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監視者は告げる——記録されし世界の終焉

世界の“運命”は、誰が決めるのか。

神か、記録か、それとも——“生きる者”自身か。

妖精の森を目指す旅の途中、ついに現れた“監視者”たち。

彼らが口にしたのは、あまりにも残酷で静かな“未来の記録”。

それは、三つの禁忌が揃いしとき、世界は終焉へと向かうという預言だった。

そして今、仲間たちの絆、選ぶべき道、自らの過去と向き合う“決断”の時が迫る。

記憶と記録。

そのはざまで揺れる、彼らの物語が再び動き出す——。

「……願わくば、お前たちが壊れずに済みますように」

ノクシアの祈りにも似たその言葉は、

まるで妖精の森を包み込もうとする黒龍の吐息のように、

重く、静かに魔力を帯びた風に溶けていった。

それは、運命の始まりを告げる静かな警鐘だった——。

次の瞬間、空が震えた。

雲を切り裂くように――巨大な光が、空と森の境界を斜めに貫いた。

「来る……！」

ルシェイドが即座に剣を抜く。

その眼は、空の彼方に浮かぶ、歪(ゆが)んだ"鏡のような亀裂"を見つめていた。

「空が……割れてる？」

シュエルが小さな声で言った。目に見えるほどの魔力の奔流(ほんりゅう)が、まるで渦を巻くように森の結界を超えて流れ込んできた。

ノクシアは何も言わず、その裂け目を見上げたまま微動だにしなかった。

「……観測者だ」

ヴァルゼクトの口から低く言葉がこぼれ落ちた。

ノクシアがゆっくりと振り向いた。

「ようやく、来たか。“記録の番人”」

裂け目から姿を現したのは、2体の白銀のフードを被った存在だった。

顔は見えず、ただ無機質な“観測の目”だけが彼らのフードの奥で光っていた。

片方は「観測者」——世界の出来事をただ記録する存在。

もう一方は「監視者」——禁忌の芽を摘み取るために介入を行う実行者。

「この世界の記録は、均衡を乱す方向へと流れている」

片方が、感情の一切を排した声で告げた。

「修正が必要だ」

「修正……だと？」

その言葉を聞いた瞬間、ルシェイドの眉がぴくりと動いた。

「お前たちの“修正”は、いつも滅ぼすことから始まる。何も守れぬくせに、神の都合だけで全てを裁くのか」

「裁定(さいてい)は記録に従う」

「なら聞こうか、監視者よ」

ヴァルゼクトが一歩前へ出る。その目には静かな怒りが宿っていた。

「その“記録”とやらに記された、俺たちの未来とはなんだ？」

一瞬の沈黙の後、監視者が答えた。

「禁忌の存在による、神界の崩壊」

空気が凍りついた。

その言葉は、あまりにも静かで、あまりにも冷酷だった。

「記録によれば、三つの禁忌が揃いしとき——世界はかつてない混沌に包まれる。神々は、力の均衡を失い、地上は“原初の混沌”へと回帰する」

「……それが、お前たちの予言か」

ノクシアが苦笑する。

「神が造った世界が壊れるのは、私たち禁忌のせい。だから記録を変える……その方法が、“存在の削除”だと？」

監視者はうなずいた。

「記録は不変。だが、存在が消えれば、記録そのものも矛盾なく書き換えられる」

「記録という名の抹殺か……」

ヴァルゼクトの声に、かすかに怒気が混ざった。

ノクシアが視線をシュエルに向ける。

「さあ、どうする？ヴァルゼクト。君が望んだ平穏は、神とその記録には存在しないらしいぞ」

ヴァルゼクトは答えなかった。

その沈黙こそが、彼の中にある葛藤を物語っていた。

——自分たちが、存在してはならない存在だというのなら。

果たして、どちらが“間違い”なのか。

空では再び、亀裂が広がっていく。

それはまるで、世界の終焉(しゅうえん)が始まりを告げる“鐘”のようだった。

「禁忌による、神界の崩壊……だと？」

ヴァルゼクトの声が低く響く。

その言葉は静かだったが、そこに宿る怒りと疑念は、森の空気すら震わせる。

「だったら聞かせてもらおう。

“神々”が作り上げた秩序とやらは、どれほど完璧だったんだ？」

監視者は答えない。

ただ、無機質な“記録の目”をこちらへ向けていた。

「抑圧し、奪い、選ばれし者以外を“失敗作”と断じた神々に、俺たちの未来を語る資格があるのか？」

ノクシアがくすりと笑った。

「……随分と強くなったな。かつての“名前”を捨てたお前が、こうまで言えるようになるとは」

「名前を捨てたのは、神の代弁者として生きたくなかったからだ」

