ただの村人Aのはずが、実は神々が最も恐れる禁忌の存在だった

第1章 呼ばれた名は、希望の証

禁忌を継ぐ者たち

――世界は今、静かに震えている。

少女は“妖精王”として目覚め、封印された黒き龍がその影を地に落とした。

命の代償として傷ついた青年。

その手が再び動いた時、向けられた剣先は――かつての“同志”だった。

交差する記憶。

揺らぐ忠誠。

そして、語られなかった“禁忌”の物語が、ついに幕を上げる。

それは、神すら干渉をためらった、忘れられた記録。

目覚めた者たちが、世界の真実へと踏み込む第21話――

《禁忌を継ぐ者たち》、開幕。

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――世界は、まだ“沈黙”していた。

大地は震えを止め、風は凪ぎ、命あるものすべてがその場にひれ伏していた。

シュエルのまとう光は、なお微かに揺らめき、空に立ち昇る。

その背にそびえる黒き影――エルドリクスは、ただ在るだけで、この世界の重力すら歪めていた。

誰もが息をのんでいた。

剣を握る手が震え、魔力を帯びた指先でさえ、容易に動かせない。

「……あれが……伝説の、黒き龍王……？」

ノクシアが呟いたその声すら、空気に溶けて消えるほどだった。

そして次の瞬間、

何かが“砕ける”音がした。

それは、これまで信じてきた秩序の音か。

それとも、まだ語られてこなかった“真実”の扉が軋(きし)んだ音か。

すべては、ここから始まる。

──静寂だった。すべてが、息を潜めていた。

陽の光は届かないはずの森の奥。けれど今、そこには別格の輝きが満ちていた。

柔らかな光の中心に、白銀の髪を風に揺らす一人の妖精が立っていた。

それは、かつて“少女”と呼ばれた存在ではない。

彼女の姿は、細やかな装飾の施された長衣に包まれ、

その立ち姿には凛とした気高さと、誰もがひれ伏すべき“威厳”が宿っていた。

瞳にはわずかに混濁が残っているものの、

その奥に見えるのは、すでに目覚めた者だけが持つ“深淵の覚悟”。

まるで“神々に選ばれた統治者”のように、

その存在ひとつで、空気も、時間さえも従わせる。

彼女は――

妖精王シュエルとして、そこに“在った”。

足元には刻印が脈を打つように光り、彼女の背後、空を裂くようにそびえるのは――

漆黒の龍。

闇そのものを纏(まと)ったかのような巨大な影、黒き龍王エルドリクス。

その存在は、ただそこに“在る”だけで、世界を圧していた。

風が止み、木々の葉一枚すら揺れない。まるで、空間ごと“時間”が凍ったかのようだった。

「……あれが……」

誰かがかすれ声で呟いたが、それすら森には届かない。

この場にいるすべての者が、“ただの存在”へと還されたかのようだった。

妖精たちは、誰からともなく膝をついた。

羽根を伏せ、額を地に。言葉などいらない。それは本能――支配されるものとしての畏敬(いけい)だった。

妖精たちの頂点に立つセリフィーナでさえ、その冷えた金の瞳を伏せ、長いまつ毛が揺れる。

「……陛下……」

その声は、祈りにも似ていた。

ルシェイドは、思わず剣を地に突いて片膝をつく。

恐怖ではなかった。ただ、“圧”だった。

（……何だ、この感覚は……。俺は、何に……屈している？）

彼の心の奥に、かつて神の側にいた者としての“理性”と、“否応なき敬意”が交錯していた。

そして、その中心に立つシュエルだけが――唯一、何も言葉を持たず、ただ“立って”いた。

彼女は何も語らず、ただ、その場に立つ資格を持つ者のように、静かに息をしていた。

それだけで、世界の意味が変わってしまうような、圧倒的な“始まり”の気配。

この時、誰もが悟っていた。

彼女は、もうただの少女ではない。

あの刻印が、その瞳が、それを物語っていた。

そして……その背に寄り添う黒き龍が、

彼女の“選ばれし存在”であることを、否応なく証明していた。

その時、静寂の中に、微かにざわつく気配が走った。

それは、神々の側に繋がる者にしか感じ得ぬ“上位の圧”――。

エルドリクスの覚醒に呼応するかのように、空間そのものが揺らぎ始めた瞬間。

「ふぅん……これは、さすがに“上”も黙ってられないみたいねぇ」

ミゼリアが、ふわりと白銀の髪を揺らしながらくるりと回る。 その瞳は笑っているのに、どこか“退屈”そうですらあった。

「命令、変更だわ。ね、ネフィリア？」

「……ええ。“今は撤退”。それが“あの方”の判断よ」

黒きゴシックの裾がふわりと舞い、ネフィリアが淡々と応える。 双子の間に言葉はいらない。ただひとつ、上位存在からの“気配”に従うのみ。

「……命の価値を、あなたたちが知る日が来るといいわね」

ネフィリアはちらりとルシェイドの方に目を向けて、そう告げた。 それは警告ではない。ただ“感想”に近い温度のない言葉だった。

一方、ミゼリアはシュエルを見上げながら、まるで舞踏会の終わりを惜しむかのように笑った。

「ふふっ……次はもっと楽しいといいなぁ♡ 　……ねぇ、エルちゃん？」

冗談とも本気ともつかないその言葉に、誰も返す者はいなかった。

彼女たちの足元から、赤く滲(にじ)むような魔法陣が浮かび上がる。 血のように、花弁のように。美しくも禍々しいその“残滓”を残して、 ミゼリアとネフィリアは、ふわりと宙へと舞い上がる。

