35/36

神を断ち、命を結ぶ剣

物語は、ひとつの終焉と、ふたつの命の選択へ。

失われた記憶が結び直されるとき、

ルシェイドは己の“核”を知ることになる。

そして、狂気と哀しみを孕んだ存在――クロエニクスが、

神々の裁きに牙を剥く。

その未来は、滅びか、再生か。

命をめぐる戦いが、今、ひとつの節目を迎えます。

この物語がどこへ向かうのか、

ぜひ最後まで見届けてください。

──やっぱり。

あの時、記憶の中で見た小さな妖精は……シュエルだった。

その確信は、胸の奥で静かに形を持ち始めていた。

「“名”を与えたのは……君だったんだな」

ルシェイドの中で、失われていた記憶の断片が――静かに、けれど確かに、繋がり始める。

だが、それとほぼ同じ時。

遥か神界の“封印域”。

静寂に満ちた神殿の奥底――

“神を喰らう器”と化したクロエニクスが、ミゼリアの姿を模し、神々の前に姿を現していた。

喰らわれた神々の“声”――傲慢(ごうまん)と欺瞞(ぎまん)に満ちた断末魔が、耳障りな多重音声として漏れ続ける。

「力を与えたはずだ」「我が裁きは正しい」

それはまるで、

「お前たちが、私をこう創ったんだろう？」と、訴えるかのように。

「ヒィィィ……ヒヒ……」

「……カミ、タノシ……アソボ……」

「キモーイ……？」

その姿は愉快に踊る影。だが、誰よりも哀しい存在だった。

「ミンナ……カミ……ダカラ、コロス」

ノクシアが映し出す映像――そこには、クロエニクスに蹂躙(じゅうりん)される神殿の光景があった。

そして、その中に映る一人の女神。

「……エルミナ」

ルシェイドの目が、かすかに揺れた。

それに呼応するように、クロエニクスの姿が変容する。

エルミナの姿を模した、哀しき模倣。

「気持ち悪いのよ、あんた。私になんてなれると思ってるの？」

「利用価値がないから、私はあなたを封印したのよ」

ルシェイドは、黙っていた。

だが心の奥では、記憶の断片が痛みと共に流れ込んでいた。

クロエニクスが、かつて誰よりも純粋な少女だったことを――

そのすべてが、神々の“裁き”によって歪められてしまったことを。

（エルミナ……なぜお前は、そこまでして“あいつ”を…..）

そして――未来映像が、静かに切り替わる。

ノクシアの瞳に淡い光が宿り、その視界の奥に――“裂け目”が走った。

聖域の空が割れ、天の帳が引き裂かれていく。

白銀の髪と紅き核。

その中心で振り下ろされるは、神をも断つ聖剣《ソル・レリクス》。

咆哮と共に黒き翼が舞い上がり、神殿が崩落していく。

祈りも、叫びも、もう――届かない。

滅びの光に包まれた世界の中で、

ただ一人、ヴァルゼクトが静かに剣を構えていた。

その傍らには、妖精王シュエル。

彼の背を守るように、黒龍《エルドリクス》が天を焦がす。

雷鳴のような怒りが空を裂き、炎が神々を呑み込んでいく――

そしてその時。

崩れゆく神殿の空に、2つの光がふわりと浮かんだ。

それは、滅びを拒むように、天を舞い踊る。

赤と白の煌めきが、風に乗って――重なり、ほどけ、また寄り添う。

その光の粒は、まるで“新たな命”の胎動のようだった。

ノクシアが息をのむ。

「……これが、定められた終焉……」

そう呟いて、そっと瞳を閉じた。

その声には、哀しみと……祈りにも似た願いが宿っていた。

未来は、確かに滅びへと向かっていた。

核を共有した者たちの、悲しき終わり。

だが――

映像の奥で、ひとり静かに見つめていた者がいた。

妖精王・シュエル。

その小さな瞳が、涙に濡れることはなかった。

けれど、確かに“覚悟”の光を宿していた。

「……まだ、間に合います」

「私が――その“願い”を、つなぎます」

その瞬間。

2つの光は天を焦がす炎と交差し、

一筋の軌跡となって、空へと放たれた。

まるで、“命”が新たな姿で芽吹こうとしているかのように。

――そして、未来は書き換えられる。

祈りが届く限り。

名前を呼ぶ声が絶えない限り。

――そして、風が静かに吹いた。

命の名を運ぶように。

……そして、物語は“命を結ぶ旅”へと続いていく。

ここまでお読みいただき、ありがとうございます。

第35話は、一つの章の締めくくりとして、

“滅び”と“希望”、そして“命の継承”をテーマに描きました。

クロエニクスの正体と哀しみ、

ルシェイドの記憶と想い、

そしてシュエルが託した願い。

すべては、次の“命を結ぶ章”へと繋がっていきます。

次回からは新章に突入。

新たな旅立ちと、もう一つの“目覚め”が始まります。

また次のページでお会いしましょう。