ヴァルゼクトははっきりと言った。

その言葉に、ルシェイドが一瞬だけ驚いたように視線を動かす。

「だったら、今こうして旅をしている意味はなんだ？自分の過去を――神に仕えていた過去を思い出すことが、お前を壊すかもしれないんだぞ」

「それでも、知らなければならない。誰かに押しつけられた“記憶”ではなく、自分で選ぶ“未来”のために」

その瞬間、ノクシアはわずかに目を細めた。

「お前が“世界の終焉”を選んだとしてもか？」

「そうだ。それが……この世界の本当の姿を取り戻す道ならな」

ヴァルゼクトの言葉に、監視者が再び口を開く。

「この世界の未来には“三つの歪み”が確認されている。

それぞれが“禁忌”として記録されており、互いに共鳴する危険を孕(はら)む」

「……三つ？」

ノクシアが眉をわずかに上げた。

「禁忌の存在とは、私、ヴァルゼクト、そして……」

そこで監視者は言葉を切る。

「三つ目の存在は、既に“記録の外”にある。

しかし、その封印は……この森にて解かれようとしている」

全員の視線が、思わずシュエルに集まる。

「え？私、なにかした？」

無邪気に笑うその姿に、ノクシアが小さく息をついた。

「やはりそうか……“刻印”は偽りなく、彼女に刻まれている。

お前たちは知らぬまま、全ての“鍵”をこの地に集めてしまった」

ルシェイドが低くつぶやいた。

「これが……神が恐れる“再構築の起点”……か」

沈黙が、深く場を包む。

風がふと吹き抜け、森の奥から鳥たちの羽ばたく音が響いた。

そして、ヴァルゼクトが静かに一歩を踏み出した。

「ならばその運命――俺たち自身の手で見届ける」

その目には、迷いはなかった。

“記録”ではなく、“今”を生きる者としての決意が、そこにあった。

「“封印の記録”はすでに破綻している」

監視者の声が、冷ややかに響いた。

「再構築を阻止するには、残された最後の手段――“全データの初期化”が必要だ」

「初期化……？」

ルシェイドがその言葉を繰り返した瞬間、ノクシアの目が鋭くなる。

「つまり、世界ごと消す気か」

「“禁忌”がそろい、黒龍の鼓動が再び鳴れば、世界は新たな段階へと移行する。

それは、神々が設計した秩序の終焉を意味する。

記録に従えば、破滅は必然。ならば、記録そのものを白紙に戻すことが最善だ」

「お前らの“最善”はいつもそうだな。

壊すことで、すべてを無かったことにしようとする」

ヴァルゼクトの声に、ほんのわずか熱が宿る。

その瞬間、観測者が動いた。

空中に“記録の輪”と呼ばれる光の魔法陣が現れる。

そこには、かつて黒き龍が空を裂き、神々の城を焼き尽くした光景が、まるで記録映像のように映し出された。

「これが、“彼”の記録か……」

シュエルがぽつりとつぶやく。

その映像の中、黒く巨大な龍が天を舞い、

圧倒的な力で神々の軍勢を吹き飛ばしていく。

「これが……エルドリクス？」

ノクシアの唇が、わずかに震えていた。

「違う」

彼女が小さい声で否定した。

「これはただの“記録された姿”だ。

エルドリクスの真の姿は、もっと穏やかで、もっと――優しかった」

「……優しい？」

ルシェイドが、思わず言葉を漏らす。

「あぁ。彼は、世界を壊すために生まれたわけじゃない。

神々が恐れ、排除しようとしたから……“破滅の化身”にされたのだ」

記録の映像が、やがて“妖精王”の姿に変わる。

そこには、かつてのシュエル――

精霊の加護をまとい、長く美しい銀の髪を風に揺らしながら、

その腕に黒龍を抱きしめ、静かに涙を流す“妖精王”の姿があった。

神秘に満ちた瞳、凛とした佇(たたず)まい。

その姿は、今そばにいる無邪気で可愛らしい少女とはまるで別人だった。

だが――彼女は、確かに“シュエル”だった。

「……シュエル……？」

その名を口にした瞬間、ヴァルゼクトの声が微かに震えた。

視線がそらせない。胸の奥がざわつき、脈が乱れる。

頭の奥に、言い知れぬ感覚が波のように押し寄せていた。

動揺は隠せなかった。

ノクシアが、その様子を見て笑った。

「……自らが閉した記憶。ようやく、その扉が軋(きし)み始めたようだな」

「記録の断片が、つながっていくな」

ヴァルゼクトの問いかけに応じるように、監視者が無機質な声で答えた。

「それは、“かつての真実”にして、“世界の転機”と定義されている」

黒龍を抱き、涙をこぼす美しき妖精王――その姿が、淡く消えゆく。

