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命の理と“始まりの記憶”

命とは、与えられるものか。

それとも……選び取るものか。

答えは、まだ誰にもわからない。

シュエルの視点で描かれる今回は、

「命の理《ことわり》」が静かに語られます。

たった一つの祈りが、

大地を揺るがす予兆となり――

終焉の地では、ついに“龍”が目を覚まします。

すべての始まりは、ここから――

命は、終わるために生まれるのか。

それとも──始めるために“終わる”のか。

シュエルは、深い森の静寂の中で、

そっと目を伏せた。

誰もが息を潜めるような夜だった。

けれど、彼女の心には、暴風にも似た感情が渦巻いている。

「……命は、“使い捨て”ではない」

それは、誰に向けた言葉でもなかった。

ただ、神々の所業を知ってしまった今、

黙っていられなかった。

彼女が見たのは、ただの“破壊”ではない。

命の理を歪める、“無意味な犠牲”。

その根源にあったのは、神々の慢心だった。

「それでも、生まれてしまったのなら……」

彼女は、そっと手のひらに宿る

微かな“命の粒”を見つめる。

ミゼリアが遺(のこ)したもの。

ルシェイドが背負わされた“咎(とが)”。

クロエニクスという異形に変じてもなお、

そこには命のかけらが、確かに残っていた。

「……あなたの力は、終わらせるためじゃない。

　始めるために在るのよ……」

かつて、彼女がそう言葉をかけた少年。

その運命の先に、ただ破滅しかないのなら……

自分は、理を語る者として“立ち向かう”しかない。

ふと、風が一瞬、懐かしい匂いを運んできた。

あの丘の草の匂い。

記憶の回廊から戻ったあの時、

ふたりを包んだ、“あの光”と同じ匂いだった。

シュエルは、そっと目を閉じる。

「……あの丘で、あなたに名を贈ったのよ。

　終わらせるためではなく、始めるための名前――」

「……ゼロ……いや、ヴァルゼクト」

「ゼロ――名前を持たなかったあなたに、初めて“命”を刻んだ日」

それは、ただの音ではない。

願いと祈りと、命への敬意をこめた“名”だった。

「命が命を終わらせるなんて――悲しすぎるわ」

風が、森を揺らす。

木々がざわめき、精霊たちが息をひそめる。

シュエルは振り返らず、ただ前を見つめた。

この世界の理がどれだけ腐っていようとも、

自分が信じる命の価値を、否定させはしない。

その瞳の奥にあったのは――“覚悟”だった。

＊＊＊

森の奥。

命の息吹が宿る、大精霊の聖域。

そこは、シュエルにとって“はじまり”の場所だった。

命を受け入れ、命を返し、命を繋いできた……誰の目にも見えぬ営みの場所。

　──ヴァルゼクト

あなたの力が「破滅」と呼ばれるのなら、

その名を与えた自分には、その“意味”を語る責任がある。

「神々は……命を、ただの“結果”として見ているのね」

彼女の呟きに、風が優しく応えるように吹いた。

その風はまるで、何かを受け入れるような、穏やかな意志を纏(まと)っていた。

「命には、始まりがある。だからこそ、終わりもある。

でも……その間にある“生きる時間”こそが、命の意味を宿すのよ。」

彼女の言葉に、光の精霊がそっと舞い降りる。

その小さな輝きの中に、かつて“ミゼリア”と呼ばれた少女の“温度”を感じた。

「きっと……彼女も、本当は自由に生きたかったのよ」

狂気に染まり、哀しみに歪んでいった少女の魂。

それでも、どこかにまだ“救えるかもしれない何か”が残っている気がしていた。

だからこそ、シュエルはこの場所で祈る。

この森が“終焉”の象徴ではなく、“再生”のはじまりであってほしいと。

「命を終わらせる者として、ではなく。

　命を繋ぐ者として――あの子は、まだ間に合うわ」

その瞬間、どこかで鈴の音のような微かな“声”が聞こえた気がした。