「また、遊びにくるねぇ〜♪」

魔法の残響だけが、森に小さな余韻を残し、 その身はやがて、霧のように消えた。

彼女たちは、“神の秩序”に従う存在。

その姿が去った後にも、不穏な余熱は確かに残されていた。

――血の花が咲いたような魔法の痕。それが、次なる波乱の“種”となるとは、

　この時まだ、誰も知らなかった。

世界は、再び“呼吸”を取り戻しつつあった。

だが、その中心で――彼だけは、まだ沈黙の中にいた。

静かに歩み寄り、シュエルは膝をつく。

その背にはなお、神聖な光が薄く残っていた。

彼女は言葉なく、そっとヴァルゼクトの前に座す。

深い眠りに囚われたような彼の表情は、安らかで……けれど痛々しかった。

「……目覚めてください、ヴァルゼクト」

その声は、涙でも叫びでもない。

静かなる祈りのように、大気へと溶けていく。

ノクシアが彼の背に手を当て、眉をひそめた。

「……これは、“神の呪い”ね。肉体だけじゃない。魂を穿たれてる。 これは、常の癒しでは……届かないわ」

その言葉に、シュエルは目を伏せ、彼の手をそっと握りしめた。

「……あなたが私を、守ってくれた」

細く、震えるような指先から、柔らかな光が流れ込む。

それはほんの微かなものでしかなかったが、

ヴァルゼクトの指がわずかに動いた――ように、見えた。

「私は……“王”として、あなたに命じるわ」

「どうか、生きなさい」

その言葉は命の律動となり、空気を震わせた。

すると次の瞬間――

ヴァルゼクトの胸元、そこに宿る“命の滴”が淡く光を放つ。

それは紋でも印でもない。

ただひとつ、彼という存在をかろうじてこの世に繋ぎとめている、儚くも尊い命の灯。

その光に、シュエルの祈りが重なる。

「命の炎よ……消えるには、まだ早い」

彼女の手のひらからこぼれた小さな光は、まるで妖精の羽音のように舞い、彼の胸元へと吸い込まれていった。

――そして。

ほんのわずかに。

風も木々も、耳を澄まさなければ聞こえぬほどに。

ヴァルゼクトの指先が、かすかに動いた。

静かに――しかし迷いなく。

彼の手にあった剣が、音もなく引き抜かれる。

その刃は、まっすぐにルシェイドの喉元へと伸びていた。

「……神を裏ぎりし者は……」

低く、どこか機械的に響く声。

それは、まるで“かつての彼”が目を覚ましたようだった。

その瞬間――

シュエルの記憶の深淵に、かつての光景が閃いた。

神々の軍勢が黒龍を討たんと迫った、あの日。

その最前線に立ち、冷ややかな瞳で剣を振るっていた男。

シュエルが全身で拒絶し、心に刻んだ“存在してはならぬ者”。

今、目の前にいるヴァルゼクトの姿が、あの日の男と重なる。

「……神を裏切りし者は……」

ヴァルゼクトの口から漏れたその言葉に、ルシェイドは動揺を隠せなかった。

シュエルは、彼の剣先がルシェイドの喉元に向けられているのを見て、息をのんだ。

「……あなたは……何者なの……？」

その声は、かつての少女のものではなかった。

王としての意志が、その響きに宿っていた。

その問いは、彼女自身の心の奥底から湧き上がったものだった。

ヴァルゼクトの瞳が、微かに揺れる。

まるで、自らの存在に疑問を抱くかのように。

風が再び森を撫で、静寂が訪れる。

だが、その静けさの中に、確かな変化の兆しがあった。

シュエルの問いかけが、物語の新たな幕開けを告げる。

次回――《記憶の迷宮— 封じられし剣、醒(さ)めゆく影 —》

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かつて“神の兵”だった男が、今、己の剣をかざす。

その刃の先が、かつて共に神を否定した者に向けられたとき——

歪められた記憶の中に、封じられた真実がゆっくりと動き始めた。

それは偶然ではない。

歴史に埋もれた“禁忌”が、いま再び息を吹き返そうとしている。

何者かが語り継ごうとせず、

誰もが“無かったこと”にした物語。

だが、それは確かに存在していたのだ。

そしていま、

妖精王シュエルという“希望”の名のもとに、

その封印が、ゆっくりと解かれ始めている。

この世界の輪郭が変わるまで、

……それは、そう遠くない未来のことだった。

物語の続きが、あなたの心に残るのなら——

どうか、そっと“しるし”を。

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