。俺の名は、ヴァルゼクトだ」

その瞬間――

剣から溢れ出す光がすべてを包む。

熱と光、そして……圧倒的な記憶の奔流。

――3000年前。

聖剣が見ていた、神と人とが交わった時代。

忘れ去られたはずの記憶が、ヴァルゼクトの中に流れ込んでくる。

断片が繋がる。

忘れていたはずの感情が、胸を刺した。

「これが……お前の記憶か、ソル・レリクス……」

剣は応えることなく、ただ静かに光を放ち続けていた。

だが、ヴァルゼクトには確かに伝わっていた。

この剣が、今も彼を選び、共に歩もうとしているということが。

──その頃。

クロエニクスは、すでに暴走の兆しを見せていた。

「ヴァルゼクト、クロエニクスの暴走を止めるのです」

シュエルは冷静に語る。

「存在がひとつとなるとき、終焉は訪れます。」

──神殿へ。

神殿の大扉が、重く軋んだ。

聖域の空気が揺れ、大地を踏みしめるような足音が鈍く響いてくる。

それは――ヴァルゼクトの足音だった。

静寂の中に、その存在が確かに刻まれていく。

その手には、光を秘めた聖剣ソル・レリクス。

振るわれていないその剣が、まるで神殿の空気を裂いているようだった。

神殿の中心には、ひとりの女神が立っていた。

白金の髪に、冷たい蒼の瞳。

その存在だけで、空間が“神域”へと変わるほどの気配を放っていた。

「その剣は……“調和の神”のもの。なぜ、おまえが……」

女神――エルミナが、わずかに震える声で呟く。

その背に輝く羽が、ひく、と震えた。

……その時だった。

「……コロす……カミだから……」

低く唸るような声が、神殿に響く。

現れたのは、クロエニクス。

「おまえも……神ダカラ……ケサ……なきゃ……！」

呪詛に蝕(むしば)まれた身体が、ヴァルゼクトに一直線に突進する――！

だがその瞬間、光の羽が舞った。

「クロエ、やめろッ！」

ルシェイドの叫びが、空気を震わせた。

「それ以上……神を殺すな！」

その声に、クロエニクスの足が一瞬止まる。

わずかに震えるその姿は、理性か、あるいは迷いか――

だがすぐに。

「……ふふ」

エルミナが、静かに右手を持ち上げた。

その仕草はまるで、儀式の始まりを告げる合図のようだった。

「……始めましょうか」

“パチン”――

指を鳴らす音が神殿に響いた瞬間、

床に染みついていた禍々しい黒の模様が、一斉に立ち上がる。

空間のひび割れから、封印の奥底に眠っていた“呪詛”の気配が、怒涛のごとく噴き出した。

まるで狭間の門が開かれたかのように、

黒煙は逆流し、神殿の隅々まで染め上げていく。

「っ……！これは……！」

ヴァルゼクトが目を細める。

それはただの魔力ではない。

3000年もの間、聖剣と共に封じられてきた“禁忌の呪詛”そのものだった。

静かに、けれど確実に――

この神域が、闇にのまれていく。

触手のような黒い糸が、クロエニクスの身体を包み込む。

手、足、胸、頭――すべてが、黒に染まっていく。

「なっ……やめろ！クロエから離れろ！」

ルシェイドが駆け寄るも、呪詛の壁に弾かれた。

「融合、始まっちゃったから」

悪びれる様子もなく、エルミナは小さく笑った。

「ざーんねん。ルシェイドって、ほんと使えない天使ね」

無邪気なその声が、神殿の空気を凍りつかせた。

黒く染まりゆくクロエニクスが、咆哮(ほうこう　)を上げる。

「全部……あいつのせいだ……！」

その瞳に映るのは、ヴァルゼクトただ一人。

燃え上がるような嫉妬、呪詛、怒りが混ざり合い――

ついに、ひとつめの“融合”が完成する。

神ではなく、怪物が誕生した――その瞬間だった。

黒き呪詛にのまれたクロエニクスは、もはや言葉を失っていた。

　その身体は変容を続け、神でも人でもない“歪な存在”へと至りつつあった。

「クロエ……！」

　ルシェイドが手を伸ばす。しかし、そこにあの頃の面影は、もはやなかった。

　心をえぐるような咆哮が神殿を満たす。

　――そのとき、ヴァルゼクトの耳に、また声が届いた。

「……哀しきものよ。それでも、お前は斬る覚悟があるか？」

　聖剣ソル・レリクスの意思が、静かに語りかけてくる。

「――このまま融合が進めば……

　いずれ、おまえの手で“ルシェイド”を斬ることになる」

その言葉に、ヴァルゼクトは一瞬、目を伏せた。

だがすぐに、まっすぐに剣を見つめる。

「……だからこそ、俺が終わらせる。

　これ以上、誰も失わないために」

剣は何も答えなかった。

けれど、わずかに刀身が脈打ち、彼の決意を受け止めたかのように静かに輝いた。

　迷いはなかった。

　その瞳に映るのは、怒りでも、哀れみでもない。

　ただ、覚悟の色。

　そして、聖剣が静かに告げた。

「――叶わぬ愛を抱き続ける者たちに、安らぎを与えるとしよう」

　それは、まるでノクシアを想うかのような言葉だった。

　……その頃。

　妖精の森、聖域。

　シュエルが振り返ったとき、そこにいるはずのノクシアの姿は、もうなかった。

「ノクシア……？」

　風の気配すら感じさせず、まるで“消えた”ように。

　どこへ行ったのか。なぜ――いま、この時に。

　（まさか……呼ばれた？　あの神殿に……？）

　胸騒ぎが、静かな森に鳴り響いた。

　その頃、神殿のはるか上空。

　誰もいないはずの“砦”の塔に、一つの影が立っていた。

　黒衣のフードが風に揺れる。

　その男――セリオスは、静かに呟いた。

「……ゼロ。いや、ヴァルゼクトだったね」

　その視線は、神殿で激突の時を迎えようとしている“かつての英雄”に注がれていた。

　そして。

「――妹は、元気かな？」

　言葉の意味はわからない。

　だがその“問い”が、物語の深層に潜む因果を、そっと揺らした――。

【To be continued...】

ここまで読んでいただき、ありがとうございます。

ついに、封印されていた聖剣ソル・レリクスが目を覚まし、

それに呼応するように、かつての呪詛が暴れ出しました。

融合、覚醒、覚悟、そして「神を殺す」という選択。

誰かを守るために、誰かを斬らなければならない。

そんな運命に立ち向かうヴァルゼクトの姿が、私はとても好きです。

そして、謎の男・セリオスの登場。

彼の最後のひとことが、この世界にどんな波紋を広げるのか──

次回、さらに深く物語の核に触れていきます。

どうか、最後まで見届けてください。