悪役令嬢のモブな取り巻きは同調力で幸せを掴みます

第30話 君がここにいるなら

「リオノーラ」

　お昼を取ろうと教室を出ると、エルウッドに声をかけられた。彼は心配した面持ちでこちらを見ている。

「どうかしましたの？」

「少し話したくて。時間ある？」

　エルウッドの問いかけに返事をしたのはシャノンだった。

「だめー！　リオノーラはシャノンたちとお昼を取るんだから！」

　シャノンは抱き着くようにしてリオノーラとエルウッドの距離を取らせようとする。

「シャノン。わがままはだめですよ。エルウッド、あとでちゃんと返してくださいね」

　二人の言葉にエルウッドは苦笑する。

「まるで自分たちのものみたいな発言だね……。まあ、いいよ。時間をくれてありがとう。リオノーラ、向こうに行こう？」

　エルウッドに手招きされ、リオノーラはクローディアたちに頭を下げてから彼のあとを追った。

　二人で食堂に入ると、空いている席に着いた。エルウッドは自分の昼食を買いに行くかと思ったが、彼も一緒に席に座る。

「昼食を買いに行かなくていいのですか？」

「そうすると、君を待たせることになるからね。俺も自分でお弁当作ってきたんだ」

　彼はそう言ってお弁当を見せてきた。

「料理できましたの？」

「母方の祖父母の家は田舎でね。自分たちで食事を作るんだ。俺も幼いころ、料理を教わったんだよ」

　彼の広げたお弁当は簡単なものばかりだったが、ちゃんと作られていた。騎士をやっているから、大雑把な性格をしているかと思っていたが、意外ときっちりしているらしい。

　リオノーラは彼のお弁当を見て、自分のお弁当を突き出した。

「じゃあ、交換しましょう？」

「交換？」

「いつだか、お礼はお弁当がいいって言ってたでしょう？……まだ、お礼してませんでしたから」

　そう言うと、彼は嬉しそうに目を細めた。

「もらっていいの？」

「簡単なものしか詰めてませんけれど」

「それでも嬉しい。ありがとう」

　エルウッドとお弁当を交換する。彼はリオノーラのお弁当を目の前に置くと蕩けるような笑みを浮かべた。

「……そんなに嬉しいですか？」

「嬉しいよ。気になっている子からもらったお弁当だからね」

「……そうですの」

　どうにも顔が上げられず、リオノーラはエルウッドが作ったお弁当をつまんだ。彼の作った料理は普通に美味しかった。

「それで、用事って何ですか？」

「ああ。クローディアやシャノンとうまくやれてるのかなぁって思って」

　彼は口に含んでいたものを飲み込むと、リオノーラの顔を伺うように見た。

「二人の記憶がなくなったって聞いたから。俺のことは覚えていてくれているみたいだけど。クローディアがデイミアン様に言っていたよ。デイミアン様も心配していたけど、お忙しい様子だったから、俺が話を聞こうと思って」

「そうなのですね……クローディア様とデイミアン殿下はどんな関係なのかしら？」

「そうか。それも忘れているか……。お二人は婚約者だよ」

　その言葉にリオノーラは驚いた。それと同時に納得してしまった。クローディアは清楚で美しい公爵令嬢だ。優しく誇り高いデイミアンとよくお似合いだった。

「そう……とても素敵ですわ」

「それで、四人でいてどう？　何か思い出した？」

　エルウッドの言葉に首を横に振る。記憶は戻っていない。そう簡単に戻るものではなかった。だが、彼は落胆することなく、「そっか」とだけ言った。

「でも、不思議ですの。四人でいても、嫌な気持ちにならない。それどころか、心地よい感覚になるんです」

「記憶がなくても、どこかでクローディアたちのことを特別に思っているんだろうね」

「そうみたいですわ……。記憶も思い出も大切なものかもしれないけれど……なくてもクローディア様たちのこと思っています。この気持ちが一番大切なのだと思いますわ」

「そうだね。クローディアたちにそれは伝えた？」

「クローディア様には。でも、本当に記憶がないままでいいのかとも思いますの」

「俺もクローディアたちも記憶は戻ってほしいと思ってる。でも、それは絶対じゃない。今、ここにリオノーラがいるなら、それでいいと思うんだ」

　その言葉は優しかった。きっと記憶を失くす前のリオノーラが築いてきたものなのだろう。自分も……彼女のようになれるだろうか。

「記憶を失う前の自分に戻れるかはわからないけれど……」

「大丈夫だよ。記憶を失っても君は君だ。もっと自分に自信を持って」

　エルウッドの言葉にうなずく。クローディアたちもそう思ってくれるだろうか。そうだったとしたら……自分はとても恵まれている。

「……私、クローディア様たちと一緒にいたいと思います」

　そういうと、エルウッドは柔らかく微笑んだ。

「きっと、クローディアたちもそう思っているよ」

　エルウッドに送ってもらい、自分の教室まで来た。

　シャノンは帰りを待ち構えていたようで、リオノーラが戻ってくると、すぐに抱き着いてきた。

「大丈夫、リオノーラ。エルウッドに変なことされなかった？」

「変なことって……一緒に食事を取ってただけですわ」

「見てたから、知ってる。でも、心配で仕方なかったの」

　シャノンはエルウッドをすごい形相で睨んでいる。その様子を見て、クローディアがくすくすと笑っていた。

「エルウッド。リオノーラの話を聞いてくれてありがとう」

　クローディアの言葉にエルウッドは肩をすくめる。

「クローディアまで保護者気取りだ。俺は俺がしたくてそうしただけだよ」

「ふふふ。そう？」

　エルウッドはこちらを見ると、ひらひらと手を振った。

「じゃあ、リオノーラ。また一緒に食事しようね」

　彼はそう言って背を向けて自分の教室に戻っていった。

　エルウッドが離れていったのを見ると、シャノンはリオノーラを開放した。

「次の授業なんだっけ～」

「次は数学ですよ。寝ないでくださいね」

「大丈夫ですよぉ、起きてますぅ」

　席に向かう彼女たちに向かって、ずっと黙っていたフェリーナが口を開いた。

「あの……！　大切な話があるので、放課後少し残ってくれますか？」

　クローディアとシャノンが顔を見合わせる。クローディアはフェリーナの方を見るとうなずいた。

「ええ、もちろん。リオノーラもいいかしら？」

「もちろんですわ」

　クローディアたちの返事にフェリーナはホッとした表情を浮かべる。

「ありがとうございます。放課後、話しましょう」