その映像が消えた瞬間、シュエルが小さな声で言った。

「……あれ、私……あんな風に、泣いていた……の？」

彼女の声は、記憶の深奥に触れかけた者特有の“かすかな痛み”を帯びていた。

ヴァルゼクトは言葉を返せなかった。

ただ、胸の奥で何かが確かに軋む音がした。

（……知っていた。だが、思い出したくなかった。なぜ、そう思うのか……）

ノクシアはそんな二人の様子を静かに見つめ、ひとりごとのように呟いた。

「これが“始まり”だ。破滅も、再生も、愛も、すべてがここから」

「ゆえに、この世界は危うい。記憶が蘇り、真実が露(あら)わになれば、禁忌の絆は“力”として顕現(けんげん)する」

「力を恐れるのか？」

「力ではない。“意志”を、だ」

その言葉に、ノクシアの目が細められる。

「なるほど。“神に抗(あらが)う意志”が、記録では予測不能……か」

「だからこそ、我々は確認しに来たのだ」

観測者が、言葉を発した。

「神が捨てたはずの“可能性”が、まだこの世界に残っているのかどうか」

沈黙が流れた。

誰もが、その言葉の意味を理解し始めていた。

“神の支配”に隠された真実。

“禁忌”と呼ばれる者たちが抱える、“未来を選ぶ力”。

それが、神々にとって最も危険な存在なのだと。

空に浮かぶ“記録の輪”が、音もなく霧散した。

映像が消えたあとも、その余韻だけが森の空気を重たくしていた。

誰もが言葉を失っていた。

ヴァルゼクト、ルシェイド、シュエル、ノクシア。

その中で、ひとり——シュエルだけが、そっと胸元を押さえていた。

脈を打つ刻印が、まだ熱を帯びている。

「……記録、って怖いね」

ぽつりと漏らすように言ったその声は、小さく震えていた。

「それは“記された過去”であって、私たちの“今”じゃないのに……全部を決められちゃう気がして」

ノクシアが静かに微笑む。

「なら、書き換えればいい。

記録じゃなく、今ここに生きる“私たちの意志”で」

ヴァルゼクトが目を伏せる。

その言葉は、まるで心の奥に届くようだった。

（俺は……この世界で何を為すべきなのか）

未だ曖昧なままの記憶。

けれど確かに、目の前には守るべき存在がいて、

自分を信じてくれる仲間がいて。

「……監視者よ」

ヴァルゼクトが口を開いた。

「この旅の終わりに、もう一度会おう。そのときまでに、俺が何を選ぶか——“記録しておけ”」

一瞬の沈黙の後、観測者がわずかにうなずいた。

「その意志、記録に留めた」

そして彼らは、空の裂け目と共に、静かに姿を消した。

風が吹いた。

不思議なほど穏やかな、草木をなでる風だった。

その風に乗って、ノクシアがぽつりと言った。

「……あの龍が眠る地は、もうすぐだな」

「黒き龍王の……？」

「あぁ。かつて、彼を封じた妖精王の愛が、今も遺跡に残っている」

その言葉に、シュエルは目を細める。

胸の奥で、何かがまた——微かに、軋んだ。

「……ねえ、ノクシア。私が、あのとき何を願ったのか。

もし思い出したら……私は、変わっちゃうのかな」

ノクシアは答えなかった。

ただその背にふわりと羽織ったローブが、風に揺れただけだった。

遠くで、また空が光った。

けれどそれは、恐怖の兆しではなく——

“目覚め”の予感だった。

【シュエルのつぶやきコーナー】

ねぇ、聞いた？

“世界が終わる”とか、“禁忌が揃う”とか、なんかものすごーく物騒な話してたよね……。

しかも、「記録に従って削除します」とか言ってくる監視者さんたち、ちょっと怖すぎない？

あ、でも……ヴァルちゃんが怒ってるときって、ちょっとかっこよかったかも。

ルシェイドも静かに燃えてたし、ノクシアは……もう、いろいろ深すぎてよく分かんないや。

けどね、私、ひとつだけ分かることがあるの。

——誰がなんて言っても、“今の私たち”は、ここにいる。

だから、きっと大丈夫。

ううん、絶対に、守ってみせるんだから。

……そうだ、次回はついに、ルシェイドがこの旅に同行している“本当の理由”が少しずつ見えてくるんだって。

監視者さんたちが「見届ける」って言ってたのも……気になるなあ。

ふふっ♪何があっても負けないよ♪わたしたち。

あ、最後にちょこっとお願い。

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それじゃあまた次の話でねっ。

——シュエルでしたっ！