初恋

作者：林公一

　それは、僕が小学四年生のこと。

　僕は彼女に恋をした。

　それはとても単純で、陳腐で、ありふれた理由だったけれど、僕にとってはそれが全てだったんだ。

　彼女は可愛くて、笑顔が綺麗で。何よりも誰よりも優しかった。

　僕がテストで悪い点をとって、それをクラスメイトに奪われたとき。泣きながら『返して』と言ったけれど、その子はそれをやめなかった。

　もちろん、まだまだ子どもだから、善悪の判断がいまいちついていなかったのだと、今は理解できる。

　それでも、当時の僕にとってはとても辛かった。

　そして、それを助けてくれたのが彼女だった。

　真面目で優しい彼女には、それが許せなかったんだろう。ただ、それが彼女正義感からきた行動だったとしても、僕は『自分のためにしてくれた』と思ってしまった。

　笑っちゃうよね。知ってたのに。彼女は誰にでもそうだった。

　悪いことは悪い。彼女は自分のルールを守っただけだったのに。

　そんな彼女は今、都内でも有数の進学校に通っているらしい。きっと将来は、僕なんかよりもずっとカッコよくて、優しくて、頼り甲斐のある男の人と結婚するのだろう。

　初恋は叶わない。でも、それが僕の初恋だ。

　忘れることなんてできない。それは、あの時の僕と彼女を否定することになるから。

　だから僕は、あの時の思い出を胸に生きていく。

　思い出は綺麗なままで。

　綺麗なままがいい。