それが誰かは、わからない。

だがきっと、それは“命”の声。

彼女は目を閉じて、静かに微笑んだ。

＊＊＊

その頃、遥か西の空では――

終焉の龍王・エルドリクスが、

シュエルの鼓動に呼応した。

その目は、怒りでも哀しみでもない。

ただ、静かな決意を宿した“始まり”の光。

『あなたの力を、わたしにかして。

……新たな世界を始めるために』

かつてシュエルは、エルドリクス、そしてゼロと呼ばれた少年と共に、穏やかな時を過ごしていた。

その日々の中で、彼らはひとつの“約束”を交わしたのだ。

――「この世界の均衡を守るために、いつか三人で旅に出よう」と。

それは、滅びの果てに灯る、ささやかな“再生”の炎。

たとえ小さくとも、確かにそこにある未来への光。

今、その“約束”を信じる者たちが、静かに動き出す。

世界の理が崩れていくなかで――

崩れゆく世界の中で、“新たな始まり”を掴むための戦いが、静かに始まろうとしていた。

＊＊＊

シュエルの願いは、

森の奥深く――命の根へと、静かに染み込んでいった。

彼女のまわりに、ふわりと浮かぶ“命の光”。

それは人ではない、けれど確かにこの世界に生まれ、

そして消えていった命たちの――記憶。

「私は……すべての命を、美しいと思いたい」

「消えていった命が“無駄”だったなんて、誰にも言わせたくない」

「たとえ理が滅びを望んだとしても……私は抗う」

「命が続く世界を、守りたい」

それは、妖精王としての祈り。

命の根源に触れる者として、

そして命に“名前”を与えた者としての――絶対の意思。

やがて、風が止み、森にひとつの静寂が訪れる。

ふと、シュエルは顔を上げた。

――大地の鼓動が変わっていた。

何かが動き始める、確かな気配。

そして……遥か遠く。

誰も足を踏み入れたことのない“終焉の地”。

そこに、静かに、重く――龍の眼が開かれた。

それは、すべての時代の終わりを見てきた“観測者”の眼。

そして、語られなかった物語を知る“語り部”の眼。

終焉の龍王・エルドリクス。

それは、かつてシュエルがそのすべてを懸けて守り抜いた存在。

神々の理に奪われぬよう、彼女は妖精王としての誇りと力、

そして“名”さえも差し出し、

ただ一つ――この“命”を封じるという選択をしたのだ。

「あの時、私は……神々と戦うことを選ばなかった。

ただ、命を守るために祈り、隠し、耐えることしかできなかった。

だけど――今は違う。

私にはもう、“何も奪わせない”という意志がある。

命を、尊厳を、愛を……二度と踏みにじらせはしない。

そのために私は、妖精王シュエルとして立つ。」

彼女の瞳には、かつてよりも遥かに強く、清冽な光が宿っていた。

この先に待ち受ける――取り返しのつかない悲劇を、

彼女はもう知っていたのかもしれない。

それでも尚、シュエルは歩みを止めなかった。

命の理に抗い、過去に抗い、

そして、愛した者たちの未来を守るために。

やがて訪れる“終焉”の時、

彼女は何を見つめ、何を選ぶのか――

その選択が、世界の運命を大きく塗り替えることになると知らずに。

物語は、いよいよ“核心”へと踏み込んでいく。

そして、忘れられた願いと失われた名が、再び呼び起こされる――

だがその眼差しの奥には、いまだ誰も知らぬ“終焉の記憶”が、

静かに眠っていた――

それが再び目覚めた時、この世界は、本当の意味で“始まり”か、“終わり”を選ばされることになるのだ。

──すべては、彼女の祈りから始まる。

ご覧いただき、ありがとうございました。

命の根に触れ、静かに祈りを捧げたシュエル。

彼女が見据えたのは、“理”に流される世界ではなく、

命ひとつひとつが尊ばれる未来でした。

そして、終焉の龍王エルドリクスが目を開いた今――

物語は“終わり”ではなく、“始まり”へと向かっていきます。

次回、『命を継ぐ者たち』

どうぞお楽しみに。